Virginia gibt Cannabis jetzt auch offiziell frei

In einem mutigen Schritt, den viele aus dem Süden nicht kommen sahen, hat Virginia gerade offiziell legales Cannabis für den Freizeitgebrauch verabschiedet.  Das Gesetz wurde dank der Unterstützung des demokratischen Gouverneurs und der Legislative verabschiedet. Jetzt sind kleine Mengen von Cannabis offiziell in dem Staat legalisiert. Diejenigen, die 21 Jahre und älter sind, können ab dem 1. Juli eine Unze oder weniger Cannabis haben. Ursprünglich sah der Staat ein Ende der Prohibition im Jahr 2024 vor, aber Gouverneur Ralph Northam fühlte, dass es scheinheilig und problematisch sein könnte, etwas zu kriminalisieren, das in der Zukunft legal sein würde.  Im Gegensatz zu vielen anderen Staaten erhielt Virginia keine überparteiliche Unterstützung für diese Maßnahme. Im Jahr 2019 scheiterte in dem Bundesstaat ein Versuch, Cannabis zu legalisieren und zu entkriminalisieren. In diesem Jahr musste jedoch Lt. Gouverneur Justin Fairfax ein 20-20 Unentschieden brechen, da Demokraten und Republikaner im Senat von Virginia in der Mitte gespalten waren. Die Republikaner behaupteten, dass der Gesetzentwurf mit 300 Seiten zu lang und aufwendig sei, und einige waren besorgt, dass bei der Lizenzvergabe Menschen am Rande der Gesellschaft bevorzugt würden, die vom Krieg gegen die Drogen stärker betroffen seien als andere. Andere meinten, dies sei nur ein Schachzug, um den Gouverneur gut aussehen zu lassen, oder waren besorgt darüber, dass der Gesetzentwurf eine Sprache vorsieht, die es Cannabisarbeitern erlaubt, sich gewerkschaftlich zu organisieren. Doch trotz all dieser Einwände wurde es um ein Haar verabschiedet. "Heute, mit den Änderungen des Gouverneurs, werden wir enorme Fortschritte bei der Beendigung der Ausrichtung der schwarzen und braunen Virginier durch selektive Durchsetzung der Marihuana Prohibition bis zum Sommer gemacht haben," Demokratische House of Delegates Sprecher Eileen Filler-Corn sagte über das neue Gesetz. Nun, da Virginia die Legalisierung im Eiltempo vorantreibt, freuen sich die Cannabiskonsumenten darauf, ab Juli bis zu vier Pflanzen anbauen und bis zu einer Unze besitzen zu können, aber sie müssen vielleicht noch eine Weile warten, bevor der Staat mit der Lizenzierung von Freizeithändlern und -anbauern vorankommt. Ab sofort sind die einzigen legalen Apotheken in Virginia alle noch medizinisch. "Im Interesse der Öffentlichkeit und der Verbrauchersicherheit sollten Virginier ab 21 Jahren in der Lage sein, Cannabisprodukte im Einzelhandel in den bereits in Betrieb befindlichen Ausgabestellen im Jahr 2021 zu kaufen, nicht erst im Jahr 2024", sagte Jenn Michelle Pedini, Geschäftsführerin von Virginia NORML. "Eine solche Verzögerung wird nur die Kluft für die Antragsteller verschärfen und illegale Aktivitäten ermutigen." Northam und seine Befürworter hoffen, dass die Legalisierung von Cannabis dazu beitragen kann, den Schaden zu stoppen, den der Krieg gegen die Drogen in den Gemeinden der Farbigen angerichtet hat. Schwarze Virginier werden laut NPR 3,5-mal häufiger wegen Cannabis verhaftet als weiße Einwohner, und dies gilt auch jetzt noch, da Cannabiskonsumenten nur eine Geldstrafe statt einer Gefängnisstrafe erhalten. Einige Befürworter sind auch der Meinung, dass der Gesetzgeber den Teil des Gesetzes überarbeiten muss, der das Fahren mit einem offenen Behälter bestraft, da es derzeit keinen Freizeitverkauf im Staat gibt und Cannabisabgabestellen noch nicht für den Freizeitgebrauch legal sind; daher gibt es keine klare Regelung, wie ein geschlossener vs. offener Behälter aussieht. Wenn die Industrie endlich anfängt, Lizenzen zu vergeben, werden Bewerber aus dem Bereich der sozialen Gerechtigkeit Glück haben, da jeder, der wegen Cannabis-bezogener Vergehen angeklagt wurde oder einen Abschluss an historischen schwarzen Colleges gemacht hat, als erstes eine Lizenz für eine Freizeitapotheke erhalten wird. Ab diesem Zeitpunkt hat Virginia Geschichte geschrieben, da es der erste Südstaat ist, der Cannabis vollständig legalisiert hat.