Janet Yellen gibt zu, dass sie sich über die Inflationsgefahr "geirrt" hat
Die Äußerungen der US-Finanzministerin kommen, nachdem die Regierung Biden signalisiert hat, dass sie es mit der Bekämpfung steigender Preise ernst meint
Janet Yellen, die US-Finanzministerin, räumte ein, dass sie sich im vergangenen Jahr in Bezug auf die Bedrohung durch die steigende Inflation "geirrt" habe, und betonte, dass sich die Regierung von Joe Biden schnell auf die Eindämmung der steigenden Preise konzentriert habe.
"Ich glaube, ich habe mich damals geirrt, was die Entwicklung der Inflation angeht", sagte Yellen am Dienstag gegenüber CNN und räumte damit einen seltenen Irrtum eines hochrangigen US-Beamten ein.
"Es gab unvorhergesehene und große Schocks für die Wirtschaft, die die Energie- und Lebensmittelpreise in die Höhe getrieben haben, und Versorgungsengpässe, die unsere Wirtschaft stark beeinträchtigt haben, die ich - damals - nicht ganz verstanden habe, aber wir erkennen das jetzt", fügte sie hinzu.
Yellens Äußerungen erfolgten, nachdem sie an einem Treffen im Weißen Haus teilgenommen hatte, bei dem Biden dem Vorsitzenden der US-Notenbank, Jay Powell, mitteilte, dass er die "Unabhängigkeit" der Zentralbank bei der Straffung der Geldpolitik respektieren werde, und ihr damit praktisch grünes Licht für die Bekämpfung der Inflation durch drastisch höhere Zinssätze gab.
Wie viele private Prognostiker und die Fed selbst glaubten auch Yellen und die Ökonomen des Weißen Hauses, dass der Inflationsschub von 2021 mit der raschen Erholung zusammenhängt, die durch die erste Runde der Covid-19-Impfungen ausgelöst wurde, und relativ schnell abklingen würde. Stattdessen hat sie angehalten und sich nach dem russischen Angriff auf die Ukraine sogar noch verschlimmert.
Ein Sprecher des US-Finanzministeriums sagte später, Yellen habe "darauf hingewiesen", dass es wirtschaftliche Schocks gegeben habe, "die vor 18 Monaten noch nicht absehbar waren".
"Wie sie auch feststellte, hat es ein historisches Wachstum und eine Rekordbeschäftigung gegeben, und unser Ziel ist es nun, zu einem stetigen und stabilen Wachstum überzugehen, während die Inflation gesenkt wird", fügte der Sprecher hinzu.
Biden traf sich am Dienstag zum ersten Mal mit Powell im Weißen Haus, nachdem er den Fed-Vorsitzenden für eine zweite Amtszeit nominiert hatte. Dies ist ein Zeichen dafür, dass die Besorgnis des Präsidenten über die hohe Inflation und die damit verbundene Bedrohung der wirtschaftlichen Erholung wächst.
"Mein Plan . . zur Bekämpfung der Inflation beginnt mit einem einfachen Vorschlag: Respektieren Sie die Fed, respektieren Sie die Unabhängigkeit der Fed, was ich getan habe und weiterhin tun werde", sagte Biden zu Powell, als sie sich im Oval Office versammelten.
Der Präsident fügte hinzu, dass er Powell und anderen Fed-Beamten "den Freiraum geben werde, den sie brauchen, um ihre Arbeit zu tun", und sich "nicht in ihre äußerst wichtige Arbeit" einmischen werde, "Vollbeschäftigung" und "stabile Preise" zu garantieren.
Biden entschied sich im vergangenen Jahr für eine Wiederernennung Powells für eine vierjährige Amtszeit als Fed-Chef und widersetzte sich damit den Forderungen der Progressiven, einen Demokraten statt eines Republikaners zu wählen, der vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump an die Spitze der Zentralbank gehievt worden war. Powell wurde am 13. Mai vom Senat für eine zweite Amtszeit bestätigt, und zwar mit parteiübergreifender Unterstützung.
Das Versprechen des Präsidenten, sich nicht in die Entscheidungen der Fed einzumischen, sollte einen Kontrast zum Vorgehen seines Vorgängers bilden, in dem Trump Powell beschimpfte, weil er die Zinssätze nicht senkte, als sich die US-Wirtschaft aufgrund seiner Handelskriege verlangsamte.
Es ist jedoch ungewöhnlich, dass ein Präsident in einem Wahljahr, in dem im November Zwischenwahlen anstehen, die über die Kontrolle des Kongresses entscheiden werden, die Fed bei der Anhebung der Zinssätze unterstützt. Biden hat die Straffung der Geldpolitik befürwortet, weil die hohen Preise für das Weiße Haus und die Demokraten wirtschaftlich und politisch höchst problematisch geworden sind. Die Sorge, dass eine straffere Geldpolitik zu einer Verlangsamung der Wirtschaft führen könnte, wurde daher durch eine Senkung der Preise verdrängt.
"Der Vorsitzende Powell und andere Mitglieder der Fed haben zu diesem Zeitpunkt festgestellt, dass sie sich genau wie ich auf die Bekämpfung der Inflation konzentrieren", sagte Biden und fügte hinzu, er sei zuversichtlich, dass die Geldpolitik "die Krise für das amerikanische Volk lösen wird".
Die Fed hat ihren Leitzins in diesem Jahr um 75 Basispunkte auf eine Spanne zwischen 0,75 % und 1 % angehoben. Es wird jedoch erwartet, dass sie ihn auf ihren nächsten Sitzungen um jeweils 50 Basispunkte weiter anheben wird, bevor sie ihre Politik neu bewertet.
Obwohl die Fed eine unabhängige Institution ist, haben die US-Präsidenten regelmäßig öffentliche und private Treffen mit den amtierenden Vorsitzenden der Zentralbank abgehalten, um über nationale und internationale Wirtschaftsentwicklungen zu sprechen.
Biden traf Powell zuletzt im November, als er ihn für eine zweite Amtszeit nominierte. Trump traf sich mit Powell und Yellen, den Vorsitzenden während seiner Amtszeit, und Barack Obama lud Yellen und den ehemaligen Vorsitzenden Ben Bernanke während seiner Präsidentschaft ins Weiße Haus ein.
Das Treffen mit Powell ist Teil der jüngsten Bemühungen der Regierung, sich wieder auf die Wirtschaft zu konzentrieren. Umfragen zeigen, dass die Wähler seinen Umgang mit der Inflation tadeln, obwohl das Beschäftigungswachstum sehr stark war.
Die Belastung durch die hohe Inflation, insbesondere bei den Benzin- und Lebensmittelpreisen, wird am Memorial-Day-Wochenende, einem der verkehrsreichsten Wochenenden des Jahres, noch deutlicher zu spüren gewesen sein.
Biden und die Spitzenbeamten seiner Regierung haben betont, dass sie alle ihnen zur Verfügung stehenden Mittel zur Bekämpfung der Inflation einsetzen, obwohl sie noch darüber diskutieren, ob sie die Zölle auf chinesische Importe senken sollen, um den Preisdruck zu verringern.
"Über die Wirtschaft zu sprechen und darüber, wie wir den arbeitenden Familien mehr Geld in die Taschen stecken können, wird die Hauptbotschaft sein, die das Weiße Haus den ganzen Monat über vermitteln wird", sagte ein Beamter des Weißen Hauses am Dienstag.