Bagdad droht mit Maßnahmen gegen internationale Käufer von kurdischem Öl
Jüngster Schritt im eskalierenden Streit um Lieferungen aus der halbautonomen Region
Bagdad hat internationalen Käufern von Rohöl aus der irakischen Region Kurdistan mit rechtlichen Schritten gedroht - der jüngste Schritt in einem eskalierenden Streit über Ölexporte.
Die in dieser Woche an die Käufer gerichtete Warnung des staatlichen Ölvermarkters SOMO ist Teil der Bemühungen, die halbautonome Region daran zu hindern, unabhängig von Bagdad Öl zu exportieren. Vorausgegangen war ein bahnbrechendes Urteil des Obersten Gerichtshofs des Irak im Februar, in dem die irakisch-kurdische Energiewirtschaft für verfassungswidrig erklärt wurde.
Seitdem hat Bagdad eine zunehmend aggressive Haltung gegenüber internationalen Unternehmen eingenommen, die in der Region tätig sind, und damit gedroht, bestehende Verträge zu annullieren und die Vermittlung künftiger Geschäfte zu verhindern.
Das Ölministerium hat in den letzten Monaten mindestens neun internationale Unternehmen wegen ihrer Geschäfte mit der kurdischen Regionalregierung (KRG) verklagt und versucht, ihre Verträge zu annullieren. Zu den Unternehmen, die vor ein Gericht in Bagdad geladen wurden, gehören die im Vereinigten Königreich notierte Gulf Keystone, die norwegische DNO und die russische Gazprom.
Der jüngste Schritt erfolgt inmitten der Furcht vor steigenden Rohölpreisen und einer Verknappung der weltweiten Energieversorgung nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine. "Die Lage wird immer ernster und wirft eine dunkle Wolke über den Energiesektor", sagte Shwan Zulal von Carduchi Consulting, das sich auf Irakisch-Kurdistan spezialisiert hat. "Es kann nicht länger ignoriert werden - es wird Probleme für die Zukunft der Industrie verursachen: Wir sprechen von kurz- bis mittelfristig, in den nächsten Monaten, wenn die Produktion schließlich zurückgehen wird, da die Ölgesellschaften sich mit der Entwicklung neuer Projekte zurückhalten.
Am Freitag verurteilte die KRG das Schreiben Bagdads an die Rohölkäufer und bezeichnete es als "Teil eines politischen Kampfes". In einer Erklärung erklärte die KRG, dass ihre Ölproduktion und ihr Handel von dem Streit nicht betroffen seien, dass "das Investitionsinteresse bestehen bleibe und die Produktion voraussichtlich steigen werde".
Der Irak ist der zweitgrößte Produzent der Opec und exportiert derzeit etwa 3,3 Millionen Barrel pro Tag (b/d). Die kurdische Regionalregierung (KRG) hält ihre Produktionszahlen geheim, aber Branchenexperten schätzen ihre Produktion auf etwa 440.000 Barrel pro Tag, von denen sie den Großteil exportiert.
Offizielle Vertreter der KRG haben die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs des Irak wiederholt als politischen Schachzug abgetan. Die KRG hat mehrere Gerichtsverfahren gegen das Ölministerium und seinen Minister Ihsan Ismail eingeleitet. Gegen die Versuche Bagdads, die Verträge von vier Unternehmen für ungültig zu erklären, wird Berufung eingelegt, so ein KRG-Beamter gegenüber der FT.
Seit Jahren nutzt die KRG Unklarheiten in der irakischen Verfassung aus, um Rohöl zu exportieren und die Einnahmen zu behalten, um eine gewisse finanzielle Unabhängigkeit von Bagdad zu wahren. Das Urteil des Obersten Gerichtshofs wird zwar schwer umzusetzen sein, aber es wird sich auf ausländische Investoren auswirken, sagen Analysten.
"Dies ist bei weitem die schlimmste Krise zwischen Bagdad und den Kurden seit 2003", sagte ein hochrangiger kurdischer Beamter, "geboren aus bitteren Rivalitäten während des Regierungsbildungsprozesses".
Seit dem Sieg der Bewegung des schiitischen Geistlichen Moqtada al-Sadr bei den Parlamentswahlen im vergangenen Oktober hat der Irak keine funktionierende Regierung mehr. Zum Zeitpunkt der Gerichtsentscheidung im Februar verbündete sich die in Erbil regierende Demokratische Partei Kurdistans (KDP) mit Sadr, um eine Regierung zu bilden, die Fraktionen ausschließt, die enger mit dem Iran verbunden sind.
Da die Staatsausgaben durch den politischen Stillstand gelähmt sind, hat Bagdad im Mai die Auszahlung des Anteils von Erbil am Bundeshaushalt eingestellt. Analysten spekulieren, dass die kurdische Unterstützung für eine vom Iran unterstützte Regierung eine Lösung des Ölstreits beschleunigen könnte.
"Sie könnten einen Weg finden, das Urteil zu umgehen oder es vorübergehend zu ignorieren. Aber ist der politische Wille dazu vorhanden? Bagdad hat immer noch eine geschäftsführende Regierung mit begrenzten Befugnissen. Kann mit dieser Regierung eine Vereinbarung getroffen werden, die dann von der nächsten Regierung umgesetzt wird?", sagte Sajad Jiyad, ein in Bagdad ansässiger Mitarbeiter der Century Foundation.
Die niedrigen Produktionskosten im Irak in einer Zeit weltweit hoher Ölpreise sind ein zusätzlicher Anreiz für die Unternehmen zu bleiben. "Bei den derzeitigen Preisen ist es für Händler zu verlockend, keine Geschäfte mit der KRG zu machen. Und die Käufer brauchen einfach das Öl", so Alan Mohtadi, Leiter von T&S Consulting Energy and Security, das Unternehmen im kurdischen Öl- und Gassektor berät.