USA vergeben 389 Millionen Dollar für Leistungshalbleiter und Fusion
US-Handelsministerium vergibt 389 Millionen Dollar an vier Firmen – im Gegenzug erhält der Staat stimmrechtslose Minderheitsbeteiligungen.
Das US-Handelsministerium will 389 Millionen Dollar an Forschungs- und Entwicklungsmitteln an vier Unternehmen vergeben, die an Leistungshalbleitern und kritischen Materialien arbeiten. Wie das Ministerium am Donnerstag in Washington mitteilte, sollen die Fördermittel Technologien wie die kommerzielle Fusion vorantreiben. Reuters hatte über die neuen Fördermittel erstmals berichtet.
Als Bedingung für die Förderung erhält die US-Regierung Minderheitsbeteiligungen an den begünstigten Unternehmen. Diese Beteiligungen sind ausdrücklich nicht kontrollierend und verleihen keine Stimmrechte, teilte das Ministerium mit. Damit sichert sich der Staat eine finanzielle Beteiligung am wirtschaftlichen Erfolg der geförderten Technologien, ohne unternehmerische Mitsprache zu beanspruchen.
Die vier Zuschüsse sind Teil einer breiteren Förderwelle: In den vergangenen Monaten hat das Ministerium bereits 19 F&E-Zuschüsse an Halbleiterfirmen vergeben. Das Geld stammt aus einem Fonds in Höhe von 10 Milliarden Dollar, den der Kongress im Jahr 2022 genehmigt hatte. Handelsminister Howard Lutnick erklärte in einer Stellungnahme, die Zuschüsse würden „die Innovation bei amerikanischen Halbleitern beschleunigen, um unsere heimischen Energie- und Leistungsressourcen zu stärken“.
Vier Unternehmen, vier Schwerpunkte
Das in Washington ansässige Unternehmen Helion erhält bis zu 175 Millionen Dollar, um Hochspannungs-Leistungshalbleiter und fortschrittliche Energiemodule für die Fusionstromerzeugung zu entwickeln. Die Halbleiter sollen Magnete antreiben, die die Helion-Fusionsgeneratoren betreiben und deren Energie nutzen. Helion zufolge wird der Zuschuss von zusätzlichen privaten Investitionsmitteln in Höhe von 50 Millionen Dollar begleitet. „Der Bau von Fusionskraftwerken im großen Maßstab erfordert, dass wir die Entwicklung von Technologien wie Halbleitern beschleunigen, die für die Realisierung der Fusion entscheidend sind“, sagte Helions CEO David Kirtley.
Commonwealth Fusion Systems mit Sitz in Massachusetts erhält bis zu 85 Millionen Dollar. Das Unternehmen will damit Halbleiter für die radiofrequente Plasmaheizung, Leistungselektronik, Fusionsdiagnostik und strahlungsresistente Elektronik entwickeln. Nach eigenen Angaben sollen die Mittel zudem dabei helfen, Halbleitertechnologien für robotergestützte Wartungssysteme voranzubringen. „Diese Innovationen werden ein wesentlicher Bestandteil unserer globalen Bemühungen sein, kommerzielle Fusion einzusetzen“, sagte Commonwealths CEO Bob Mumgaard.
Vertical Semiconductor erhält bis zu 73 Millionen Dollar, um seine vertikalen Galliumnitrid-Leistungshalbleiter für den Einsatz in AI-Rechenzentrumsracks weiterzuentwickeln. Das Startup, das aus dem Massachusetts Institute of Technology (MIT) ausgegründet wurde, erklärte, die Förderung werde die F&E von Leistungstransistoren der nächsten Generation beschleunigen. Zugleich solle die heimische Produktion dieser Technologie vorangetrieben werden, um Effizienz und Leistungsdichte für AI-Rechenzentren und kritische Energieinfrastrukturen deutlich zu verbessern.
Kritischer Rohstoff Quarz
Sibelco North America erhält bis zu 56 Millionen Dollar, um die nächste Generation der Reinigung von ultra-hochreinem Quarz zu entwickeln, das in der Halbleiterlieferkette verwendet wird. Sibelco North America ist Teil des belgischen Mutterunternehmens Sibelco. Die Mittel für wichtige Quarzkomponenten in der Halbleiterfertigung sollen nach Angaben des Unternehmens für Leaching-Technologien der nächsten Generation und eine Demonstrationsanlage eingesetzt werden, um neue Produkte in North Carolina zu testen. Sibelcos CEO Hilmar Rode erklärte, die Ankündigung „repräsentiert einen bedeutenden Schritt für Sibelco und spiegelt die Bedeutung von hochreinem Quarz innerhalb der Lieferkette der Halbleiterfertigung wider“.
Für deutsche Anleger ist die Meldung vor allem ein Signal für die strategische Ausrichtung der US-Industriepolitik. Washington kombiniert direkte Forschungsförderung mit staatlichen Minderheitsbeteiligungen und greift dabei auf Mittel zurück, die ursprünglich für die Halbleiterfertigung genehmigt wurden. Der Fokus auf Leistungshalbleiter, ultra-hochreinen Quarz und Fusionskomponenten zeigt, dass die Förderung zunehmend an der Schnittstelle von Energie- und Chiptechnologie ansetzt. Beide Bereiche gelten als Engpassfaktoren für den Ausbau von Rechenzentren und neuen Energieinfrastrukturen.