Bauwesen: Warum Küchenerweiterungen dem Klima mehr schaden als SUVs
Die "großen fünf" Baustoffe verursachen zehn Prozent der globalen CO₂-Emissionen – ein oft übersehener Klimafaktor.
Ein privates Bauprojekt bleibt selten in Erinnerung – und genau das macht es zum Klimaproblem. Freunde des Autors Will Arnold hatten kürzlich ihr erstes Zuhause gekauft: eine Erdgeschosswohnung, die sie renovieren und nach eigenen Vorstellungen gestalten wollten. Sie planten eine Erweiterung von Küche und Wohnzimmer, die zum neuen Herzstück des Hauses werden sollte. Ihr Vorhaben wäre eines von einer Viertelmillion genehmigter Bauanträge, die jedes Jahr allein im Vereinigten Königreich erteilt werden.
Anders als Flughafenstartbahnen oder Kohleminen landen solche Projekte nicht in den Schlagzeilen. Doch zusammen betrachtet sind ihre CO₂-Emissionen monströs. Die "großen fünf" Baustoffe – Beton, Stahl, Glas, Aluminium und Ziegel – verursachen jährlich zehn Prozent der globalen Emissionen, 30 Prozent des weltweiten Abfalls und 50 Prozent aller Rohstoffabgrabungen. Beton ist nach Wasser der am zweithäufigsten verbrauchte Stoff auf dem Planeten.
Ein Baum, zwei Meter Beton und 25 Tonnen CO₂
Im Fall der Freunde bereitete ein Baum Probleme. Der Statiker sorgte sich, dass die geplante Erweiterung zu nah an ihm lag und dass der Boden – und damit auch die Erweiterung – mit den Jahreszeiten schwanken würde, da der Grundwasserbedarf des Baumes zwischen Sommer und Winter variiert. Zu starke Bewegungen hätten Risse in den Wänden verursacht. Seine Lösung: zwei Meter tiefe Betonfundamente rund um den gesamten Grundriss sowie eine dicke Platte dazwischen. Das ergab 50 Tonnen Beton für eine Erweiterung von 50 Quadratmetern – ein Verhältnis von Gewicht zu Fläche, das mit dem des höchsten Gebäudes der Welt, dem Burj Khalifa in Dubai, vergleichbar ist.
Der gesamte CO₂-Fußabdruck aller Materialien belief sich auf 25 Tonnen CO₂. Das ist mehr als das Doppelte dessen, was ein typischer Brite pro Jahr emittiert, und entspricht den Emissionen bei einer Fahrt von 80.467 Kilometern (50.000 Meilen) in einem Land Rover Defender. Diese Geschichte sei nicht abnormal, so Arnold, doch wer renoviert, führe selten die Umweltbilanz. Selbst im surrealen Fall ultra-tiefer Fundamente bis zum Erdmittelpunkt – der dafür nötige Beton hätte drei Millionen Tonnen CO₂ ausgestoßen, den monatlichen Fußabdruck Londons – bezweifelt er, dass jemand die Emissionen beachtet hätte.
Die richtigen Fragen statt tieferer Fundamente
Das Frustrierende: Lösungen existieren und sind alles andere als kompliziert – die Bauherren wussten nur nicht, wie sie danach fragen sollten. Weder Architekt noch Statiker schlugen Materialeinsparungen vor. Die erste Frage hätte lauten müssen: Können wir denselben Effekt mit weniger Beton erzielen? Den Baum zu entfernen kam nie infrage, da dies zu Bodenbewegungen geführt hätte. Doch die Tiefe der Fundamente hätte in der Ecke konzentriert werden können, die dem Baum am nächsten liegt, während der Rest des Bodens auf weniger als der Hälfte der Tiefe aufliegt – mit weniger als dem halben CO₂-Fußabdruck.
Weitere Hebel betreffen das Behalten und Wiederverwenden. Das Erhalten eines Teils der bestehenden Struktur spart Zeit, Materialien, Kosten und schont den Planeten. Oft werden bestehende Wände für offene Raumkonzepte abgerissen, doch ein kurzer Mauerabschnitt von weniger als einem Meter an jedem Ende der Öffnung vermeidet den Kauf einer neuen Stahlstütze. Ebenso ersetzt eine sogenannte "Featuresäule" – etwa ein rotes recyceltes Stahlrohr oder eine taktile Eichenstütze – meist einen schweren Träger für das obere Stockwerk. Eine einzelne Säule wiegt rund die Hälfte und kostet damit halb so viel wie der tiefe Stahlträger, der sonst nötig gewesen wäre.
Auch Materialsubstitute senken die Bilanz: Holzbalken statt Stahl, Hanfdämmung statt Polystyrol, Korkboden statt Kunststoff sowie Stein- oder Holzkomposite können den CO₂-Fußabdruck eines Designs halbieren. Diese Materialien seien warm, regenerativ, atmungsaktiv, von höherer Qualität, genauso langlebig und verliehen dem Zuhause Textur.
Die Erweiterung der Freunde wird wahrscheinlich einen Geländewagen überdauern – und möglicherweise auch ihre Kinder. Doch ein Viertel des CO₂, das durch ihr Bauprojekt in die Atmosphäre gelangte, wird noch vor 1.000 Jahren in der Erdatmosphäre sein. Die gute Nachricht: Die Vermeidung desselben Fehlers erfordert nicht, dass alle zu Ingenieuren werden. Es beginnt damit, die richtigen Fragen zu stellen. Will Arnold ist Leiter für nachhaltige Materialien beim Useful Simple Trust und Fellow der Royal Academy of Engineering; sein Buch "Future Build: How Construction Can Heal Our Planet" erscheint bei Bloomsbury.