US-Inflation steigt auf 3,7 Prozent: Amerikaner kämpfen ums Überleben
Steigende Preise für Energie und Lebensmittel zwingen viele US-Bürger zu drastischen Einschnitten – die Inflation liegt über den Prognosen.
Die Inflation in den USA bleibt hartnäckig. Im September stiegen die Preise im Vergleich zum Vorjahr um 3,7 Prozent – nach 3,4 Prozent in den zwölf Monaten bis August. Damit lagen die offiziellen Zahlen, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, über den Prognosen von Ökonomen und Analysten der Wall Street. Besonders hohe Energiepreise treiben die Lebenshaltungskosten in die Höhe, da Diesel- und Benzinpreise Rekordstände erreicht haben.
Für viele Amerikaner wird der Alltag damit zum Überlebenskampf. Kathryn Vaughn, 46, kehrte in diesem Herbst an eine ländliche Grundschule in West-Tennessee zurück – mit deutlich schwereren Belastungen auf den Schultern als in den Vorjahren. Um ihre vierköpfige Familie zu ernähren, arbeitet sie an drei verschiedenen Stellen, darunter als Kunsterzieherin an einer Grundschule.
Nach Schulschluss fährt Vaughn zu ihrer zweiten Arbeit als Betreuerin in einem Nachmittagsprogramm für gefährdete Jugendliche. Ihr fünfjähriger Sohn kann ebenfalls teilnehmen, was den Bedarf und die Kosten für die Nachmittagsbetreuung reduziert. „Ich habe einige unglaublich wahnsinnige Dinge getan, um zu überleben“, sagte sie.
Nebenjobs, Nekrologe und Facebook-Verkäufe
Vaughn hat mehrere Einkommensquellen erschlossen, um über die Runden zu kommen. Sie hat lokal für einen Schmuckladen Modell gestanden, verkauft alles, was länger als zehn Minuten in ihrem Haus steht, auf Facebook-Swap-Seiten und verkauft Kleidung auf ThredUp und Poshmark. Sogar Nekrologe für Verstorbene schreibt sie, um zusätzliches Geld zu verdienen. Und das reicht immer noch nicht aus, um ihre Familie zu versorgen.
Auch Punal Bhavsar spürt den Druck. Der 39-Jährige dachte, dass 2026 das Jahr sein würde, in dem er genug Geld gespart hätte, um ein Haus zu kaufen. „Ich dachte, die Zinsen würden sinken, und dann könnte ich ein Haus kaufen, aber ich glaube nicht, dass das jetzt wahrscheinlich ist“, sagte er. Der Anstieg der Warenkosten habe das Sparen von Geld erschwert.
Die größte finanzielle Bürde ist für Bhavsar jedoch der Benzinpreis geworden. „Ich fahre ein Auto, das Superbenzin benötigt, und leider kostet es in Kalifornien und in der Gegend, in der ich lebe, fast 6 Dollar“, sagte er. Da im November die Zwischenwahlen stattfinden und die wirtschaftlichen Turbulenzen zweifellos im Gedächtnis der Wähler bleiben werden, könnte Bhavsar zum Single-Issue-Wähler werden: „Für mich ist es so, als müssten die Benzinpreise unter Kontrolle gebracht werden.“ Er beschrieb die aktuelle Wirtschaftslage als düster.
Gallup-Index auf niedrigem Niveau
Die Zahlen stützen diese Einschätzung. Der Gallup Economic Confidence Index fasst die Bewertungen der Amerikaner zur aktuellen wirtschaftlichen Lage und zur wirtschaftlichen Perspektive zusammen und ordnet sie auf einer Skala von -100 bis +100 ein. Im September lag der Index bei -40. Im Mai erreichte er -45, den niedrigsten Stand seit 2022. Eine Sommerumfrage des Guardian zeigte zudem, dass erstaunliche 95 Prozent der Befragten glauben, die USA befänden sich in einer Erschwinglichkeitskrise.
In diesem Herbst finden Menschen in den gesamten USA Wege, damit umzugehen. Als Caitlin Green vor sieben Jahren nach Utah zog, half ihre Mutter beim Einzug und gab ihr einen Ratschlag: „Wenn du jemals eine billige, einfache Mahlzeit brauchst, kaufe immer Hackfleisch vom Rind.“ Da die Preise gestiegen sind, ist es Green schwergefallen, diesem Rat zu folgen. Sie erinnere sich daran, 2 Dollar pro Pfund für Rinderhack bezahlt zu haben; jetzt zahle sie 8 Dollar, sagte sie.
Stattdessen entscheiden sich Green und ihr Mann manchmal für Alternativen und greifen zu Truthahn- oder Hühnerhack. „[Rinderhack] ist fast … nicht mehr ein Luxus wie Steak … aber es ist einfach so weit gekommen, dass es zum Luxus geworden ist; wir müssen darüber nachdenken, ob wir es kaufen wollen“, sagte sie. Green und ihr Mann haben ihre Ausgaben für Lebensmittel von monatlich einigen 200 Dollar auf 400 Dollar pro Monat erhöht. „Ich verstehe, dass Inflation ein Thema ist, aber ich habe das Gefühl, dass ich in meinem Leben noch nie gesehen habe, dass die Inflation so schnell und so drastisch zuschlägt.“
Schwierige Entscheidungen im Alltag
Für Vaughn, die Lehrerin aus Tennessee, kommen die schwierigen Entscheidungen weiterhin. Sie war sprachlos, als ihre Kinder zur Schule zurückkehrten, angesichts der Rechnung in Höhe von 130 Dollar, die sie für die Schulausstattungen ihres fünfjährigen Sohnes stellte. Vaughn entschied sich dafür, dass ihr Sohn jeden Tag das Mittagessen in der Schule kauft, statt selbstgemachte Lunchboxen mitzubringen, da die Lebensmittelpreise weiter steigen und sie berechnete, dass dies die günstigere Wahl wäre.
Die Familie hat sogar beschlossen, die Herbstreise nach Florida zu streichen, um Vaughns Eltern zu besuchen, weil die Benzinkosten zu hoch sind. „Es ist hart hier draußen“, sagt sie. „Die Kosten für alles sind wahnsinnig. Benzin zur Arbeit, meine Versicherungskosten sind gestiegen, zwei Kinder und einen Ehemann zu ernähren. Das ist viel.“
Mit Blick auf die nahenden Zwischenwahlen steht auch die Frage im Raum, ob politische Maßnahmen die Kraftstoffkosten senken können. Für viele Haushalte wie die von Vaughn, Bhavsar und Green bleibt die Preisentwicklung vorerst die drängendste Sorge des Alltags.