Liz Truss verspricht, Fracking in England voranzutreiben, um die Energiesicherheit zu erhöhen

Liz Truss hat versprochen, das dreijährige Verbot von Fracking in England aufzuheben und behauptet, dass dadurch "schon in sechs Monaten Gas gefördert werden könnte". Damit widerspricht sie dem Rat ihres Vorgängers Boris Johnson, dass ein solcher Schritt die Energiekrise nicht lösen würde.

Die Entscheidung der neuen Premierministerin, das Fracking voranzutreiben, war Teil eines umfassenderen Pakets von Reformen der Energieversorgung, das am Donnerstag angekündigt wurde und darauf abzielt, die Abhängigkeit Großbritanniens von Gasimporten zu verringern. Dazu gehören mehr Öl- und Gasbohrungen in der Nordsee, die Beschleunigung des lange verzögerten britischen Atomprogramms und mehr erneuerbare Energien.

Truss leitete auch eine Überprüfung des britischen Netto-Null-Emissionsziels für 2050 ein, um sicherzustellen, dass das ehrgeizige Ziel erreicht wird, ohne Unternehmen oder Verbraucher übermäßig zu belasten. Um die Umweltschützer zu beruhigen, hat sie Chris Skidmore, einen prominenten grünen konservativen Abgeordneten, mit der Leitung der Studie beauftragt.

Die Behauptung der Premierministerin, dass Fracking innerhalb von sechs Monaten zu Ergebnissen führen könnte, erregte jedoch die Aufmerksamkeit von Energieexperten, die darauf hinwiesen, dass dies im Widerspruch zu dem steht, was der neue Kanzler Kwasi Kwarteng erst vor sechs Monaten gesagt hat.

"Selbst wenn wir das Fracking-Moratorium morgen aufheben würden, würde es bis zu einem Jahrzehnt dauern, um ausreichende Mengen zu fördern - und das zu einem hohen Preis für die Gemeinden und unsere wertvolle Landschaft", schrieb Kwarteng damals in der Daily Mail.

Truss' Entscheidung, das Moratorium aufzuheben, ist auch ein großes politisches Wagnis, das Auseinandersetzungen mit Mitgliedern ihrer eigenen Partei riskiert und Wähler in vielen Tory-Wahlkreisen verärgert.

Das effektive Verbot wurde 2019 verhängt, nachdem das in australischem Besitz befindliche Unternehmen Cuadrilla, das einzige Unternehmen, das in Großbritannien nach Schiefergas gefrackt hat, bei einer Probebohrung in der Nähe von Blackpool in Lancashire ein Erdbeben der Stärke 2,9 auf der Richterskala verursacht hatte.

Die neue Premierministerin sicherte ihre Wetten auf eine Aufhebung des Moratoriums ab, indem sie darauf bestand, dass Schiefergasunternehmen Planungsgenehmigungen beantragen könnten, "wenn es lokale Unterstützung gibt". Dieser Schritt wird einige ihrer eigenen Unterstützer wie Alexander Stafford, Abgeordneter für Rother Valley in Nordengland, die als Gegner bekannt sind, verärgern und birgt das Risiko, Wähler zu verprellen.

UKOOG, ein Branchenverband, der Fracking-Unternehmen vertritt, zitiert eine Studie des British Geological Survey aus der Mitte des letzten Jahrzehnts, die das größte Schiefergasvorkommen Großbritanniens unter einem Gebiet ausmacht, das große Teile der Midlands und Nordenglands umfasst. Diese als Bowland-Hodder-Formation bekannte Formation umfasst zahlreiche Tory-Wahlkreise, von denen viele bei den Wahlen 2019 von Labour übernommen wurden.

Eine andere kleinere, vom BGS untersuchte Formation - das Weald Basin im Südosten Englands - umfasst ebenfalls viele Tory-Wahlkreise.

Karte des Vereinigten Königreichs mit der Lage des Untersuchungsgebiets Bowland-Hodder-Schiefer aus dem Karbon und des Weald-Beckens aus dem Jura Truss' Ankündigung wurde von der Schieferindustrie begrüßt. Francis Egan, der Vorstandsvorsitzende von Cuadrilla, betonte, die Premierministerin habe "die richtige Entscheidung getroffen". Er freue sich auf die Zusammenarbeit mit [der Regierung], um sicherzustellen, dass diese Industrie so bald wie möglich Ergebnisse erzielen könne.

Aber die Frage, ob Großbritannien eine lebensfähige Schiefergasindustrie haben könnte, ist immer noch mit großer Unsicherheit behaftet. Andy Samuel, Leiter der North Sea Transition Authority, der britischen Öl- und Gasregulierungsbehörde, die auch für Fracking zuständig ist, sagte diese Woche bei einer parlamentarischen Anhörung, dass "niemand weiß", wie viel Schiefergas wirtschaftlich gewonnen werden kann oder nicht, solange nicht mehr Bohrungen niedergebracht und die Reserven "ordnungsgemäß bewertet" worden sind.

Die BGS-Untersuchung von Bowland-Hodder deutet darauf hin, dass das Gebiet 37.600 Mrd. Kubikmeter Schiefergas enthalten könnte, was etwa der Hälfte des jährlichen britischen Gasbedarfs von 77 Mrd. m3 entspricht. Truss sagte am Donnerstag, sie werde einen aktualisierten BGS-Bericht veröffentlichen, in dem es heißt, dass "weitere Bohrungen erforderlich sind, um Daten über die Schiefergasvorkommen und die seismischen Auswirkungen zu ermitteln".

Johnson stellte in einer seiner letzten Reden als Premierminister auch in Frage, ob Fracking in Großbritannien "effektiv und billig" durchgeführt werden könne. "Ich muss sagen, dass ich ein wenig daran zweifle, dass es sich als Allheilmittel erweisen wird", sagte er letzte Woche.

Scott Flavell, Energiepartner bei der Beratungsfirma Sia Partners - der als ehemaliger Generaldirektor für Energie im australischen Bundesstaat Queensland über umfangreiche Erfahrungen mit Fracking verfügt - sagte, dass das Verfahren zur Erschließung von Schieferformationen im Gegensatz zu Offshore-Bohrungen viel weniger zeitaufwändig sei. Er fügte jedoch hinzu, dass die Regierung eine ganze Reihe lokaler Planungsgenehmigungen außer Kraft setzen müsse, damit das Gas in nur sechs Monaten fließen könne.

Es gibt noch weitere Hürden. Cuadrilla musste im Jahr 2019 bereits vor der Verhängung des Moratoriums die Bohrungen stoppen, wenn sie Erdstöße von mehr als 0,5 auf der Richterskala verursachten. Fracking-Unternehmen haben lange davor gewarnt, dass diese Regeln - bekannt als Ampelsystem - das kommerzielle Fracking nach Schiefergas in Großbritannien unmöglich machen würden.

"Das ist nicht wie bei konventionellem Gas, wo man Tausende von Bohrlöchern bohren muss, um eine annehmbare Menge an Gas zu erhalten", sagte Flavell. "Angesichts der Größe Großbritanniens - es ist ein kleines Land mit einer großen Bevölkerung - werden sie niemals in der Lage sein, die Anzahl von Bohrungen durchzuführen, die sie benötigen, um einen signifikanten Einfluss auf das Angebot oder den Preis zu haben."

Viele der anderen Möglichkeiten, die Truss zur Verbesserung der Widerstandsfähigkeit der britischen Energieversorgung vorschlug, waren bereits unter Johnsons Regierung Bestandteil der Regierungspolitik.

Die Premierministerin bestätigte, dass die Regierung bereits nächste Woche eine neue Runde von Öl- und Gaslizenzen einleiten wird - die erste seit 2019-20 -, die voraussichtlich zu mehr als 100 neuen Lizenzen führen wird.

Eine "Energiepreisgarantie" wird den Preis begrenzen, den die Versorger von ihren Kunden für eine Einheit Gas verlangen können, was bedeutet, dass ein typischer Haushalt nicht mehr als 2.500 Pfund pro Jahr für Energierechnungen zahlen wird.

Ein sechsmonatiges Programm für Unternehmen, Wohltätigkeitsorganisationen und öffentliche Arbeitgeber, wie z. B. Schulen, wird eingeführt. Im Rahmen dieses Programms wird der Staat den Energieversorgern die Differenz zwischen der neuen Obergrenze und dem Preis, den die Energieversorger ihren Kunden sonst in Rechnung stellen würden, zahlen.

Nach sechs Monaten wird die Regierung von der Unternehmensregelung zu einem gezielteren Plan für gefährdete Branchen übergehen.

Es wird grünes Licht für Fracking gegeben und es werden mehr Lizenzen für die Nordsee erteilt, um die Produktion von Haushaltsenergie zu beschleunigen.

Das Paket wird auf 150 Milliarden Pfund geschätzt, die endgültigen Kosten hängen jedoch von den Entwicklungen auf dem Gasmarkt ab. Die Minister betonen, dass das Programm die Inflation senken und Milliardenbeträge für die Rückzahlung von Staatsanleihen einsparen wird.

Die britische Öl- und Gasproduktion in der Nordsee erreichte 1999-2000 ihren Höhepunkt und ist seither langfristig zurückgegangen - im letzten Jahr um 17 Prozent auf etwa 28 Mrd. Kubikmeter Gas und 45 Mio. Tonnen Öl, so die Handelsorganisation OEUK.

Die Nordsee-Übergangsbehörde hat versprochen, in der nächsten Runde vorrangig Lizenzen zu vergeben, die bereits entdeckte Vorkommen enthalten und bereits in weniger als einem Jahr in Produktion gehen könnten. Nach Angaben der NSTA dauert es jedoch im Durchschnitt fünf Jahre, bis eine Lizenz vergeben wird.

Anfang dieser Woche haben der Ausschuss für Klimawandel, der die Regierung berät, und die Nationale Infrastrukturkommission gemeinsam an Truss geschrieben und betont, dass alle Maßnahmen der Regierung zur Bewältigung der Energiekrise auch die Förderung von Effizienzmaßnahmen zur Senkung der Rechnungen umfassen sollten. "Das Vereinigte Königreich kann diese Krise nicht allein durch die Steigerung seiner Erdgasproduktion bewältigen", heißt es in dem Schreiben.