Cannabisverkäufe stehen in Verbindung mit Absenkung der Drogentoten

Eine im British Medical Journal veröffentlichte Studie von Forschern der Yale University und der University of California, Davis, zeigt einen Zusammenhang zwischen der Prävalenz von Cannabisabgabestellen und einem Rückgang der Opiat-Todesfälle, etwas, das in anderen Studien zum Zusammenhang von Cannabis und Opiaten nicht speziell untersucht wurde. Die Studie, die von den Autoren Greta Hsu und Balázs Kovács geleitet wurde, untersuchte, ob das Hinzufügen von mehr Abgabestellen in einem Gebiet, und damit der leichtere Zugang zu Cannabis, einen Unterschied bei den Todesfällen durch Opiate machte.  Um die Studie durchzuführen, untersuchten die Forscher 812 Bezirke in den Vereinigten Staaten und 23 Staaten, die legale Apotheken in irgendeiner Form erlauben. Sie betrachteten nur Staaten, die Cannabis in irgendeiner Form bis Ende 2017 legalisiert hatten.  Die Ergebnisse zeigen, dass es eine 17-prozentige Reduktion der Opiat-Todesfälle von den Jahren 2014 bis 2018 in Gebieten gab, die mindestens eine Apotheke haben. Zwei Dispensaries pro Region schienen zu einem Rückgang der Opiat-Todesfälle um 21 Prozent zu führen, und drei Dispensaries ließen die Rate um weitere 8,5 Prozent sinken.  "Unsere Studie untersucht den Zusammenhang zwischen der Anzahl der aktiven Ausgabestellen (ein direkteres Maß für die Verfügbarkeit von legalem Cannabis als die Gesetzgebung) und der opioidbedingten Sterblichkeitsrate auf Kreisebene im Zeitraum 2014-18", heißt es in der Zusammenfassung der Studie. "Wir haben uns auf die Bezirksebene konzentriert, weil Bezirke wichtige Analyseeinheiten für Studien zur Bevölkerungsgesundheit darstellen. Die Opioid-Krise ist ernst in den USA, wie es tötete mehr als 67.000 Menschen im Jahr 2018 allein, nach den Centers for Disease Control and prevention. Etwa 10 Millionen Menschen missbrauchen zu jeder Zeit ihre verschreibungspflichtigen Opiate, ganz zu schweigen von denen, die aufgrund von Opiatkonsum verstorben sind, oder denen, die ihre Opiate auf dem illegalen Markt beziehen. Fentanyl speziell war verantwortlich für 46.000 Todesfälle im Jahr 2018, etwa zwei Drittel der gesamten Todesfälle in diesem Jahr.  Die Autoren erklärten, dass die Studie dazu dienen sollte, "ein größeres Verständnis der Auswirkungen der Cannabislegalisierung auf den Opioidmissbrauch und die öffentliche Gesundheit zu fördern, bevor politische Entscheidungsträger die potenziellen Vorteile gegen die Schäden der Förderung der Cannabislegalisierung abwägen können. "Eine höhere Anzahl von medizinischen und Freizeit-Depots ist mit geringeren opioidbedingten Todesfällen assoziiert, insbesondere mit Todesfällen im Zusammenhang mit synthetischen Opioiden wie Fentanyl. Während die dokumentierten Assoziationen nicht als kausal angenommen werden können, deuten sie auf eine mögliche Assoziation zwischen einer erhöhten Prävalenz von medizinischen und Freizeit-Cannabisabgabestellen und einer reduzierten opioidbedingten Sterblichkeitsrate hin. Diese Studie unterstreicht, wie wichtig es ist, die komplexe Angebotsseite der verwandten Drogenmärkte zu berücksichtigen und wie dies den Opioidkonsum und -missbrauch beeinflusst." Wie in vielen Studien über Cannabis und Opiatabhängigkeit werben die Autoren jedoch nicht speziell für Cannabisabgabestellen als eine Möglichkeit, bei der Opiatkrise zu helfen. Die Studie stellt sicher zu erklären, dass "solche Schlussfolgerungen derzeit verfrüht sind, ohne einen Beweis für die Kausalität."  Haftungsausschlüsse dieser Art sind bei der Cannabisforschung gang und gäbe, und dies ist immer noch ein weiterer wichtiger Beleg dafür, dass mehr Zugang zu Cannabis eine geringere Nachfrage nach Opiaten bedeutet.