Mike's Red Tacos: Dave's Hot Chicken-Investoren planen nationale Birria-Expansion

Die Investoren hinter dem rasanten Wachstum von Dave's Hot Chicken haben ihr nächstes großes Projekt im Visier: Mike's Red Tacos, eine auf Birria spezialisierte Restaurantkette aus San Diego. Bill Phelps und Andrew Feghali, die bereits bei Dave's Hot Chicken für eine Expansion auf Hunderte Standorte weltweit sorgten, steigen nun als Frühphaseninvestoren bei Mike's ein. Die finanziellen Details der Anfang 2025 getätigten Investition wurden nicht offengelegt.

Die Kette, die derzeit nur zwei Standorte betreibt, kündigte am Dienstag eine ambitionierte Franchising-Initiative an. Ziel ist der Aufbau von Hunderten Restaurants in den gesamten USA. Bereits jetzt haben Multi-Unit-Betreiber Franchise-Entwicklungsverträge für mehr als 200 Standorte landesweit abgeschlossen – von Kalifornien über Texas bis nach Neuengland. Erste Franchise-Restaurants könnten bereits Ende 2026 ihre Türen öffnen.

Birria, ein traditioneller mexikanischer Eintopf aus langsam gegartem Rind- oder Ziegenfleisch mit Gewürzen und Chilis, erlebt in den USA einen bemerkenswerten Aufstieg. Bei Mike's wird das intensiv aromatisierte Fleisch als Taco-Füllung serviert, begleitet von einem Consommé als Dip. Phelps gab zu, vor seiner Begegnung mit Mike's noch nie von Birria gehört zu haben – ein Zeichen dafür, wie schnell sich kulinarische Trends entwickeln können.

Rasantes Marktwachstum trotz Nischendasein

Laut Marktforschungsunternehmen Datassential findet sich Birria mittlerweile auf 3,7 Prozent der US-Speisekarten – eine Vervierfachung innerhalb von nur vier Jahren. Mindestens 478 Gastronomiebetriebe haben sich bereits auf die mexikanische Spezialität spezialisiert. Auch etablierte Fast-Food-Ketten wie Qdoba, El Pollo Loco, Del Taco und Taco Bell haben eigene Birria-Varianten in ihr Sortiment aufgenommen.

Die Speisekarte von Mike's Red Tacos geht über klassische Tacos hinaus und umfasst Burritos, reichhaltig belegte Nachos, Pommes frites sowie eine innovative Birria-Ramen-Kreation. Diese Vielfalt soll helfen, sich von der wachsenden Konkurrenz abzuheben.

Bewährte Erfolgsformel aus der Fast-Food-Branche

Phelps bringt jahrzehntelange Erfahrung im Restaurant-Franchising mit. 1994 war er Mitbegründer von Wetzel's Pretzels und später Gründungsinvestor bei Blaze Pizza. 2019 stieg er als Investor und CEO bei Dave's Hot Chicken ein und nutzte das Franchising-Modell für eine explosive Expansion. Im vergangenen Jahr erwarb die Private-Equity-Gesellschaft Roark Capital eine Mehrheitsbeteiligung an Dave's Hot Chicken in einem Deal im Wert von rund einer Milliarde Dollar.

Feghali, einer der ersten Franchisenehmer von Dave's Hot Chicken, zählt zudem zu den größten Little-Caesars-Betreibern in den USA. Gemeinsam gründeten die beiden Four Wall Partners, eine Investmentgesellschaft für Gastronomie-Franchising. Bei Mike's werden sie als Berater und Vorstandsmitglieder fungieren.

Vincent Montanelli, zuletzt Chief Executive von Wetzel's, übernimmt die Position des Presidents bei Mike's. Gründer Mike Touma, der das Unternehmen vor fünf Jahren als Foodtruck startete und 2022 den ersten stationären Standort eröffnete, bleibt als Vorstandsmitglied und Franchisenehmer der San Diego-Standorte an Bord. Sein dritter Standort soll im März eröffnen.

Aggressive Marketingstrategie gegen starke Konkurrenz

Phelps rechnet mit hartem Wettbewerb durch nationale Ketten und lokale Taco-Restaurants. Er setzt jedoch auf die bewährte Strategie: eine einfache, fokussierte Speisekarte, hohe Produktqualität und aggressive Marketingmaßnahmen. Diese Kombination hatte bereits bei Dave's Hot Chicken zum Erfolg geführt und soll nun Mike's Red Tacos dabei helfen, sich im umkämpften Fast-Food-Markt durchzusetzen.

Die schnelle Skalierung durch Franchising ermöglicht es, innerhalb kurzer Zeit eine starke Marktpräsenz aufzubauen. Das Timing könnte kaum besser sein: Während Birria noch weit von einer flächendeckenden Verbreitung entfernt ist, steigt das Interesse amerikanischer Konsumenten an authentischen mexikanischen Geschmackserlebnissen kontinuierlich. Mike's Red Tacos könnte damit zum Gesicht einer neuen Fast-Food-Kategorie werden – ähnlich wie Dave's Hot Chicken den Markt für scharfes Hähnchen revolutionierte.