Demokraten in Iowa preschen mit Legalisierung voran

Führer der Demokratischen Partei von Iowa, von Stadträten bis hin zu staatlichen Senatoren, fordern die Legalisierung von Marihuana, eine Änderung, die die Cannabis-Politik des Hawkeye-Staates in Einklang mit einer wachsenden Zahl seiner Nachbarn bringen würde. Senator Joe Bolkcom, ein Demokrat aus Iowa City, plant laut Medienberichten, in den kommenden Wochen drei verschiedene Reformgesetze einzubringen. "Es ist an der Zeit zu erkennen, dass die Marihuana-Prohibition wirklich ein Fehlschlag war, nicht nur in Iowa, sondern im ganzen Land," sagte Bolkcom. "Es hat einfach zu viele Menschen das Leben in Form eines Strafregisters zerstört, das wirklich ihr Leben und das Leben ihrer Familie in einen Abwärtskreislauf der Armut setzt." Der erste von Bolkcoms drei Gesetzentwürfen würde Cannabis ähnlich wie Alkohol besteuern und regulieren, in einem Plan, der nach dem benachbarten Illinois' Marihuana-Legalisierungsangebot modelliert wurde, das Anfang 2020 in Kraft trat. Der Senator sagte, dass die Legalisierung von Freizeit-Cannabis in Iowa bis zu 5.000 neue Arbeitsplätze im Staat schaffen könnte. "Das Potenzial hier ist eine Menge von Arbeitsplätzen und neue Einnahmen für Dinge wie psychische Gesundheit, Drogenmissbrauch Behandlung, und Bildung Finanzierung zu schaffen," sagte Bolkcom. Der zweite Gesetzesentwurf würde den Besitz von kleinen Mengen Marihuana durch Erwachsene entkriminalisieren und frühere strafrechtliche Verurteilungen für Cannabis-Delikte auslöschen. Anstelle von strafrechtlichen Sanktionen würde die Maßnahme zivile Geldstrafen für Marihuanabesitz-Delikte einführen. Der dritte Gesetzentwurf würde den lokalen Regierungen die Befugnis geben, den Besitz kleiner Mengen von Cannabis zu entkriminalisieren. Bolkcom hat mindestens 44 Beamte aus dem ganzen Bundesstaat versammelt, darunter Bezirksaufseher, Stadträte und Abgeordnete des Bundesstaates, die sich als Unterstützer der Cannabisreform gemeldet haben. Bisher haben nur Demokraten zugestimmt, die Bemühungen zu unterstützen, was den Erfolg der Gesetzesentwürfe in der GOP-geführten Legislative des Staates in Frage stellt. Eine der Demokraten, die die Bemühungen um eine Reform der Cannabisgesetze in Iowa unterstützen, ist Stacey Walker, Supervisor für den Bezirk Linn. Sie merkte an, dass Schwarze in Iowa häufiger wegen Marihuana-Delikten verhaftet werden als Weiße. Neben Illinois hat auch South Dakota Cannabis für den Freizeitgebrauch legalisiert, und auch in den Nachbarstaaten Wisconsin und Minnesota nehmen die Reformmaßnahmen Fahrt auf. "Über die Hälfte der Staaten in der Union haben irgendeine Form von legalisiertem Cannabis. Wenn wir hier in Iowa diesem Beispiel folgen und Marihuana vollständig legalisieren, können wir an mehreren Fronten Fortschritte machen", sagte Walker. Damit die Cannabis-Reform in Iowa vorankommt, müssen die Demokraten zumindest einige ihrer republikanischen Kollegen mit ins Boot holen. Ein Erfolg scheint jedoch unwahrscheinlich, solange der republikanische Senator Brad Zaun den Vorsitz im Justizausschuss des Senats innehat. "Ich bin nicht daran interessiert, Freizeit-Marihuana im Staat Iowa zu legalisieren. Vor allem wegen der negativen Auswirkungen, die es auf unsere Jugend haben würde", sagte Zaun kürzlich gegenüber lokalen Medien.  "Es gibt keinen Zweifel daran, dass, wenn wir das legalisieren, es Kinder geben wird, die danach suchen, es zu bekommen", fügte Zaun hinzu. "Ich denke, es ist eine schreckliche Sache für junge Menschen. Erkenne ich an, dass das jetzt passiert? Ja. Aber ich denke, wenn Sie Freizeit-Marihuana legalisieren, dann wird es nur die Tür öffnen, und es wird das Problem verschlimmern." Stattdessen hat Zaun gesagt, dass er eine Erweiterung des begrenzten medizinischen Cannabidiol-Programms des Staates in Betracht ziehen würde. Und die Demokraten könnten in der Lage sein, eine gemeinsame Basis mit ihm zu finden, wenn es darum geht, Verurteilungen wegen Marihuana zu tilgen. "Es \[gibt\] so viele Jugendliche, wie auch Erwachsene, dass dies nur verfolgt \[sie\] für den Rest ihres Lebens, wenn es um Stipendien oder potenzielle Arbeitsmöglichkeiten oder sogar Gehäuse kommt," sagte Zaun.