Erbschaftsteuer in Großbritannien: Renten werden ab 2027 voll besteuert
Das OBR erwartet, dass sich der Anteil der Todesfälle mit Erbschaftsteuer bis 2031/32 verdoppelt – die Rentenreform ist der Haupttreiber.
In jedem Geschäftsjahr zwischen 2007/08 und 2023/24 löste bei weniger als einem Fünftel aller Todesfälle im Vereinigten Königreich eine Erbschaftsteuerpflicht (Inheritance Tax, IHT) aus. Diese Statistik wird in den Medien gern zitiert, um zu beruhigen: Wer sich Sorgen um eine drohende Erbschaftsteuer macht, gehört statistisch betrachtet meist nicht zu den Betroffenen. Doch die neuesten Prognosen des Office for Budget Responsibility (OBR) zeigen, dass das Netz deutlich weiter gespannt wird.
Im „Economic and Fiscal Outlook – Oktober 2026“, das zusammen mit dem jüngsten Haushalt veröffentlicht wurde, prognostiziert die Schatzkammerbehörde, dass bis zum Geschäftsjahr 2031/32 fast jeder neunte Todesfall zu einer Erbschaftsteuer führt. Das wäre doppelt so viel wie heute.
Die Erbschaftsteuer trifft künftig fast jeden neunten Todesfall
Für diese Entwicklung nennt das OBR zwei politische Haupttreiber. Erstens führt die Entscheidung, die erbschaftsteuerfreien Freibeträge einzufrieren, dazu, dass mehr Nachlässe in den Besteuerungsrahmen fallen, weil Vermögenswerte wie Anlageportfolios und Immobilien im Laufe der Zeit an Wert gewinnen und keinen Inflationsschutz genießen. Zweitens hat der Herbsthaushalt 2024 weitreichende Reformen für Unternehmen, Landwirtschaft und Renten auf den Weg gebracht, die den Kreis der Vermögenswerte erweitern, die in die Nachlassberechnung einfließen.
Die prognostizierte Wirkung der Renten ist dabei besonders auffällig. Für das laufende Steuerjahr erwartet das OBR, dass 5,91 Prozent der Todesfälle zu Erbschaftsteuer führen. Im Geschäftsjahr 2027/28, wenn die Änderung der Rentenregelung wirksam wird, springt dieser Wert auf 8,3 Prozent. Nach Einschätzung des OBR werden die Änderungen bei Renten, Landwirtschaft und Unternehmen am Ende des Prognosezeitraums etwa ein Sechstel der gesamten Steuereinnahmen ausmachen.
Ein häufig übersehener Faktor bei der Bewertung des Anteils steuerpflichtiger Nachlässe ist, dass Vermögen im Todesfall oft seitwärts bewegt wird, wenn ein überlebender Ehepartner oder eingetragener Lebenspartner vorhanden ist. In diesem Fall ist unabhängig von der Größe des Nachlasses keine Erbschaftsteuer fällig. Auch nicht genutzte Freibeträge, die sogenannten Nil-Rate-Bands, lassen sich übertragen. Das erklärt auch den jüngsten Anstieg bei Eheschließungen, einschließlich sogenannter „Sterbebett-Ehen“: Eine Heirat entlastet nicht nur den überlebenden Partner, sondern kann auch die Belastung für jüngere Generationen verringern.
Ab dem 6. April 2027 zählen ungenutzte Rentengelder zum Nachlass
Der Zeitpunkt, ab dem Renten erbschaftsteuerpflichtig werden, liegt nur noch wenige Monate entfernt, und die Einführung der Regelung ist hart. Wer vor dem 6. April 2027 stirbt, lässt ungenutzte Renten steuerfrei. Wer am oder nach Beginn des neuen Steuerjahres stirbt, dessen Rentengelder werden in die Nachlassberechnung einbezogen – und das HMRC erhebt 40 Prozent auf alles, was den NRB und RNRB (falls verfügbar) übersteigt. Da bei einem Tod nach dem 75. Lebensjahr die Begünstigten bei Entnahmen Einkommensteuer zu ihrem Grenzsatz zahlen, entsteht die Möglichkeit von zwei Steuerbelastungen auf einen Topf.
Betroffen sind vor allem alle nicht ausgezahlten oder nicht genutzten Mittel innerhalb definierter Beitragsrenten (Defined Contribution, DC), etwa persönliche Pläne wie selbstverwaltete persönliche Renten (SIPP). Auch einmalige Leistungen aus Systemen mit definierten Leistungen (Defined Benefit, DB) werden Teil des Nachlasses. Ausgenommen bleiben dagegen Sterbefälle im Dienst aus der Beschäftigung, Joint-Life-Renten sowie Hinterbliebenenrenten aus einem DB-Schema.
Ab zwei Millionen Pfund Nachlasswert entfällt der RNRB schrittweise
Wichtig ist, dass die Befreiung für Ehepartner und eingetragene Lebenspartner bestehen bleibt; die Erbschaftsteuer tritt in diesem Fall erst beim zweiten Tod auf. Selbst dann lassen sich die lebenslangen steuerfreien Freibeträge nutzen: Jeder erhält den NRB von 325.000 Pfund, während der RNRB von 175.000 Pfund den meisten zur Verfügung steht, die ihr Familienhaus an direkte Nachkommen wie Kinder und Enkelkinder vererben. Der RNRB wird jedoch für jedes Pfund, das der Nachlass über zwei Millionen Pfund hinausgeht, um ein Pfund reduziert – er entfällt vollständig, sobald der Nachlass bei Alleinstehenden 2,35 Millionen Pfund oder bei verheirateten Paaren und eingetragenen Lebenspartnerschaften 2,7 Millionen Pfund erreicht.
Steuerfrei weitergeben lassen sich damit bis zu einer Million Pfund, wenn der NRB und RNRB eines Ehepartners geerbt wurden – oder nur 325.000 Pfund. Wer eine Farm oder ein Unternehmen besitzt, kann höher liegen. Nur der Rentenwert, der in der Summe mit anderen Vermögenswerten diese Grenze übersteigt, unterliegt der Erbschaftsteuer. Rentenvermögen, das den Nachlass über zwei Millionen Pfund treibt, kann besonders strenge Folgen haben: Die Erben könnten einem dreifachen Schlag ausgesetzt sein – Verlust des RNRB, 40 Prozent Erbschaftsteuer und Einkommensteuer bei Entnahmen. Die effektive Rate kann dadurch bis zu 80 Prozent erreichen.
Ob zuerst ISA oder Rente geleert wird, hängt vom Steuersatz der Erben ab
Bis die Rentenänderung im Oktober 2024 angekündigt wurde, zogen viele Anleger es vor, von Individual Savings Accounts (ISA) statt von Renten abzuziehen, um die Erbschaftsteuerbefreiung der Renten zu nutzen. Die Aussicht, dass Erben sowohl Erbschaftsteuer als auch Einkommensteuer auf geerbte Renten zahlen müssen, hat bei vielen die Reihenfolge bereits geändert. Unter der Annahme, dass Sie nach dem 75. Lebensjahr sterben und der gesamte Topf der Erbschaftsteuer unterliegt, könnte der kombinierte Satz 52 Prozent betragen, wenn der Begünstigte bei Entnahmen den Basissteuersatz zahlt, und auf 64 beziehungsweise 67 Prozent bei den höheren und zusätzlichen Sätzen steigen.
Der steuerfreie Pauschalbetrag kann ein offensichtlicher Ausgangspunkt sein, und darüber hinaus sollten Entnahmen innerhalb des 20-Prozent-Steuerbands bleiben. Zu bedenken ist, dass der Empfänger einer geerbten Rente das Geld nicht sofort abheben muss: Wird es in ein Drawdown-Konto übergeben, kann der Topf einen frühen Ruhestand ermöglichen, wobei Entnahmen potenziell steuerfrei sein können, wenn die Arbeit vor dem staatlichen Rentenalter aufgegeben und die volle persönliche Freigrenze von derzeit 12.570 Pfund genutzt wird. ISA-Gelder statt Renten zu hinterlassen, bietet den Kindern dagegen mehr Sicherheit, da sie unabhängig von ihrer Situation ohne Einkommensteuerrechnung verbraucht werden können. Eine Möglichkeit, Steuern bei SIPP-Entnahmen zu mildern, besteht darin, Geld in die Rente eines erwachsenen Kindes zu lenken – vorausgesetzt, es ist mit der Bindung einverstanden. Die Grundsteuerermäßigung wird sofort angewendet, und der Begünstigte kann zusätzliche Steuer zurückfordern, wenn er in einer höheren Kategorie ist.
Beim Verschenken entscheidet die Sieben-Jahres-Frist
Da die Erbschaftsteuer zu einem größeren Problem wird, rückt das Verschenken von Geld an jüngere Generationen in der Prioritätenliste nach oben. Die Regel „Geschenke aus normalem Ausgaben“ erlaubt es, so viel des Einkommens weiterzugeben, wie man möchte, sofern das Geld aus Einkommen und nicht aus Kapital stammt, die Geschenke regelmäßig erfolgen und der Lebensstandard nicht beeinträchtigt wird. SIPP-Entnahmen qualifizieren sich nach dem Verständnis des Autors unter dieser Definition. Hinzu kommen weitere Freibeträge: jährlich 3.000 Pfund, wobei das Vorjahr von 3.000 Pfund vorgetragen werden kann, sodass ein Paar 12.000 Pfund mit sofortiger Erleichterung weitergeben kann. Eltern und Großeltern können bis zu 5.000 beziehungsweise 2.500 Pfund für Hochzeiten schenken.
Die meisten anderen Geschenke gelten als „potenziell befreit“, was bedeutet, dass der Schenker sieben Jahre ab dem Datum der Schenkung überleben muss. Geschenke in bestimmte Trusts, die den NRB von 325.000 Pfund überschreiten, werden als „belastbare Lebendübertragungen“ eingestuft und unterliegen sofortiger Erbschaftsteuer von 20 Prozent. Zudem können beim Schenken andere Steuern entstehen, etwa Kapitalertragsteuer (CGT) bei der Übertragung oder dem Verkauf eines zweiten Hauses oder eines Aktienportfolios.
Für deutsche Anleger sind diese Regeln vor allem dann relevant, wenn sie über britische Rentenansprüche, Immobilien oder Depots im Vereinigten Königreich verfügen. Angesichts der Komplexität und der starken Abhängigkeit von der persönlichen Situation kann es ratsam sein, regulierte Finanzberatung einzuholen.