Raketen schlagen in Nähe des US-Konsulats im Irak ein
Angriff vom Iran? Aussagen eines iranischen und eines US-Beamten
Bis zu 12 Raketen schlugen am Sonntag in der Nähe eines weitläufigen US-Konsulatskomplexes in der nordirakischen Stadt Irbil ein. Ein US-Verteidigungsbeamter und ein irakischer Beamter erklärten, es habe sich um einen vom benachbarten Iran ausgehenden Angriff gehandelt.
Bei dem Angriff, der eine erhebliche Eskalation zwischen den USA und dem Iran darstellt, wurden keine Verletzten gemeldet. Die Feindseligkeit zwischen den langjährigen Feinden hat sich oft im Irak abgespielt, dessen Regierung mit beiden Ländern verbündet ist.
Der irakische Beamte in Bagdad erklärte zunächst, dass mehrere Raketen das US-Konsulat in Irbil getroffen hätten und dass es das Ziel des Angriffs gewesen sei. Später sagte Lawk Ghafari, der Leiter des kurdischen Außenministeriums, dass keine der Raketen das US-Konsulat getroffen habe, sondern dass Gebiete in der Nähe des Konsulats getroffen worden seien.
Der US-Verteidigungsbeamte sagte, es sei noch unklar, wie viele Raketen genau abgefeuert wurden und wo sie genau gelandet sind. Ein zweiter US-Beamter sagte, es habe keine Schäden an Einrichtungen der US-Regierung gegeben und es gebe keinen Hinweis darauf, dass das Konsulatsgebäude, das neu und derzeit unbewohnt ist, das Ziel war.
Weder der irakische Beamte noch die US-Beamten waren befugt, den Vorfall mit den Medien zu besprechen und sprachen mit The Associated Press unter der Bedingung der Anonymität.
Der Satellitensender Kurdistan24, der sich in der Nähe des US-Konsulats befindet, ging kurz nach dem Angriff aus seinem Studio auf Sendung und zeigte zerbrochenes Glas und Trümmer auf dem Boden des Studios.
Der Angriff erfolgte einige Tage, nachdem der Iran erklärt hatte, er werde Vergeltung für einen israelischen Angriff in der Nähe von Damaskus, Syrien, üben, bei dem zwei Mitglieder seiner Revolutionsgarde getötet wurden. Am Sonntag zitierte die staatliche iranische Nachrichtenagentur IRNA irakische Medien, die sich zu den Angriffen in Irbil bekannten, ohne jedoch zu sagen, woher sie kamen.
Der Raketenbeschuss erfolgte zu einem Zeitpunkt, an dem die Verhandlungen in Wien über das brüchige Atomabkommen mit Teheran wegen der russischen Forderungen nach Sanktionen gegen Moskau wegen seines Krieges in der Ukraine ins Stocken gerieten.
Die irakischen Sicherheitsbeamten sagten, dass es bei dem Angriff, der nach Mitternacht stattfand und in dem Gebiet Sachschäden verursachte, keine Verletzten gab. Sie sprachen unter der Bedingung der Anonymität im Einklang mit den Vorschriften.
Einer der irakischen Beamten sagte, die ballistischen Raketen seien aus dem Iran abgefeuert worden, ohne dies näher zu erläutern. Er sagte, dass es sich bei den Geschossen um Fateh-110 aus iranischer Produktion handelte, die wahrscheinlich als Vergeltung für die beiden in Syrien getöteten Revolutionsgarden abgefeuert wurden.
Ein anderer US-Beamter sagte in einer Erklärung, die USA verurteilten das, was sie als "ungeheuerlichen Angriff auf die irakische Souveränität und als Ausdruck von Gewalt" bezeichneten.
Die auf dem Flughafengelände von Irbil stationierten US-Streitkräfte sind in der Vergangenheit durch Raketen- und Drohnenangriffe unter Beschuss geraten, wofür US-Beamte vom Iran unterstützte Gruppen verantwortlich machen.
Der oberste US-Befehlshaber für den Nahen Osten hat wiederholt vor der zunehmenden Bedrohung durch Angriffe des Irans und der vom Iran unterstützten Milizen auf Truppen und Verbündete im Irak und in Syrien gewarnt.
In einem Interview mit der Associated Press sagte Marinegeneral Frank McKenzie im Dezember, dass die US-Streitkräfte im Irak zwar zu einer kampffreien Rolle übergegangen sind, der Iran und seine Stellvertreter aber immer noch wollen, dass alle amerikanischen Truppen das Land verlassen. Dies könne zu weiteren Anschlägen führen.
Die Regierung Biden beschloss im Juli letzten Jahres, den US-Kampfeinsatz im Irak zum 31. Dezember zu beenden, und die US-Truppen gingen im vergangenen Jahr schrittweise zu einer beratenden Rolle über. Die Truppen werden weiterhin Luftunterstützung und andere militärische Hilfe für den Kampf des Irak gegen den Islamischen Staat bereitstellen.
Die US-Präsenz im Irak ist seit langem ein Streitpunkt für Teheran, aber die Spannungen spitzten sich zu, nachdem im Januar 2020 bei einem US-Drohnenangriff in der Nähe des Flughafens von Bagdad ein hochrangiger iranischer General getötet wurde. Als Vergeltung feuerte der Iran ein Sperrfeuer von Raketen auf den Luftwaffenstützpunkt al-Asad ab, wo US-Truppen stationiert waren. Mehr als 100 Militärangehörige erlitten bei den Explosionen traumatische Hirnverletzungen.
In jüngerer Zeit wird vermutet, dass iranische Vertreter für ein Attentat auf den irakischen Premierminister Mustafa al-Kadhimi Ende letzten Jahres verantwortlich sind.
Und Beamte haben erklärt, dass sie glauben, der Iran stecke hinter dem Drohnenangriff auf den militärischen Außenposten im Süden Syriens, auf dem amerikanische Truppen stationiert sind, im Oktober. Bei dem Angriff wurde kein amerikanisches Personal getötet oder verletzt.
Al-Kadhimi tweetete: "Die Aggression, die auf die geliebte Stadt Irbil abzielt und Angst unter ihren Bewohnern verbreitet, ist ein Angriff auf die Sicherheit unseres Volkes."
Masrour Barzani, Ministerpräsident der halbautonomen kurdisch kontrollierten Region, verurteilte den Anschlag. In einem Facebook-Post erklärte er, Irbil werde sich "nicht vor den Feiglingen beugen, die diesen Terroranschlag verübt haben".