Lithium-Bergbauunternehmen gründet börsennotierte US-Firma

Ein Start-up-Unternehmen im Bereich Lithiumbergbau will in einer Blanko-Fusion ein in den USA börsennotiertes Unternehmen gründen, da sich der gravierende Mangel an dem Metall zum größten Engpass in der Lieferkette für die Einführung von Elektrofahrzeugen entwickelt hat.

European Lithium, das nach eigenen Angaben über die erste voll lizenzierte Lithiummine der Region mit Lagerstätten in Österreich verfügt, wird mit Sizzle Acquisition, einer Zweckgesellschaft, fusionieren und Critical Metal gründen.

European Lithium, das bereits in Australien börsennotiert ist und dort weiter gehandelt wird, wird der größte Aktionär von Critical Metals, das eine Marktkapitalisierung von 972 Mio. $ haben wird.

Andere Unternehmen hatten Schwierigkeiten, Genehmigungen für den Abbau des Metalls in Europa zu erhalten, teilweise aufgrund von Umweltbedenken.

Die Rückschläge bei der Entwicklung der Lithiumversorgung haben Europa weitgehend von China abhängig gemacht, was für die Automobilhersteller der Region zu Problemen führen könnte, da sie sich beeilen, das lokale Batteriematerial zu sichern. China kontrolliert 60 Prozent der weltweiten Lithiumverarbeitung.

Das Geschäft findet in einer Zeit statt, in der das Metall stark verknappt ist und die Preise in der Nähe des Rekordhochs von 70.000 Dollar pro Tonne liegen, achtmal so hoch wie Anfang 2021.

Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Verkäufe von Elektrofahrzeugen in China in diesem Jahr stark angestiegen sind und das Angebot des Metalls damit nicht Schritt halten konnte.

Die Probleme bei der Erteilung von Genehmigungen haben den Lithiumabbau in Europa gebremst.

Dem Jadar-Projekt von Rio Tinto in Serbien wurden die Explorationslizenzen entzogen, während Savannah Resources noch keine Umweltgenehmigung für ein Lithiumprojekt von den Behörden in Portugal erhalten hat.

Lithium ist ein wichtiges Element in Batterien für Elektrofahrzeuge, da es leicht ist. Es wird erwartet, dass sich die Nachfrage in den nächsten zehn Jahren vervielfachen wird, wenn die Elektrofahrzeugindustrie in Fahrt kommt.

"Der Bedarf an zusätzlichem Lithium in Batteriequalität in Europa wird sich noch weiter erhöhen, da die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen das Angebot übersteigt", sagte Tony Sage, Vorstandsvorsitzender von Critical Metals.

Der Standort Wolfsberg, 270 km südlich von Wien, soll ab 2025 jährlich etwa 10.500 Tonnen Lithiumkonzentrat produzieren - genug für 200.000 Elektrofahrzeuge. Das Lithiumkonzentrat muss dann zu Chemikalien raffiniert werden, die in EV-Batterien verwendet werden können.

Die hohen Lithiumpreise haben eine Welle von Aktivitäten ausgelöst, um Kapital für die Erschließung von Minen zu beschaffen. Am Montag gab der Bergbaukonzern Imerys bekannt, dass er ein Lithiumprojekt in Frankreich in Angriff nimmt, das ab 2028 jährlich 34.000 Tonnen Lithiumhydroxid produzieren soll.

European Lithium hat eine Absichtserklärung mit dem deutschen Unternehmen BMW unterzeichnet, 15 Mio. $ im Voraus zu zahlen, um in Zukunft Lithium zu erhalten. General Motors, Ford und Stellantis haben den seltenen Schritt unternommen, Minen vorzufinanzieren und Kapitalbeteiligungen an Bergbauunternehmen in der Frühphase zu übernehmen.