KI-Boom schafft Jobs im Baugewerbe: Widerstand gegen Rechenzentren wächst

Wenn die meisten Menschen über Künstliche Intelligenz und Arbeitsplätze sprechen, geht es meist darum, welche Berufe durch die Technologie überflüssig werden könnten. Doch der KI-Boom hat zumindest für einige Berufsgruppen auch zu deutlich mehr Beschäftigung geführt. Denn die Technologie schafft Arbeitsplätze in einer Vielzahl von Gewerken, die das weit verzweigte Ökosystem stützen, das Giganten wie Anthropic, Meta, Amazon, OpenAI und andere antreiben.

Der Bau und die Instandhaltung von Rechenzentren sowie des gesamten KI-Ökosystems erfordern eine neue Generation von HLK-Spezialisten (Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnik), Bauarbeitern, Freileitungsinstallateuren und Rohrleitungsinstallateuren. Diese qualifizierten Jobs sind oft mit attraktiven Gehältern verbunden. Flynn sagte, ein Auszubildender könne zwischen 40.000 und 60.000 Dollar verdienen, während erfahrene Elektriker mehr als 100.000 Dollar erhalten.

Nicole Bachaud, Arbeitsökonomin beim Online-Arbeitsmarkt ZipRecruiter, beobachtet noch höhere Gehälter für spezialisierte Rollen mit hohen Anforderungen. Bachaud sagte, das durchschnittliche Mindestgehalt für Jobs in Rechenzentren sei im Jahresvergleich um 125,1 Prozent auf fast 208.000 Dollar gestiegen. Die größten Gewinner unter den Arbeitern seien laut ihren Daten Schweißer und Rohrleitungsinstallateure. Die Stellenangebote für diese Jobs sind im Jahresvergleich um 164 Prozent gestiegen. Bachaud räumte ein, dass dies teilweise auf eine kleine Stichprobe zurückzuführen sein könnte, da immer mehr Rechenzentren gebaut werden – selbst wenn jedes nur wenige Installateure benötigt. Die Nachfrage nach diesen Rollen werde dennoch steigen, sagte sie.

Ungleiche Verteilung der Baunachfrage

Die Baunachfrage ist zudem ungleich verteilt; einige Regionen profitieren stärker als andere. Houston und Birmingham verzeichneten besonders robustes Wachstum. Das bedeutet, dass ein Elektriker oder Rohrleitungsinstallateur in Birmingham wahrscheinlich eher einen Käufermarkt vorfindet als einer in Boston.

All dies überrascht Justin Sinkovich nicht, außerordentlicher Professor und stellvertretender Direktor der School of Business and Entrepreneurship am Columbia College Chicago. Seiner Ansicht nach ist die übliche Erzählung über die Verdrängung von Arbeitsplätzen durch KI unvollständig, wobei der Gegenbericht über Rechenzentren ein Beispiel dafür ist. Zwar kann die KI einige Arbeiten automatisieren, doch ihre Implementierung hängt vom Ausbau der Infrastruktur ab – einschließlich nicht nur von Rechenzentren, sondern auch von Umspannwerken, Kühlsystemen sowie Wasser- und Rohrleitungsinfrastruktur, die die KI nicht selbst bauen kann. Er verwies auf Louisiana als konkretes Beispiel, wo sowohl Amazon als auch Meta massive Projekte durchführen. Langfristig, so Sinkovich, ermögliche KI dezentralere und dynamischere Energiesysteme. Dies verbessert nicht nur die Energieeffizienz, sondern schafft auch zusätzliche Arbeitsplätze für den Bau intelligenter Steuerungen, Batteriesysteme, Microgrids und verteilter Energieinfrastruktur.

Neuere Untersuchungen der globalen Immobiliendienstleistungsfirma Cushman & Wakefield zeigen, dass jeder 100-MW-Ausbau neuer Rechenzentren nahezu 1.300 Arbeitsplätze in der lokalen Wirtschaft schafft und jährlich etwa 110 Millionen Dollar an Lohnkosten, 344 Millionen Dollar an Bruttowertschöpfung und 187 Millionen Dollar am Bruttoregionalprodukt generiert. Viele dieser Jobs erfordern keinen akademischen Abschluss. Tatsächlich sind viele davon besser für einen Weg durch die Berufsschule geeignet.

Lokaler Widerstand und politische Bremsen

Doch die optimistische Analyse der „Schaufeln auf dem Boden" passt nicht zur nationalen Stimmung. Siebzig Prozent der Amerikaner lehnen den Bau eines Rechenzentrums in ihrer lokalen Umgebung ab, so Gallup. Eine im laufenden Monat durchgeführte Umfrage der New York Times/Siena ergab, dass rund zwei Drittel unabhängig von der Parteizugehörigkeit – Demokraten, Unabhängige und Republikaner gleichermaßen – dagegen sind. Der texanische Gouverneur Greg Abbott, der derzeit um die Wiederwahl kämpft, hat kürzlich ein Moratorium für die Genehmigung von Stromnetzen für Rechenzentren und eine Aussetzung neuer Umweltgenehmigungen verhängt. Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, hat das erste landesweite Verbot für neue Rechenzentren eingeführt.

Die Dynamik der Situation veranlasste Oracle diese Woche, eine „Force-Majeure"-Mitteilung für sein Rechenzentrum-Projekt in New Mexico einzureichen, Teil des umfassenderen Stargate-KI-Ausbaus. Eine solche Klausel sieht vor, dass ein Projekt aufgrund außergewöhnlicher Umstände verzögert werden kann. Das Unternehmen strebt eine Verschiebung der Zahlungen an, falls die Anlage nicht bis 2028 betriebsbereit ist, und führt lokale Opposition kurz vor den Midterm-Wahlen sowie Umweltbedenken als Rückschläge an, die das Projekt geplagt haben.

Michael Hicks, Professor an der Shenandoah University, der die wirtschaftlichen Auswirkungen von Rechenzentren untersucht hat, sagt, dass die öffentliche Stimmung oft das Ergebnis der Diskrepanz zwischen dem, was Rechenzentren versprechen, und ihrer Realität ist. Er fügte hinzu, dass Studien wie die von Cushman & Wakefield aus seiner Sicht Modelle mit den rosigsten möglichen Szenarien verwenden, während er die tatsächlichen Auswirkungen vor Ort seit den frühen 90er Jahren untersucht. Trotzdem ist Hicks ein Befürworter von Rechenzentren – aber nicht wegen der Arbeitsplätze. Würden Rechenzentren zum gleichen Satz wie Haushalte besteuert, führten sie im Allgemeinen zu einer enormen Erhöhung der steuerpflichtigen Immobilienwerte für eine Gemeinde, sagte er. Dieser Überschuss könne genutzt werden, um die Grundsteuer der Bewohner zu senken, wobei er Loudoun County in Virginia zitierte, wo die durchschnittlichen Grundsteuern seit 2020 aufgrund des massiven Ausbaus von Rechenzentren um 3.400 Dollar gesunken sind. Alternativ können die zusätzlichen Einnahmen genutzt werden, um Gemeinschaftseinrichtungen und -dienstleistungen auszubauen. Gleichzeitig gewähren einige Bundesstaaten großzügige Steuervorteile für Rechenzentren, die einige als unverdient und letztlich als schlechte Wirtschaftspolitik betrachten.

Ein Familienbetrieb profitiert vom Boom

Beobachtungen vor Ort bestätigen den aktuellen Arbeitsboom. Trey Travis, Vizepräsident für Operationen beim Hersteller von Industrieschläuchen und Dehnungsgelenken Southeastern Hose in Bremen, Georgia (Bevölkerung: 7.000), ist die dritte Generation an der Spitze dieses familiengeführten Unternehmens. Als das Unternehmen in den 1960er Jahren von seinem Großvater gegründet wurde, war KI Science-Fiction. Heute ist KI die boomende Realität des Betriebs. Southeastern Hose ist auf Fluidförderung und thermische Expansion spezialisiert. Travis sagte, ihre Produkte seien entscheidend für die Bewältigung von Temperaturänderungen und die Verhinderung katastrophaler Ausfälle in starren Rohrleitungssystemen. Vereinfacht gesagt produziert sein Unternehmen die Sanitärtechnik für die Sanitärtechnik – die obskuren Teile des Rechenzentrums. Er verglich seine Produkte mit der „fehlenden Schraube", die bei einem Heimwerkerprojekt auftauchen könnte: etwas Obskures, aber Entscheidendes, das Sie zurück zum Baumarkt schickt, wenn Sie es nicht haben, weil das Projekt ohne es nicht fortgesetzt werden kann.

Der Markt für die von Southeastern Hose hergestellten Rohre und Gelenke boomt derzeit und gibt Travis' kleiner Stadt in Georgia eine wirtschaftliche Lebensader. Die Belegschaft des Unternehmens mit 150 Mitarbeitern ist in dieser Zeit um 40 Prozent gewachsen. Einige der Fähigkeiten, die zur Herstellung von Rechenzentrumskomponenten erforderlich sind, übertreffen sogar die Kapazitäten der Berufsschulen – etwa die benötigten speziellen Schweißkenntnisse.

All dies überrascht den Arbeitsökonomen Michael Rosenbaum nicht. Er sagte, die populäre Erzählung besage, dass KI Arbeitskräfte ersetze, aber das sei nicht die ganze Geschichte. Das Microsoft-Rechenzentrum in Boydton in Süd-Virginia hat die Personalentwicklung vorangetrieben, wobei das Southside Virginia Community College und die Data Center Academy des Southern Virginia Higher Education Center traditionell college-altrige und erwachsene Lernende unterstützen, um Credentials für die Arbeit in Rechenzentren zu erwerben.

Rachel Lipson, Gründerin des Harvard Project on Workforce und Beraterin bei den Investitionen der Biden-Administration in die Chip- und Halbleiterfertigung, sagte, KI werde die amerikanische Arbeitskraft auf Weise verändern, die frühere Technologiegenerationen nicht taten. Selbst mit der öffentlichen und damit auch politischen Ablehnung der KI in den letzten Wochen erwartet Lipson keinen sofortigen Rückzug aus dem Arbeitsboom. Wenn sich die Opposition gegen Rechenzentren weiter verstärkt, könnte dies den Markt jedoch trüben. Bachaud von ZipRecruiter stimmt zu, dass jede Stimmungsänderung gegenüber Rechenzentren aufgrund der Zeit, die für den Ausbau der KI-Infrastruktur benötigt wird, einige Zeit brauchen wird, um sich vor Ort zu manifestieren. Größere makroökonomische Kräfte werden ebenfalls dazu beitragen, die Zukunft der Arbeitskräfte in den Bauhandwerken der Rechenzentren zu bestimmen.