Tesla entwickelt neues kompaktes Elektro-SUV – Produktion in China geplant

Tesla könnte seine alternde Modellpalette bald um ein völlig neues Fahrzeug erweitern. Laut anonymen Quellen, die gegenüber Reuters Aussagen gemacht haben, verhandelt der E-Auto-Hersteller mit Zulieferern über ein kompaktes, erschwinglicheres Elektro-SUV. Dabei handelt es sich ausdrücklich nicht um eine Variante des bestehenden Model Y, sondern um ein komplett neues Fahrzeug.

Besonders bemerkenswert ist der mögliche Produktionsstandort: Drei der von Reuters befragten Quellen behaupten, das neue SUV solle in China gefertigt werden. Das wäre eine überraschende Wendung für einen Hersteller, der im „American-Made Index" von Cars.com regelmäßig Spitzenpositionen belegt. Im vergangenen Jahr belegte Tesla dort sogar die ersten vier Plätze – Ford und General Motors tauchen in diesem Ranking erst ab Platz 19 auf.

Preis deutlich unter dem Model 3

Zwei der Quellen erklärten gegenüber Reuters, dass Tesla für das neue SUV einen Preis anstrebt, der deutlich unter dem Einstiegsmodell Model 3 liegt. Dieses startet in China bei 34.000 US-Dollar und in den USA bei rund 37.000 US-Dollar. Ein günstigeres SUV würde Tesla helfen, neue Käuferschichten zu erschließen und im intensiver werdenden Wettbewerb mit chinesischen E-Auto-Herstellern besser bestehen zu können.

Das neue Fahrzeug soll laut den Quellen die Lücke zwischen Teslas aktueller, alternder Modellpalette und den für autonomes Fahren konzipierten Fahrzeugen schließen. Es erscheint wahrscheinlich, dass das Modell sowohl für menschliche Fahrer – mit Lenkrad und Pedalen – als auch für den fahrerlosen Betrieb ausgelegt werden könnte, um den Einsatzzweck im Laufe der Zeit flexibel anpassen zu können.

Kehrtwende nach gescheitertem Billigauto-Projekt

Der Hintergrund dieser Entwicklung ist bedeutsam: Tesla hatte 2024 viele Beobachter überrascht, als das Unternehmen sein mit Spannung erwartetes Projekt für ein kostengünstiges Elektrofahrzeug abrupt einstellte. Stattdessen lenkte Tesla die Aufmerksamkeit auf Robotaxis und humanoide Roboter – was die Unternehmensbewertung trotz rückläufiger weltweiter Absatzzahlen und sinkender Gewinne nach oben trieb.

Eine Produktion in China könnte Tesla strategische Vorteile verschaffen. Fahrzeuge mit neuen Antriebsformen – sogenannte New Energy Vehicles (NEVs) – machen bereits rund 50 Prozent des chinesischen Marktes aus. Eine engere Verzahnung mit den technologischen Entwicklungen vor Ort könnte Tesla gegenüber Konkurrenten wie Rivian und Lucid, die in China noch nicht vertreten sind, einen echten Wettbewerbsvorteil verschaffen.

Noch viele offene Fragen

Investoren sollten die Meldung jedoch mit Vorsicht genießen. Tesla hat auf Anfragen von Reuters nicht reagiert, und das Unternehmen hat in der Vergangenheit bereits Projekte eingestellt, bevor sie zur Marktreife gelangten. Es gibt daher keine Gewissheit, dass es sich bei den Berichten um mehr als ein Gerücht handelt.

Unklar bleibt zudem, ob das neue Fahrzeug eine strategische Rückkehr zu Teslas automobilen Wurzeln darstellt oder primär als Brücke zur autonomen Fahrzukunft dienen soll. Fest steht: Die meisten globalen Märkte werden noch viele Jahre keine beschleunigte regulatorische Zulassung für fahrerlose Fahrzeuge erleben. Ein erschwingliches SUV für menschliche Fahrer könnte Tesla in dieser Übergangsphase dringend benötigte Absatzimpulse liefern.