Nato: Zahl russischer Truppen an Grenze steigt
Stoltenberg will keine Deeskalation gesehen haben
Jens Stoltenberg sagte, das westliche Sicherheitsbündnis sei "auf das Schlimmste vorbereitet", da die Spannungen in der Ukraine anhielten, obwohl der russische Präsident Wladimir Putin am Dienstag einen teilweisen Truppenabzug angekündigt habe und die diplomatischen Bemühungen zur Abwendung des Konflikts anhielten.
"Wir haben keine Deeskalation gesehen", sagte Stoltenberg bei seiner Ankunft zu einem zweitägigen Gipfel der Nato-Verteidigungsminister in Brüssel. "Wir sehen, dass die Truppen aufgestockt wurden und weitere Truppen auf dem Weg sind. Wir sind auf das Schlimmste vorbereitet."
Seine Einschätzung wurde von Moskau an einem Tag dementiert, an dem die Hoffnungen auf Diplomatie durch widersprüchliche Behauptungen über den Status der in Schlagdistanz zur ukrainischen Grenze stationierten russischen Streitkräfte getrübt wurden.
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, Russland ziehe einen Teil seiner Streitkräfte ab. Er sagte, die Nato habe "ein Handicap", das sie daran hindere, "die Situation nüchtern zu beurteilen".
Der russische Botschafter bei der EU, Wladimir Tschischow, sagte der "Welt": "Es wird am kommenden Mittwoch keinen Angriff geben". Er fügte hinzu: "Es wird auch keine Eskalation in der nächsten oder übernächsten Woche oder im nächsten Monat geben."
Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte am Mittwoch Aufnahmen, auf denen zu sehen ist, wie Panzer, gepanzerte Mannschaftstransporter und mobile Artillerie die Halbinsel Krim - die Russland 2014 von der Ukraine annektiert hat - verlassen und zu ihren Stützpunkten zurückkehren.
Zu den russischen Aufnahmen befragt, sagte Stoltenberg, dass Russland häufig Truppenbewegungen durchführe, seine Gesamtstärke in der Region aber zunehme, da sich immer noch mehr als 100.000 Soldaten in der Nähe der ukrainischen Grenze befänden.
Er sagte, es gebe Raum für "vorsichtigen Optimismus", nachdem Moskau am Dienstag geäußert hatte, es sei noch Zeit für eine diplomatische Lösung.
"Wir sind zu diplomatischen Gesprächen bereit", sagte Stoltenberg, obwohl Moskau noch nicht auf ein Schreiben geantwortet hatte, in dem es um die Themen ging, die das Bündnis diskutieren könnte.
Die Bereitschaft Russlands, seine Truppen an der Grenze abzuziehen, wurde von westlichen Diplomaten als entscheidender Test dafür angesehen, ob es Putin mit einer diplomatischen Lösung der Ukraine-Krise ernst ist.
US-Präsident Joe Biden betonte zwar, dass er für Gespräche mit Moskau offen sei, erklärte aber am Dienstagabend, dass Russland 150 000 Soldaten an seiner Grenze zur Ukraine und im benachbarten Weißrussland für Übungen konzentriert habe, die Ende dieser Woche enden sollen.
Der belarussische Außenminister Wladimir Makei erklärte am Mittwoch, dass nach den Übungen "kein einziger russischer Soldat und kein einziges Stück russischer Militärtechnik zurückbleiben" werde.
Stoltenberg sagte, Russland habe schon früher Truppen zurück in die Basis verlegt, aber die schwere Artillerie und andere Ausrüstung vor Ort gelassen. "Sie können sehr schnell wieder Personal zurückschicken und haben alle Fähigkeiten vor Ort. Wir brauchen einen echten Truppenabzug".
Die Nato verlegt mehr Truppen und Flugzeuge in die an Russland, die Ukraine und Weißrussland angrenzenden Mitgliedsstaaten, und auch 8.500 US-Soldaten sind in höchster Alarmbereitschaft.
Lloyd Austin, der US-Verteidigungsminister, erklärte, die USA würden jedem von Russland angegriffenen Mitglied zur Hilfe kommen. Die USA hätten ein "felsenfestes" Bekenntnis zur kollektiven Sicherheit, sagte er.
Stoltenberg sagte, die Minister würden erörtern, wie man die zunehmenden Cyberangriffe auf die Ukraine und die baltischen Staaten bekämpfen könne. Die Ukraine und Georgien, die Partner der Allianz, aber keine Mitglieder sind, werden am Donnerstagmorgen mit den Nato-Ministern zusammentreffen.
"Es gibt eine starke militärische Präsenz an der ukrainischen Grenze, aber wir sehen auch eine Botschaft aus Moskau, dass sie der Diplomatie eine Chance geben wollen. Wir sind bereit, uns mit ihnen zu treffen, um zu reden und eine diplomatische Lösung zu finden, aber wir sind auf das Schlimmste vorbereitet", sagte Stoltenberg.
"Russland ist nach wie vor in der Lage, ohne Vorwarnung in die Ukraine einzumarschieren."
Auch der ukrainische Präsident Wolodymr Zelenksy äußerte sich skeptisch zu den Berichten über die Deeskalation. In einem Gespräch mit der BBC auf einem Truppenübungsplatz in der Westukraine sagte Zelensky: "Um ehrlich zu sein, wir reagieren auf die Realität, die wir haben, und wir sehen noch keinen Rückzug. Wir haben nur davon gehört."