Samsung-Streik: KI-Boom spaltet Belegschaft in tiefe Gräben
Mehr als 45.000 Samsung-Mitarbeiter drohen mit dem größten Streik der Unternehmensgeschichte – der KI-Boom verschärft interne Verteilungskämpfe.
SEOUL – Beim südkoreanischen Chip-Giganten Samsung droht ein historischer Arbeitskampf. Mehr als 45.000 Beschäftigte haben angekündigt, ab dem 21. Mai in einen 18-tägigen Streik zu treten – den größten in der Geschichte des Konzerns. Im Kern des Konflikts steht eine grundlegende Frage: Wer soll an den Erträgen des globalen KI-Booms teilhaben?
Samsung Electronics hat zuletzt enorme Gewinne aus einem weltweiten Mangel an Speicherchips erzielt. Das Unternehmen möchte den rund 27.000 Beschäftigten in der Speicherchip-Sparte Boni zahlen, die mindestens sechsmal höher ausfallen als jene der übrigen Mitarbeiter in den Bereichen Logikchip-Design und Fertigung. Die Gewerkschaft lehnt diese Ungleichbehandlung entschieden ab.
Die rund 23.000 Mitarbeiter der Logikchip-Sparte – darunter Ingenieure, die KI-Chips für Tesla und Nvidia fertigen – sollen laut dem Unternehmensvorschlag lediglich Boni zwischen 50 % und 100 % ihres Jahresgehalts erhalten. Die Speicherchip-Mitarbeiter hingegen würden Boni von 607 % ihres Jahresgehalts bekommen, wie aus Protokollen interner Lohnverhandlungen hervorgeht, die Reuters eingesehen hat.
Milliardenschwere Folgen eines möglichen Streiks
Die wirtschaftlichen Risiken sind enorm. JPMorgan schätzt, dass ein Streik das Betriebsergebnis von Samsung um 21 bis 31 Billionen Won belasten könnte – umgerechnet rund 14 bis 21 Milliarden US-Dollar. Die Umsatzeinbußen könnten demnach bei etwa 4,5 Billionen Won liegen. Samsung produziert Speicherchips, die als entscheidende Komponenten in KI-Rechenzentren, Smartphones und Laptops eingesetzt werden.
Samsung selbst warnte in einem internen Memo, dass ein Streik neben Betriebsunterbrechungen auch Kapitalabflüsse, einen Rückgang der Steuereinnahmen und eine Schwächung des südkoreanischen Won auslösen könnte. Die amerikanische Handelskammer in Korea erklärte, die Arbeitsunsicherheit könne das Vertrauen in Koreas Ruf als verlässlicher Partner in der globalen Fertigung und in den Lieferketten beeinträchtigen.
Auch die südkoreanische Regierung zeigt sich besorgt. Präsident Lee Jae Myung äußerte Ende April, dass einige Gewerkschaften überzogene Forderungen stellten – eine Bemerkung, die weithin als gegen die Samsung-Gewerkschaften gerichtet wahrgenommen wurde.
Abwanderung von Fachkräften bereits im Gange
Hinter dem Streit verbirgt sich ein tieferes strukturelles Problem. Die Unzufriedenheit unter den Samsung-Mitarbeitern wuchs im vergangenen Jahr, nachdem der Rivale SK Hynix seine Gehaltsobergrenze für zehn Jahre abgeschafft hatte. Dies führte bei SK Hynix zu Boni, die mehr als dreimal so hoch waren wie jene der Samsung-Mitarbeiter – und bewog einige Beschäftigte zum Wechsel.
Gewerkschaftsführer Choi Seung-ho brachte die Stimmung in den Verhandlungen auf den Punkt: „Wenn die Memory-Sparte 500 Millionen Won erhält, während die Foundry-Sparte nur 80 Millionen Won bekommt, welche Motivation hätten diese Mitarbeiter dann, weiterzuarbeiten?" Ein Foundry-Ingenieur namens Lee aus Pyeongtaek berichtete, sein Team sei in den letzten Jahren stark geschrumpft, da Kollegen in die Speicher-Sparte von Samsung oder zu SK Hynix gewechselt seien. Zwei weitere Mitarbeiter gaben anonym an, viele ihrer Kollegen bewerben sich derzeit bei SK Hynix und anderen Unternehmen.
Besonders eindringlich ist das Zeugnis eines Samsung-Chip-Forschers mit 30 Jahren Betriebszugehörigkeit, der sich am Rande einer Kundgebung von rund 40.000 Arbeitern Ende April gegenüber Reuters äußerte. Er habe sich selbst bei Micron beworben. „Ich habe an der Kundgebung teilgenommen, weil ich wütend bin", sagte er. „Ich bin nicht mehr stolz auf Samsung."
Samsungs Strategie als Quelle interner Spannungen
Experten sehen die Ursachen des Konflikts auch in Samsungs ungewöhnlicher Unternehmensstruktur. Der Konzern verfolgt das Ziel, als weltweit einziges Halbleiterunternehmen einen „One-Stop-Shop" für verschiedene Chip-Typen und Dienstleistungen anzubieten – anders als spezialisierte Wettbewerber wie Micron oder TSMC.
Namuh Rhee, Professor an der Yonsei University und Vorsitzender einer koreanischen Corporate-Governance-Gruppe, schrieb in sozialen Medien, die Probleme seien „teils hausgemacht". Samsungs Strategie, verschiedene Geschäftsbereiche zusammenzuführen, habe eine komplexe Unternehmensstruktur geschaffen, die zu einem Bewertungsabschlag führe und gleichzeitig Interessenkonflikte verursache. Sein Fazit: „Samsung muss es den Foundries ermöglichen, eigenständig zu werden."
Samsung-Unterhändler Kim Hyung-ro verteidigte die Ungleichbehandlung in den Verhandlungen mit klaren Worten: „Sie, das Logikchip-Geschäft, haben Verluste in Billionenhöhe verzeichnet – und ehrlich gesagt, wäre es nicht wegen unseres Unternehmens gewesen, wären sie wahrscheinlich pleitegegangen." Investitionen in die Logikchip-Sparte würden mit Geld finanziert, das im Speichergeschäft verdient wurde.
Die Gewerkschaft fordert ihrerseits die Abschaffung einer Bonus-Obergrenze von 50 % des Jahresgehalts sowie die Zuweisung von 15 % des jährlichen Betriebsergebnisses an einen Bonuspool für alle Mitarbeiter. Analysten beobachten den Streit genau: „Wenn Samsung einen Präzedenzfall schafft, bei dem Gewerkschaftsforderungen mittels eines Streiks durchgesetzt werden, könnten sich Unternehmen in Zukunft in einer sehr ungünstigen Verhandlungsposition wiederfinden", sagte Park Ji-soon, Juraprofessor an der Korea University.