TikTok-Mitarbeiter beschweren sich über eine "Abschussliste", die darauf abzielt, Londoner Mitarbeiter zu verdrängen
Die Vorwürfe spiegeln den offensichtlichen Zusammenprall der Arbeitskulturen zwischen dem britischen E-Commerce-Team und der chinesischen Muttergesellschaft ByteDance wider
TikTok hat eine so genannte "Kill List" von Kollegen erstellt, die das Unternehmen aus seinem Londoner Büro vertreiben wollte. Einige Mitarbeiter sagten, dass dies zu einer Arbeitskultur der Angst bei dem schnell wachsenden Social-Media-Konzern geführt habe.
Mehrere Mitarbeiter der E-Commerce-Abteilung in London wurden auf der Liste genannt, die als Personen identifiziert wurden, die die Leiter der viralen Video-App, die sich im Besitz des chinesischen Unternehmens ByteDance befindet, entlassen oder deren Verträge beenden wollten, so vier Personen im Unternehmen, die mit den Verfahren vertraut sind.
Eine Person mit direkter Kenntnis der Personalprozesse des Unternehmens beschrieb die Liste als eine "Abhakliste", auf der mindestens ein Dutzend Namen standen. In einigen Fällen wurde Ersatz eingestellt, während die Personen auf der Liste noch in ihrer Funktion tätig waren. Einige der betroffenen Personen seien erst seit ein paar Wochen in ihren Positionen, fügten sie hinzu.
Andere sagten, sie hätten das Gefühl, dass die Führungskräfte ein feindseliges Arbeitsumfeld geschaffen hätten, um die genannten Mitarbeiter zur Kündigung zu bewegen, was einige Mitarbeiter dazu veranlasste, die Liste als "Todesliste" zu bezeichnen.
"Man wird dazu gebracht, sich zu fragen, was an einem falsch ist", sagte eine derzeitige Mitarbeiterin, die sagte, dass sie regelmäßig von den Führungskräften herausgegriffen und verbal zurechtgewiesen wurde.
TikTok sagte, dass es keine Liste finden konnte, die dieser Beschreibung entsprach, und dass "eine solche Liste, eine solche Terminologie oder ein solcher Zweck nicht geduldet würde und nicht im Einklang mit unseren internen Richtlinien zur Bewährung und zum Leistungsmanagement stünde", sagte das Unternehmen.
Der Vorfall ist bezeichnend für einen offensichtlichen Zusammenprall der Arbeitskulturen im Londoner E-Commerce-Team von TikTok, einem der wichtigsten Standorte außerhalb Asiens und Kernstück der globalen Expansion des Unternehmens. ByteDance sammelte im Dezember 2020 5 Milliarden Dollar ein, bei einer Bewertung von 180 Milliarden Dollar, was es zu einem der wertvollsten Privatunternehmen der Welt macht.
Die in China ansässige Führung der Gruppe hat ihr aggressives Unternehmensethos auf Niederlassungen in der ganzen Welt übertragen und versucht, den Betrieb ständig umzugestalten, um das enorme Wachstum aufrechtzuerhalten und Social-Media-Rivalen wie Facebook weiter herauszufordern.
Einige ihrer Methoden scheinen jedoch im Widerspruch zu den Erwartungen der britischen Mitarbeiter an eine größere Arbeitsplatzsicherheit und eine bessere Vereinbarkeit von Beruf und Familie zu stehen.
Eine Untersuchung der Financial Times im Juni ergab, dass Dutzende von Mitarbeitern das Londoner Büro von TikTok seit Anfang dieses Jahres verlassen haben, wobei einige berichteten, dass sie 12 Stunden am Tag arbeiten oder nach ihrem Urlaub degradiert wurden. Joshua Ma, der für die E-Commerce-Expansion des Unternehmens in Europa zuständige ByteDance-Manager, trat zurück, nachdem die FT aufgedeckt hatte, dass er den Londoner Mitarbeitern gesagt hatte, er glaube nicht an Mutterschaftsurlaub.
Die Untersuchung der Äußerungen von Ma wurde vor einigen Wochen abgeschlossen und die empfohlenen disziplinarischen Maßnahmen wurden ergriffen, so TikTok. Ma ist immer noch im Unternehmen in einer neuen, nicht genannten Rolle tätig, und zwei Mitarbeiter sagten, sie seien überrascht gewesen, ihn in virtuellen Meetings zu sehen, da sie nicht über den aktuellen Stand der Ermittlungen informiert worden seien.
Nach Angaben von Personen, die mit den Vorgängen vertraut sind, führt das Unternehmen einen globalen Umstrukturierungsprozess durch und stellt Mitarbeiter in Großbritannien und Europa ein und entlässt sie. TikTok sagte, es habe häufig strukturelle Anpassungen vorgenommen, um "die Organisation zu stärken und die Teams besser auf die Unternehmensziele auszurichten".
Einige Beschwerden, die bei der Personalabteilung über die Behandlung der Londoner Mitarbeiter vorgebracht wurden, seien ignoriert worden, und mehrere Mitarbeiter hätten sich wegen des Arbeitsumfelds aus psychischen Gründen beurlauben lassen, sagten mehr als zehn aktuelle und ehemalige Mitarbeiter.
Mitarbeiter, die auf der so genannten "Abschussliste" stehen, würden mit Aufgaben betraut, für die sie keine Erfahrung oder Ausbildung haben, sagten mehrere Mitarbeiter.
"Wenn sie dich nicht mögen, setzen sie dich unter Druck oder machen deinen Job unzumutbar, [sie] nehmen dir die Arbeit weg", sagte ein anderer ehemaliger Mitarbeiter. Sieben weitere Mitarbeiter berichteten der FT, dass sie ähnliche Erfahrungen gemacht hätten.
TikTok ermutigte seine Mitarbeiter, ihr Feedback mit den Führungskräften oder über einen anonymen internen Nachrichtenkanal zu teilen. "Wir haben einen gründlichen Prozess zur Untersuchung von Bedenken, um sicherzustellen, dass wir ein positives und unterstützendes Arbeitsumfeld schaffen", sagte das Unternehmen.
Es fügte hinzu: "Dies ist kein Verhalten, das wir dulden würden, und wir verfügen über robuste Systeme und Standards, um faire, objektive Bewährungsüberprüfungen und Leistungsmanagementprozesse zu gewährleisten. Wir würden niemals ein Verfahren gutheißen, das darauf abzielt, bestimmte Mitarbeiter auf unfaire Weise zu benachteiligen oder zu untergraben.
In einem kürzlich veröffentlichten internen Update zu den kurzfristigen Zielen sagte ByteDance-Chef Liang Rubo, er wolle die Einstellungspläne für das Jahr "drastisch reduzieren" und gleichzeitig das Wachstum der Organisation verlangsamen und die Effizienz steigern, so eine Person, die die Mitteilung gelesen hat.
Dennoch stellt TikTok weltweit fast 5.000 Stellen ein, darunter fast 600 in Großbritannien und Irland, 200 in Europa und mehr als 2.000 in den USA, wie eine FT-Analyse der offenen Stellen ergab.
In Peking wird Personal abgebaut und in den USA aufgestockt, um TikTok von seiner chinesischen Muttergesellschaft zu trennen. Dies geschieht unter dem zunehmenden Druck der US-Regierung, die die App als Sicherheitsrisiko einstuft, wie mehrere dem Unternehmen nahestehende Personen berichten.
Das Umsatzwachstum im China-Geschäft von ByteDance - einschließlich Douyin, der chinesischen Version von TikTok - hat sich laut einer dem Unternehmen nahestehenden Person im Jahresvergleich auf etwa 20 Prozent verlangsamt, da sich das Geschäft der Reife nähert und die chinesische Wirtschaft sich verlangsamt. Die Person fügte hinzu, dass TikTok zwar kleiner ist, aber immer noch sehr schnell wächst und Geld sprudelt.