Twitter nimmt Übernahmeangebot von Elon Musk an
Tesla-Chef sagt, freie Meinungsäußerung sei die Grundlage" der Demokratie, während der Vorstand den Deal zum besten Weg nach vorn" erklärt
Der Vorstand von Twitter hat zugestimmt, das Unternehmen für rund 44 Milliarden Dollar an Elon Musk zu verkaufen. Damit würde der reichste Mann der Welt die Kontrolle über die einflussreiche Social-Media-Plattform übernehmen.
Bei der Ankündigung des Deals sagte Musk, dass die freie Meinungsäußerung das Fundament einer funktionierenden Demokratie ist" und bezeichnete die Social-Media-Plattform als den digitalen Marktplatz, auf dem die für die Zukunft der Menschheit wichtigen Themen diskutiert werden".
Musks Übernahme von Twitter könnte den Tesla-Chef, der die Plattform genutzt hat, um Regulierungsbehörden und Kritiker anzugreifen, in einen Medienbaron des neuen Zeitalters verwandeln, da Millionen von Menschen die in San Francisco ansässige Plattform für Nachrichten nutzen.
Die Aktionäre der Plattform erhalten nach Abschluss der Transaktion 54,20 Dollar in bar für jede Twitter-Stammaktie. Der Kaufpreis entspricht einem Aufschlag von 38 Prozent auf den Schlusskurs des Unternehmens am 1. April, dem Tag, bevor Musk bekannt gab, dass er eine 9-prozentige Beteiligung an dem Unternehmen aufgebaut hatte.
Musk sagte, er wolle Twitter "besser als je zuvor" machen, indem er neue Funktionen einführe, seine Algorithmen zu Open Source mache, Bots ausrotte und "alle Menschen" authentifiziere.
"Twitter hat ein enormes Potenzial - ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit dem Unternehmen und der Nutzergemeinschaft, um dieses Potenzial zu erschließen", fügte er hinzu.
Der Deal bildet den Abschluss einer Reihe unerwarteter Schritte von Musk, die die Wall Street und das Silicon Valley in Aufruhr versetzen. Innerhalb von drei Wochen wurde Musk zu einem der größten Aktionäre des Unternehmens und erhielt ein Angebot für einen Sitz im Vorstand, das er jedoch ablehnte. Am 14. April unterbreitete er dann ein unaufgefordertes Angebot für das Unternehmen zum Preis von 54,20 Dollar pro Aktie - was weithin als Anspielung auf die Marihuana-Kultur interpretiert wurde.
Twitter versuchte zunächst, Musks Vorstoß zu behindern, indem es eine "Giftpille" einführte, die seine Fähigkeit, einen beträchtlichen Aktienanteil zu erwerben, einschränken sollte. Aber der Vorstand wurde am Wochenende an den Verhandlungstisch gezwungen, nachdem er ein Finanzierungspaket in Höhe von 46,5 Milliarden Dollar für das Geschäft vorgelegt hatte.
Der Vorstand des Unternehmens erhielt auch Anrufe von einigen seiner größten Aktionäre, darunter aktive und passive Investoren, die darauf drängten, das Angebot anzunehmen, sagten Personen, die mit den Gesprächen vertraut waren. Die Investoren hatten wenig Vertrauen, dass der Aktienkurs in naher Zukunft deutlich über das Angebot von Musk steigen würde.
Sollte das Geschäft zustande kommen, wäre es eine der größten fremdfinanzierten Übernahmen aller Zeiten - ein Kunststück, das angesichts des Umfangs der Transaktion nur wenige an der Wall Street für möglich gehalten hätten. Die Transaktion soll noch in diesem Jahr abgeschlossen werden, vorbehaltlich der Zustimmung der Aufsichtsbehörden und der Aktionäre, teilte das Unternehmen mit.
"Der Twitter-Vorstand hat einen durchdachten und umfassenden Prozess zur Bewertung von Elons Vorschlag durchgeführt, bei dem Wert, Sicherheit und Finanzierung im Vordergrund standen", sagte Bret Taylor, Vorsitzender von Twitter.
Er fügte hinzu: "Die vorgeschlagene Transaktion wird eine beträchtliche Barprämie einbringen, und wir glauben, dass dies der beste Weg für die Twitter-Aktionäre ist."
Musk hat 25,5 Milliarden Dollar an Schulden - einschließlich eines Margenkredits von 12,5 Milliarden Dollar für seine Tesla-Aktien - von einer Gruppe von Banken unter der Leitung von Morgan Stanley, seinem Finanzberater, aufgenommen. Außerdem hat er sich verpflichtet, 21 Mrd. Dollar an Eigenkapital für die Übernahme bereitzustellen, so dass er für mehr als 70 Prozent des Kaufpreises aufkommen muss, wenn er keine anderen Geldgeber findet.
Das Geschäft könnte immer noch scheitern, wenn es von den Aufsichtsbehörden blockiert wird oder wenn Musk die Eigenkapitalkomponente der Transaktion nicht erfüllt. Nach Angaben von Personen, die mit den Verhandlungen vertraut sind, führt Musk derzeit Gespräche mit einer Reihe von wohlhabenden Einzelpersonen und institutionellen Anlegern über die Unterstützung dieses Teils seines Angebots.
Musk ist gesetzlich verpflichtet, die Mittel für das Geschäft bereitzustellen. Es gibt auch eine Ablösesumme, deren Bedingungen jedoch erst bekannt sein werden, wenn der Fusionsvertrag bei den Wertpapieraufsichtsbehörden eingereicht wird.
Bei der Vorstellung seines Angebots für Twitter erläuterte Musk Pläne zur Lockerung der Richtlinien für die Moderation von Inhalten auf der Social-Media-Plattform und bezeichnete sich selbst als "Absolutist der Redefreiheit".
Die Republikaner hoffen, dass der Deal den Weg für die Rückkehr von Donald Trump auf die Plattform ebnen könnte, nachdem der ehemalige Präsident wegen wiederholter Verstöße gegen die Regeln für Hassreden und Fehlinformationen gesperrt wurde.
Trump schien jedoch eine Rückkehr auf die Plattform auszuschließen und sagte am Montag gegenüber Fox News, dass er über sein eigenes Social-Media-Unternehmen Truth Social kommunizieren werde.
Der Deal wird zu einer weiteren turbulenten Phase für die Mitarbeiter von Twitter führen, das vor kurzem seinen Chef, Mitbegründer Jack Dorsey, durch den langjährigen Ingenieur Parag Agrawal ersetzt hat.
Dorsey sprach sich für den Deal aus und twitterte, Twitter sei "das, was einem globalen Bewusstsein am nächsten kommt", aber es gehöre "der Wall Street und dem Werbemodell [und] es von der Wall Street zurückzunehmen ist der richtige erste Schritt". Musk hat angedeutet, dass er Twitter davon abbringen will, sich weitgehend auf digitale Werbung zu stützen.
"Ich vertraue auf seine Mission, das Licht des Bewusstseins zu erweitern", sagte Dorsey über Musk.
Twitter beeilte sich, die Werbeagenturen nach der Ankündigung des Deals zu beruhigen, indem es ihnen sagte, sie sollten sich auf den normalen Geschäftsbetrieb einstellen, und unterstrich, dass es an seinem bestehenden Produktplan festhalte, wie aus Screenshots von E-Mails hervorgeht, die der Financial Times vorliegen.
Musk hat bereits einige Mitarbeiter beunruhigt, nachdem er die Möglichkeit ins Spiel gebracht hatte, den Hauptsitz des Unternehmens in San Francisco zu schließen und eine Reihe anderer kontroverser Vorschläge gemacht hatte, wie z. B. Vorstandsmitgliedern ein Gehalt von 0 Dollar zu zahlen.
Agrawal schrieb am Montag auf Twitter: "Twitter hat einen Zweck und eine Bedeutung, die sich auf die ganze Welt auswirkt. Wir sind zutiefst stolz auf unsere Teams und inspiriert von der Arbeit, die noch nie so wichtig war."