Unternehmen werden über das britische Energie-Rettungspaket im Unklaren gelassen
Unternehmen stellen Umfang und Kosten der Unterstützung in Frage und warnen vor einer Schließung in den kommenden Monaten
Britische Unternehmen haben gewarnt, dass der Regierung die Zeit davonläuft, Einzelheiten zu ihren Plänen zur Subventionierung der Energieversorgung bekannt zu geben, wobei Fragen über den Umfang und die Preisgestaltung der Unterstützung sowie die Gefahr einer sechsmonatigen Klippe im Raum stehen.
Unternehmensverbände forderten am Donnerstag, das Paket so schnell wie möglich auszuarbeiten, da viele Unternehmen im Oktober ihre Strom- und Gastarife neu aushandeln müssen.
Craig Beaumont, Leiter der Abteilung für externe Angelegenheiten beim Verband der Kleinunternehmen, äußerte sich besorgt darüber, dass die Regierung nur wenige Wochen vor dem finanziellen Ruin vieler Unternehmen noch keine Einzelheiten genannt habe.
Er sagte: "Wenn es richtig gemacht wird, wird dies ein Rettungsanker für kleine Unternehmen sein. Es gibt jedoch einen besorgniserregenden Mangel an Details und viele Fragen zur praktischen Umsetzung, während die sechsmonatige Frist nicht mit der zweijährigen Unterstützung der Verbraucher übereinstimmt.
Premierministerin Liz Truss sagte, dass Unternehmen, Wohlfahrtsverbände und Organisationen des öffentlichen Sektors eine sechsmonatige Unterstützung erhalten würden, die dem Paket entspricht, das den Verbrauchern angeboten wird.
Anders als bei der Unterstützung für die privaten Haushalte hat die Regierung jedoch keine finanziellen Einzelheiten darüber bekannt gegeben, wo die Festpreise pro Einheit festgelegt werden oder ob sie von Unternehmen genutzt werden können, die in den letzten Monaten bereits Verträge auf höherem Niveau abgeschlossen haben.
Diese Unterstützung für Unternehmen wird nach sechs Monaten auslaufen, und dann wird im Rahmen einer Überprüfung über weitere Hilfen entschieden, die nur auf die am stärksten gefährdeten Branchen ausgerichtet sein werden. Am Donnerstag wurden jedoch keine näheren Angaben darüber gemacht, welche Wirtschaftszweige als gefährdet eingestuft werden könnten.
Viele Geschäfte, Kneipen, Restaurants und Hotels haben davor gewarnt, dass sie den drastischen Anstieg der Energiepreise in diesem Winter nicht überleben werden, aber im Frühjahr vielleicht weniger Hilfe benötigen. Größere Unternehmen in energieintensiven Branchen wie der Chemieindustrie werden möglicherweise ebenfalls nicht als gefährdet eingestuft.
Steve Elliott, Hauptgeschäftsführer des Verbandes der chemischen Industrie, begrüßte die Vorschläge vorsichtig und sagte, sie würden "uns möglicherweise durch den Winter bringen". Er wies jedoch darauf hin, dass noch viele Details fehlten.
"Wir haben Mitglieder, die den 1. Oktober als Termin für die Erneuerung [ihres Energievertrags] vor Augen haben. Viele haben mit dem Abschluss eines neuen Vertrags gewartet, bis die Regierung ein Entlastungspaket vorgelegt hat. Sie könnten nun dem Tagesmarkt ausgeliefert sein", sagte Elliott.
Gareth Stace, Generaldirektor von UK Steel, sagte, es sei "entscheidend", dass die Regierung mit dem Sektor zusammenarbeite, um "Gewissheit darüber zu erlangen, welche weitere Unterstützung den energieintensivsten Industrien über diese sechsmonatige Garantie hinaus gewährt werden wird".
Der FSB fragte auch, ob neue Angebote für sechs Monate zu dem niedrigen Satz gemacht werden müssten, da Standardverträge ein Jahr dauern.
Emma Corfield-Walters, Gründerin von Book-ish, einer unabhängigen Buchhandlung in Powys, Wales, sagte, dass ihr Geschäft vor zwei Monaten einen neuen Tarif auf einem "enorm" höheren Niveau festgesetzt habe, da die Preise zu dieser Zeit in die Höhe geschossen seien.
Um seine Stromrechnung im letzten Monat bezahlen zu können, hätte der Laden 211 Taschenbücher zu je 8,99 £ verkaufen müssen.
"Ich bin sehr verwirrt, und ich bin sicher, dass es vielen kleinen Unternehmen so geht. Wenn man einen Vertrag mit festem Tarif hat und der Preis pro Einheit höher ist als der Höchstpreis, wird er dann trotzdem für sechs Monate gesenkt, oder bedeutet der Vertrag, dass er fest ist", so Corfield-Walters.
Jedes fünfte Unternehmen, das an einer am Donnerstag veröffentlichten Umfrage der Lobbygruppe UKHospitality unter Pubs, Restaurants und Hotels teilnahm, gab an, dass es die derzeitige Krise nicht überleben werde. Inzwischen gaben 60 Prozent zu, dass sie nicht mehr rentabel seien.
Kate Nicholls, Geschäftsführerin der Lobbygruppe, begrüßte die Anerkennung des Unterstützungsbedarfs, fügte aber hinzu: "Der Teufel steckt im Detail: Wir müssen sehen, wer davon profitieren kann und welche Art von Finanzpaket genau für sie vorgeschlagen wird."
UKHospitality fand heraus, dass die durchschnittlichen Energiepreise für das Gastgewerbe um 238 Prozent gestiegen sind, wobei sich die Rechnungen von mehr als 70 Prozent der Unternehmen mehr als verdoppelt haben. Damit stiegen die durchschnittlichen Energiekosten als Prozentsatz des Umsatzes von 5 Prozent im Jahr 2019 auf 18 Prozent.
Nicholls sagte, ein Einfrieren der Energiepreise sei nicht genug für die Hunderte von Unternehmen, die im Winter bereits mit den Kosten für Strom und Heizung zu kämpfen haben. Sie forderte Truss auf, durch eine Senkung der Mehrwertsteuer und der Unternehmenssteuern unmittelbarere Hilfe für den Cashflow zu leisten.
Matthew Sims, Geschäftsführer des Croydon's Business Improvement District, sagte, dass mehr als 150.000 Unternehmen "schwierige Entscheidungen auf der Grundlage des Versprechens getroffen haben, dass die Unterstützung ... heute kommen würde".
"Dies ist nicht geschehen, und viele Unternehmen werden von nun an keine andere Wahl haben, als zu schließen, was zu Massenarbeitslosigkeit führen wird, was die allgemeinen Lebenshaltungskosten und die Energiekrise, die wir erleben, nur noch verschärfen wird", fügte er hinzu.
Muniya Barua, geschäftsführender Direktor für Politik bei BusinessLDN, der Londoner Lobbygruppe, sagte, dass den Unternehmen "nur eine sechsmonatige Gnadenfrist gewährt wurde, ohne dass klar ist, welche Unterstützung gewährt wird".