Australische Bergbauunternehmen wehren sich gegen schärfere Kapitalertragsteuer
Explorationsfirmen sollen anders als Tech-Start-ups behandelt werden – die Branche warnt vor weniger Investitionen und einer schwächeren Projektpipeline.
Führende Führungskräfte der australischen Bergbauindustrie und mehrere Branchenverbände erhöhen den Druck auf die Bundesregierung. Sie fordern, Mineralexploranten von den geplanten Einschränkungen der Kapitalertragsteuer (CGT) auszunehmen. Andernfalls, so ihre Warnung, gerate die Investitionsbereitschaft unter Druck und die globale Wettbewerbsfähigkeit des Landes werde geschwächt.
Die Reformen, die Finanzminister Jim Chalmers im Bundeshaushalt vom Mai 2026 angekündigt hat, würden den seit Langem bestehenden 50-prozentigen CGT-Rabatt durch eine Indexierung der Anschaffungskosten und eine Mindestbesteuerung von 30 Prozent auf Gewinne ersetzen. Gelten sollen die neuen Regeln für Erträge, die ab dem 1. Juli 2027 erzielt werden. Technologie-Start-ups gewährt die Regierung Ausnahmen; im September bestätigte sie jedoch, dass Explorationsunternehmen nicht dieselbe Behandlung erhalten.
„Die Kapitalertragsteuer ist schrecklich“, sagte Jake Klein, Gründer und Vorsitzender von Evolution Mining (ASX: EVN), während der International Mining and Resources Convention (IMARC) in Sydney. Der Konflikt entsteht vor dem Hintergrund sinkender Grünfeld-Explorationen und wachsender Konkurrenz um globales Bergbaukapital. Branchenführer argumentieren, die Reformen würden Investoren davon abhalten, frühe Entdeckungen zu finanzieren – und damit die Pipeline an Projekten schwächen, die für die künftige Mineralproduktion gebraucht wird.
Der Minerals Council hält die Reformen für schlechte Politik
Ross Lambie, Chefvolkswirt des Minerals Council of Australia, erklärte gegenüber einem IMARC-Panel, die Reformen berücksichtigten die hohen Risiken und niedrigen Erfolgsquoten der Mineralexploration nicht angemessen. „Exploration ist absolut kritisch. Wir müssen mehr davon tun“, sagte er. Investoren akzeptierten das Risiko eines Verlusts, weil erfolgreiche Entdeckungen erhebliche Renditen liefern könnten; die vorgeschlagenen Steuerregeln schmälerten genau diese potenziellen Belohnungen. „Das ist also schlechte Politik. Wir haben die Regierung gebeten, Junior-Exploranten genauso zu behandeln wie innovative Start-ups und der Branche aufgrund ihrer einzigartigen Merkmale eine Konzession zu gewähren, aber bisher ist dies an tauben Ohren vorbeigegangen.“
Aaron Morey, CEO der Chamber of Minerals and Energy of Western Australia, sieht in den Änderungen zudem einen Widerspruch zu Australiens Ambitionen, seine Industrie für kritische Mineralien auszubauen. Morey verwies auf den Besuch von Premierminister Anthony Albanese im Weißen Haus, bei dem Gespräche mit US-Beamten darauf abzielten, Mineralprojekte voranzutreiben. „Das ist eine Politik, die grundlegend im Widerspruch zu dieser Vision steht“, sagte er.
Auch die Association of Mining and Exploration Companies hat die Reformen angefochten. Zwar hat die Regierung eine weitere Konsultationsrunde zur Gesetzgebung eröffnet, doch der Verband warnte, der Prozess wäre ohne wesentliche Änderungen bedeutungslos.
In Western Australia trocknen die Explorationsgelder aus
Klein, der die australische Regierungspolitik bereits zuvor kritisiert hatte, ordnet die Steuerreform in eine Reihe weiterer politischer Gegenwinde ein, denen sich der Sektor gegenübersieht. „Es gibt keinen Grund, warum jemand, der heute seine Karriere beginnt – so wie ich vor 30 Jahren –, 25 % schlechter abschneiden sollte als ich – das ergibt überhaupt keinen Sinn“, sagte er.
Wayne Bramwell, Geschäftsführer von Westgold Resources (ASX/TSX: WGX), bezeichnete die vorgeschlagenen Änderungen als Eigentor, das die australische Explorationsindustrie schädigen würde. „Bundesentscheidungen rund um die Kapitalertragsteuer – wobei Exploration in Australien anders behandelt wird als Start-ups – führt absolut zu einem schlechten Ergebnis für dieses Land“, sagte er am Rande von IMARC.
Die Folgen seien laut Bramwell bereits in Western Australia sichtbar, dem größten Zielort für Explorationsausgaben des Landes. „Der größte Zielort für Explorations-Dollar in diesem Land beginnt auszutrocknen, weil die Personen, die hochriskante Arbeit leisten, dafür nicht belohnt werden“, sagte er. Er warnte, die Auswirkungen könnten weit über den unmittelbaren Investitionszyklus hinausgehen und das Explorations-Ökosystem jahrelang beschädigen. „Das ist eine echte Sorge für mich, wenn ich daran denke, dass unser Ökosystem durch diese Entscheidung langfristig beschädigt wurde. Es kann rückgängig gemacht werden, denn wir brauchen die Exploratoren unbedingt, um zu explorieren.“
Die jüngste Konsultation bietet der Regierung eine weitere Gelegenheit, die Behandlung von Junior-Exploranten zu überdenken, bevor die Reformen im Juli 2027 in Kraft treten. Ob sie der Branche Erleichterung gewährt, dürfte mitentscheiden, wie gut Australien das Risikokapital anziehen kann, das nötig ist, um die nächste Generation von Minen zu entdecken. Für den internationalen Bergbausektor ist die Entscheidung ein Signal dafür, wie stark das Land ausgerechnet jenes Segment besteuert, das von hohen Verlustrisiken und seltenen, dafür umso größeren Erfolgen lebt.