Günstige Autos verkaufen sich deutlich schneller als zu Jahresbeginn
Die Verkaufsdauer in niedrigen Preissegmenten sinkt zweistellig, doch das Angebot an erschwinglichen Modellen bleibt knapp.
Fahrzeuge im unteren Preissegment verlassen die Händlerplätze in den USA deutlich schneller als noch zu Beginn des Jahres. Die Zahl der Tage, die ein Händler benötigte, um ein Auto im Preisbereich zwischen 20.000 und 29.999 Dollar zu verkaufen, sank vom ersten bis zum dritten Quartal um 20 Prozent. Das geht aus Daten des Marktforschers Edmunds hervor. Kein anderes Preissegment verzeichnete eine stärkere Beschleunigung des Verkaufstempos.
Auch die nächsthöheren Kategorien wurden schneller abverkauft. Fahrzeuge zwischen 30.000 und 39.999 Dollar fanden rund 18 Prozent schneller einen Käufer. Im Segment von 40.000 bis 49.999 Dollar ging die Verkaufsdauer um nahezu 12 Prozent zurück. In allen drei Preisklassen dauerte der Verkauf damit weniger lang als bei den teureren Fahrzeugen. Die günstigeren Kategorien wurden in weniger als 60 Tagen abverkauft, wobei die preiswertesten Modelle am schnellsten gingen. Jedes Segment oberhalb von 50.000 Dollar benötigte hingegen mehr als 60 Tage.
Diese Entwicklung steht in auffälligem Kontrast zur Preisentwicklung. Der durchschnittliche Einstellungspreis für ein neues Fahrzeug lag im September bei 49.726 Dollar, wie Cox Automotive mitteilt. Gleichzeitig sind die gesamten Verkaufszahlen in einigen wichtigen Segmenten unterhalb von 40.000 Dollar gesunken. Besonders betroffen sind Kompaktfahrzeuge, die seit Beginn des Jahres 2026 um rund 4 Prozent zurückgingen, sowie Kompakt-SUVs, die im selben Zeitraum um fast 8 Prozent einbrachen.
Fehlende Modelle bremsen das Angebot im unteren Preissegment
Analysten führen für die gegenläufigen Datenpunkte mehrere Gründe an. Einer davon ist der schlichte Mangel an Fahrzeugen in der unteren Preisklasse auf den Händlerplätzen. Besonders das Segment der Kompakt-SUVs leidet unter dem Fehlen zweier beliebter Modelle. Der Toyota RAV4, das beliebteste SUV in den USA, war in diesem Jahr in vielen Autohäusern knapp verfügbar, weil der Hersteller die Produktion in seine Fabrik in Kentucky verlagert hat. Zudem hat das Unternehmen die gesamte Modellpalette auf Hybridantrieb umgestellt, während Hybride außergewöhnlich stark nachgefragt sind. Das zweite fehlende SUV ist der Ford Escape, den der Hersteller auslaufen ließ, um Platz für sein kommendes mittelgroßes Elektro-Pickup-Modell zu schaffen.
Das zweite langsam verkaufende Niedrigpreissegment – die Kompaktwagen – steht vor strukturellen Herausforderungen bei den Lagerbeständen. Darauf verweist Sam Fiorani, Vice President of Global Forecasting bei AutoForecast Solutions. Die Detroit-Automobilhersteller haben ihre Linien von kompakten Coupés und Limousinen auf kleine Crossover-SUVs umgestellt, die tendenziell etwas höhere Preisschilder tragen als vergleichbar große Personenkraftwagen. Derzeit gibt es keinen einzigen kompakten Personenkraftwagen-Sedan eines amerikanischen Herstellers zum Verkauf. Die meisten Modelle auf dem Markt sind japanischer oder koreanischer Herkunft, hinzu kommen einige deutsche Fahrzeuge wie der Volkswagen Jetta und der Golf-Kombi.
Die kleinsten amerikanischen Personenkraftwagen sind laut AutoForecast Solutions der Ford Mustang, die Chevrolet Corvette von General Motors und die mittelgroße Tesla Model 3 Limousine. Das Unternehmen klassifiziert Mustang und Corvette allerdings als Sportwagen, die eine andere Nische besetzen als kompakte Limousinen wie der Honda Civic oder der Toyota Corolla. Der Mustang beginnt bei einem Preis von 33.490 Dollar, das Model 3 startet bei 34.990 Dollar und die Corvette bei 71.300 Dollar. Fahrzeuge wie der Civic, der Corolla und der Jetta beginnen dagegen alle unter 25.000 Dollar.
Lange Kredite und negatives Eigenkapital belasten die Käufer
Auch auf dem Gebrauchtwagenmarkt zeigt sich die Knappheit im unteren Segment. Die Großhandelspreise für Kompaktfahrzeuge sind gestiegen und liegen höher als in fast allen anderen Segmenten, so Cox Automotive. Großhandelspreise sind die Preise, zu denen Fahrzeuge auf großen Auktionen wie der Manheim-Auktion von Cox Automotive verkauft werden, und gelten als Indikator für das Preisniveau im fragmentierten Gebrauchtwagenmarkt.
Die Finanzierungsdaten der Autokreditgeber zeichnen ein Bild wachsender Belastung. Etwa einer von vier Käufern, die ihren Autokauf finanzieren, nimmt inzwischen 84-Monats-Kredite auf – ein Rekordwert. Fast 3 von 10 Inzahlungnahmen bei Neuwagengeschäften wiesen im dritten Quartal negatives Eigenkapital auf, das heißt: Die eingetauschten Autos waren weniger wert als die ausstehenden Kreditsalden. Käufer übertragen diese negativen Salden häufig in neue Kredite, was die monatlichen Belastungen weiter erhöht.
Die Automobilhersteller haben zugleich die Produktion enger mit der Nachfrage abgestimmt, um Rabatte auf Fahrzeuge zu vermeiden. Die Anreize betrugen bis Oktober durchschnittlich etwa 6,6 Prozent des durchschnittlichen Transaktionspreises. Leasing bietet grundsätzlich einen Weg, ein Auto mit niedrigeren Zahlungen zu fahren, doch auch die Leasingraten sind gesunken.
Erstkäufer greifen zu, Wiederholungskäufer bleiben zurückhaltend
Daten zu Fahrzeugeinwechslungen deuten darauf hin, dass viele Käufer der schnell verkauften günstigen Fahrzeuge entweder Erstkäufer sind oder ein zusätzliches Fahrzeug anschaffen. Darauf verweist Drury von Edmunds. Das Subkompakt-SUV-Segment ist eine niedrigpreisige Gruppe, die im Jahr 2026 gestiegene Verkäufe verzeichnete und viele Erstkäufer anzieht. Nach Einschätzung von Fiorani bleibt dies jedoch ein relativ kleiner Anteil des gesamten Automarktes. Wiederholungskäufer sind laut Drury weniger geneigt, in ein kompaktes Auto oder einen kompakten SUV herabzusteigen. Die wirklich knapp kalkulierenden Haushalte greifen entweder die relativ wenigen niedrigpreisigen Autos auf den Händlerplätzen ab, wechseln in den Gebrauchtwagenmarkt oder halten ihre Fahrzeuge schlicht länger.