Neuer Schnelltest erkennt Cannabis-Konsum binnen Minuten

Ein neuer Schnelltest zur Bestimmung von Cannabis-Konsum wurde von Forschern am Center for Systems Biology des Massachusetts General Hospital Research Institute in Boston entwickelt. Der Test kann innerhalb von nur fünf Minuten den Konsum von Cannabis nachweisen und könnte eine Revolution für die Polizei und Gesundheitsdienstleister bedeuten.

Cannabis befindet sich in vielen Ländern weltweit auf dem Weg in die Legalität. In Deutschland etwa könnte mit der sich derzeit konsolidierenden Ampel-Regierung der letzte Schritt zur Legalisierung bald vollzogen werden. Doch trotz der steigenden Akzeptanz von Cannabis, bleibt die Tatsache bestehen, dass es sich um ein Rauschmittel handelt, welches die Sinne trübt und Konsumenten im Straßenverkehr oder am Arbeitsplatz zu einer Gefahr machen kann. Aus diesem Grund gibt es für Cannabis, ebenso wie für Alkohol, einen Grenzwert, der im Straßenverkehr nicht überschritten werden darf.

Der Hauptwirkstoff in Cannabis, Tetrahydrocannabinol (THC), kann nach einmaligem Konsum noch Tage später im Blut nachgewiesen werden. Die Grenzwertkommission für Wirkstoffnachweise des BMVI hat den Grenzwert für THC auf 1,0 Nanogramm pro Milliliter Blutserum festgelegt, ein Wert, der allerdings umstritten ist. Bisher musste die Polizei THC über Urin-, Blut- oder Schweißproben nachweisen, wobei das Ergebnis erst nach bis zu fünf Tagen vorlag. Bislang gab es keine Tests, die den THC-Pegel im Organismus einfach, schnell und quantitativ nachweisen konnten.

Der neue Schnelltest, der von den Forschern in Boston entwickelt wurde, kann nun erst kurz zurückliegenden Cannabis-Konsum aus dem Speichel der Konsumenten innerhalb von fünf Minuten nachweisen. Der Test kann auch den Zeitpunkt des Konsums bestimmen und so feststellen, ob die Person am Steuer noch high ist. Das Testsystem trägt den Namen EPOCH, ein Akronym für "express probe for on-site cannabis inhalation", und verwendet einen optischen Sensor, um THC in den Speichelproben nachzuweisen. Da THC nur kurzfristig im Speichel nachweisbar ist, lässt der Test direkte Rückschlüsse auf den Zeitraum des Konsums zu.

Das Testsystem wurde an 86 Probanden getestet, wobei 43 von ihnen Cannabis-Konsumenten und die anderen 43 Nicht-Konsumenten waren. EPOCH konnte innerhalb von fünf Minuten THC nachweisen, das zehn Minuten zuvor entweder als Gel inhaliert oder mit Lebensmitteln verzehrt wurde. Die Forscher können mit dem Testsystem THC-Konzentrationen bis zu 0,17 Nanogramm/Milliliter nachweisen und damit den Zeitpunkt des Cannabis-Konsums bis zu 12 Stunden zurückverfolgen.

Die Forscher betonen jedoch, dass der Test noch nicht alltagstauglich ist. Es fehlen noch genauere Untersuchungen zum Abbau von THC im Speichel und sie suchen noch nach Markern, die den Unterschied zwischen regelmäßigen und gelegentlichen Cannabiskonsumenten ermöglichen. Dennoch stellt dieser Test einen großen Fortschritt in der schnellen und genauen Bestimmung von Cannabis-Konsum dar und könnte in Zukunft eine wichtige Rolle in der Überwachung und Kontrolle von Drogenmissbrauch spielen.