Warner Music ernennt YouTube-Geschäftsführer Robert Kyncl zum nächsten CEO

Die Warner Music Group Corp. hat den scheidenden YouTube-Geschäftsführer Robert Kyncl zu ihrem nächsten CEO ernannt und setzt damit auf einen Tech-Veteranen, da die Branche in Richtung soziale Medien, Spiele und Metaverse expandiert.

Kyncl wird die Nachfolge von Steve Cooper antreten, der nach 11 Jahren als dienstältester CEO des Musikunternehmens im Jahr 2023 seinen Rücktritt erklärte. Die beiden Männer werden im Januar als Co-CEOs fungieren, bevor Kyncl am 1. Februar die alleinige Position und den Sitz im Vorstand von Cooper übernehmen wird.

Kyncls Wechsel von YouTube zu Warner Music - dem Label hinter Ed Sheeran, Madonna und anderen Stars - ist ein Zeichen für die Suche der Branche nach Einnahmen jenseits des Streamings und für die Strategie des Unternehmens, die Führungsposition mit einer Führungskraft zu besetzen, die eher einen geschäftlichen Hintergrund hat als ein Musik-Insider ist.

Kyncl, 52 Jahre alt, sagte Ende letzten Monats, dass er YouTube von Alphabet Inc. verlassen würde. Während seiner 12-jährigen Tätigkeit dort half er, die Google-Einheit von einem Emporkömmling zu einem Videogiganten aufzubauen. Davor war Kyncl mehr als sieben Jahre lang als Vizepräsident bei Netflix Inc. für Inhaltspartnerschaften zuständig. Herr Kyncl, der seinen MBA an der Pepperdine University gemacht hat, ist nicht in der Musikindustrie aufgestiegen.

Aber er ist kein Fremder in diesem Geschäft. Seit Jahren ist YouTube die weltweit größte Musikstreaming-Plattform, gemessen an der Zahl der Hörer, und ein beliebtes Ziel für jüngere Nutzer, um neue Musik zu entdecken. Herr Kyncl war an der Aushandlung von Lizenzverträgen mit Labels und Verlagen beteiligt.

Len Blavatnik, dessen Unternehmen Access Industries Inc. Warner Music kontrolliert, sagte, dass Kyncls technische Erfahrung dazu beitragen wird, neue Einnahmequellen für Künstler und Songwriter zu schaffen.

Kyncl kommt zu Warner Music in einer Zeit, in der die Musikbranche einen Aufschwung erlebt: Die weltweiten Einnahmen aus Tonträgern steigen um 19 % auf 25,9 Milliarden Dollar im Jahr 2021, dem siebten Jahr in Folge, in dem sie dank Streaming wachsen. Aber er wird wahrscheinlich mit dem Druck konfrontiert sein, einen Aktienkurs wiederzubeleben, der niedriger ist als beim Börsengang des Unternehmens im Juni 2020, und eine sich verändernde Branche inmitten allgemeiner Bedenken über einen wirtschaftlichen Abschwung zu steuern.

Die Aktien von Warner Music schlossen am Mittwoch unverändert bei 25,70 $; die Aktie ist im Jahr 2022 um 40 % gefallen.

Während die beiden anderen großen Musikunternehmen - die Universal Music Group NV und die Sony Music Group der Sony Group Corp. - von langjährigen Führungskräften der Labels geleitet werden, hatte Warner Music mit Herrn Cooper einen finanzorientierten Außenseiter als CEO und verließ sich bei der kreativen Ausrichtung auf seine Labelchefs.

Das Suchkomitee hatte diese Formel im Hinterkopf und zog einen Kandidaten mit technischem Hintergrund in Betracht, wie mit dem Prozess vertraute Personen berichten. Große Labels haben ihre Musik zunehmend an neue Quellen wie TikTok, Peloton Interactive Inc. und andere Unternehmen aus den Bereichen soziale Medien, Fitness und Spiele lizenziert und damit Einnahmen erzielt. Zu den ersten Vorstößen in das Metaversum gehörte die Investition von Warner in Roblox Corp. einer Online-Plattform, auf der virtuelle Konzerte veranstaltet wurden.

Als Streaming-Dienste wie Spotify und Apple Music zum wichtigsten Weg wurden, Musik zu hören, erwarb sich Warner Music unter der Leitung von Mr. Cooper den Ruf eines frühen Anwenders neuer Technologien inmitten der digitalen Disruption. Im Jahr 2016 war Warner Music das erste große Label, das Streaming als seine größte Einnahmequelle für Tonträger auswies.

Zu Warner Music gehören Labels wie Atlantic, Elektra und das Flaggschiff Warner Records sowie Warner Chappell Music, der drittgrößte Musikverlag nach Umsatz. Während der Amtszeit von Herrn Cooper hat das Unternehmen Superstars wie Mr. Sheeran, Lizzo und Dua Lipa auf den Markt gebracht und die Verträge mit Künstlern wie Coldplay, Prince und Madonna erweitert. Außerdem hat das Unternehmen die Kataloge von David Guetta und David Bowie erworben.

Der Anteil von Warner Music am weltweiten Tonträgermarkt ist unter Mr. Cooper um fast 11 % auf 16,7 % im Jahr 2021 gestiegen, wie der Branchendienst Music & Copyright berichtet. Die Einnahmen des Unternehmens stiegen im letzten Geschäftsjahr um fast 19 % auf 5,3 Milliarden Dollar, das beste Ergebnis in diesem Jahrhundert. Die Marktkapitalisierung des Unternehmens beträgt mehr als 13 Milliarden Dollar, verglichen mit 3 Milliarden Dollar, als Herr Cooper das Unternehmen übernahm.