Reddit-CEO: Googles KI-Overviews ersetzen klassischen Referral-Traffic nicht

Reddit-CEO Steve Huffman hat deutliche Kritik an Googles KI-gestützten Suchergebnissen geübt. In einem Interview anlässlich des jüngsten Quartalsberichts seines Unternehmens erklärte Huffman, dass Googles sogenannte „AI Overviews" den klassischen Referral-Traffic aus der Suche bislang nicht ersetzen könnten. „Die zehn blauen Links haben einen enormen Wert für das gesamte Ökosystem generiert, und AI Overviews muss erst noch einen ähnlich positiven Effekt erzielen", sagte Huffman.

Reddit war in der Vergangenheit einer der größten Profiteure von Google-Suchanfragen. Die Plattform gewann dadurch kontinuierlich neue Nutzer. Doch da Google zunehmend mehr Informationen direkt auf der eigenen Seite bereitstellt und die klassischen blauen Links weiter nach unten verschiebt, verändert sich die Ökonomie des gesamten Internets grundlegend. „Die Suche ist volatil, und wir sehen diese Veränderungen; wir haben das schon oft erlebt", so Huffman.

Starke Zahlen, schwache Reaktion an der Börse

Trotz eines beeindruckenden Quartalsergebnisses reagierten die Märkte nervös. Reddit meldete für das zweite Quartal einen Umsatz und Gewinn, der die Erwartungen der Analysten deutlich übertraf, und gab zudem eine besser als erwartete Prognose ab. Dennoch brach die Reddit-Aktie im nachbörslichen Handel um 11% ein – ein klares Zeichen dafür, dass die Wall Street die langfristigen Auswirkungen der Google-Veränderungen auf das Geschäftsmodell von Reddit ernst nimmt.

Die Werbeeinnahmen des Unternehmens stiegen im jüngsten Quartal um 61% und markierten damit das achte Quartal in Folge mit einem Wachstum von über 60%. Reddit profitierte dabei von Verbesserungen an seiner Plattform, der internationalen Expansion sowie dem allgemeinen Nutzerwachstum. Diese Zahlen unterstreichen die operative Stärke des Unternehmens – doch die Unsicherheit rund um den Suchtraffic überschattet die positiven Entwicklungen.

Datenlizenzierung und die Frage der Google-Partnerschaft

Reddit unterhält bedeutende Partnerschaften zur Datenlizenzierung mit OpenAI und Google. Beide Unternehmen nutzen den umfangreichen Informationskatalog der Plattform, um ihre KI-Modelle zu trainieren. Die sogenannten „sonstigen Einnahmen" von Reddit, die dieses Geschäft beinhalten, stiegen im Vergleich zum Vorjahr um 24% auf 43 Millionen US-Dollar.

Anfang des Monats hatte das Wall Street Journal berichtet, dass Reddit erwäge, Googles Zugriff auf seine Daten zu kappen. Hintergrund sind wachsende Bedenken von Publishern wie USA Today und Politico über schrumpfenden Referral-Traffic aus der Google-Suche. Huffman stellte am Donnerstag klar, dass sich die „Denkweise des Unternehmens nicht geändert hat". Reddit suche weiterhin nach einer „Win-Win-Situation" mit Google, während dieser seinen Produktübergang durchlaufe.

Reddit setzt auf direkte Nutzerbindung statt Suchtraffic

Als Reaktion auf die veränderte Lage setzt Reddit verstärkt auf Produktaktualisierungen und Nutzerbindung. Ziel sei es, „einen Teil des Web-Traffics in direkten Traffic umzuwandeln, der für uns wertvoller ist", erklärte Huffman. Dieser Ansatz soll die Abhängigkeit von externen Suchmaschinen langfristig reduzieren.

Huffman betonte dabei auch einen entscheidenden Vorteil seiner Plattform gegenüber KI-generierten Inhalten: „Ein Teil der Spannung besteht darin, dass die Leute Reddit wollen, sie wollen nicht unbedingt eine Zusammenfassung von Reddit. Sie wollen die menschliche Perspektive, die vielfältigen Sichtweisen und die gelebte Erfahrung, die wir bieten."

Im Vergleich zu Wettbewerbern wie Meta, die in diesem Jahr gemeinsam mit anderen Hyperscalern hunderte Milliarden US-Dollar in KI-Rechenzentren investieren, bleibt Reddit ein kostenschlankes Unternehmen. Die Investitionsausgaben (Capex) lagen im jüngsten Quartal bei lediglich rund 1,1 Millionen US-Dollar. „Wir sind ein Unternehmen mit niedrigen Ausgaben", sagte Huffman. „Wir versuchen, die KI-Renditen ohne die KI-Kosten zu erzielen." Google reagierte auf eine Anfrage zur Stellungnahme nicht.