Gasmärkte springen auf beiden Seiten des Atlantiks an, da Händler nach Nachschub suchen
Den europäischen Volkswirtschaften droht eine Rezession, während die US-Preise die Ära des Schiefergas-Überflusses hinter sich lassen
Die globale Energiekrise verschärfte sich am Dienstag, als ein weiterer Anstieg der Erdgaspreise in Europa und den USA einige der größten Volkswirtschaften der Welt in die Rezession zu stürzen drohte.
Die Gasmärkte in Europa sprangen um bis zu 10 Prozent auf bis zu 251 € pro Megawattstunde, was in Energie ausgedrückt mehr als 400 $ pro Barrel Öl entspricht, da die Händler um die Sicherung der Versorgung vor dem Winter rangen. Die Preise haben sich von einem bereits extrem hohen Niveau im Juni mehr als verdoppelt, auch wenn sie später am Dienstag wieder leicht nachgaben.
Die Bewegungen erfolgten, nachdem Russland als Vergeltung für die Unterstützung der Ukraine durch westliche Mächte nach dem Einmarsch Moskaus die Lieferungen eingeschränkt hatte. Die Händler fürchteten einen Wettbewerb um Flüssigerdgasladungen auf dem Seeweg mit asiatischen Versorgungsunternehmen vor der winterlichen Heizperiode. Europäische Politiker haben Moskau vorgeworfen, die Lieferungen als Waffe einzusetzen.
Angesichts von Gaspreisen, die mehr als das Zehnfache ihres normalen Niveaus betragen, ist die Möglichkeit einer tiefen Rezession gewachsen, und die Anleger sind jetzt so negativ für die deutsche Wirtschaft gestimmt wie nie zuvor seit der Schuldenkrise in der Eurozone vor zehn Jahren.
Es wird erwartet, dass die europäischen Gaspreise in der Nähe des Rekordniveaus bleiben oder sogar noch weiter steigen werden, wenn der Winter naht. Berlin diskutiert die Möglichkeit, den Gasverbrauch zu rationieren, und die Regierungen von London bis Madrid bereiten sich darauf vor, die hohen Stromrechnungen zu subventionieren.
Ein weiterer Preisanstieg würde die Kosten für die Versorgung der Haushalte in die Höhe treiben, auch im Vereinigten Königreich, wo der Druck auf den nächsten Premierminister wächst, die Rechnungen möglicherweise zu deckeln, selbst wenn Russland die Lieferungen vollständig einstellt.
"Die europäischen Gaspreise erreichen immer noch neue Höchststände", sagte Bill Farren-Price, Direktor beim Energieberatungsunternehmen Enverus.
"Angesichts der Tatsache, dass die Kunden mit einer möglichen vollständigen russischen Lieferunterbrechung konfrontiert sind, bevor der Winter überhaupt begonnen hat, gibt es nur wenig, was diese Rallye stoppen könnte, solange wir keine signifikante Zerstörung der Nachfrage erleben, was wahrscheinlich eine tiefe Rezession bedeutet. So weit sind wir aber noch nicht."
Dank des Booms der Schiefergasbohrungen in den letzten 15 Jahren sind die US-Gasmärkte nach wie vor deutlich günstiger als in Europa, doch die steigenden Energiekosten haben zu einer jahrzehntelangen Inflation beigetragen, die im Weißen Haus für Unruhe sorgt.
Am Dienstag stieg der US-Benchmarkpreis für Gas zeitweise um fast 7 % auf über 9,30 $ pro Million britische Wärmeeinheiten und damit in die Nähe des Niveaus, das vor der Schieferrevolution herrschte.
Analysten zufolge ist in den kommenden Monaten auf beiden Kontinenten mit weiteren Preissteigerungen zu rechnen, da die Nachfrage steigt, der Winter Einzug hält und die Regierungen versuchen, russische Energie in Europa zu ersetzen.
Im Vereinigten Königreich stieg der Referenzkontrakt für Lieferungen im September am Dienstag zeitweise um mehr als 18 % und erreichte 4,80 £ pro Therm, was fast 58 $ pro Million Btu entspricht, bevor er wieder leicht nachgab.
Auf dem europäischen Festland liegt der Benchmark-Gaspreis bei umgerechnet 75 $ pro Million Btu, wobei sich die Rekordpreise auf die Strommärkte auswirken, wo die Preise auf das Sechsfache des Vorjahresniveaus angestiegen sind.
Am Dienstag teilte das Metallunternehmen Nyrstar, das von der Rohstoffhandelsfirma Trafigura kontrolliert wird, mit, dass es die Produktion in einer der größten Zinkhütten Europas auf unbestimmte Zeit einstellen werde und damit das jüngste industrielle Opfer der Energiekrise sei.
Der Preisanstieg in den USA folgte auf Daten, die auf eine kürzliche Verlangsamung der Produktion aus neuen Schieferöl- und -gasbohrungen hinwiesen, die auf reduzierte Bohrungen, Engpässe im Pipelinenetz und steigende Produktionskosten zurückzuführen sind, so Peter Rosenthal von der Beratungsfirma Energy Aspects.
"Das ist ein grundlegender Wandel", sagte Stephen Schork, Herausgeber des Energiemarkt-Newsletters The Schork Report. Mehr als ein Jahrzehnt billigen US-Erdgases "ist nun eine vergangene Ära", fügte er hinzu.
Die Gaspreise in den USA sind gestiegen, da die unterirdischen Lagerbestände um 12 Prozent unter den Durchschnittswert gefallen sind, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass die Kraftwerke mehr Brennstoff verbrauchen, um die Stromnachfrage während eines überdurchschnittlich heißen Sommers zu decken.
Die Preise sind sogar gestiegen, als die texanische Freeport LNG-Exportanlage, einer der größten Gasverbraucher des Landes, nach einer Explosion vorübergehend stillgelegt wurde.
Die Wiederinbetriebnahme von Freeport bereits im Oktober würde mehr Gas für Europa verfügbar machen, was die Preise jenseits des Atlantiks senken, aber die Nachfrage in den USA erhöhen könnte.