Pflege erwachsener Angehöriger kostet Tausende: AARP-Umfrage sieht Wählerpotenzial bei Midterms
Eine AARP-Umfrage zeigt: 77 Prozent der älteren Wähler bevorzugen Kandidaten, die unbezahlte Pflegekräfte unterstützen.
Für Millionen von Familien in den USA ist die Pflege erwachsener Angehöriger längst nicht mehr nur eine persönliche Verantwortung – sie ist zu einer Frage der Erschwinglichkeit geworden. Und dieses Thema rückt in den Mittelpunkt der Midterm-Wahlen 2026. Laut einem kürzlich veröffentlichten Bericht der AARP, einer gemeinnützigen und überparteilichen Organisation, die sich für Menschen ab 50 Jahren einsetzt, leisten rund 59 Millionen Amerikaner Pflegeleistungen für erwachsene Familienmitglieder, Nachbarn oder Freunde.
Viele dieser Pflegenden sehen sich mit wachsenden finanziellen Belastungen konfrontiert, während sie die Kosten für die Unterstützung ihrer Lieben mit ihren eigenen Haushaltsausgaben, ihrem Beruf und ihrer Alterssicherheit in Einklang bringen müssen. Eine neue Studie von Edward Jones ergab, dass Amerikaner, die pflegebedürftige Familienmitglieder betreuen, durchschnittlich 8.737 Dollar pro Jahr aus eigener Tasche zahlen – und dass ihre privaten Altersvorsorgesparnisse sowie ihre Karrieren dabei am stärksten belastet werden.
Die Ergebnisse einer neuen AARP-Umfrage zeigen, dass in 43 umkämpften Kongresswahlkreisen die Mehrheit der likely voters im Alter von 50 Jahren und älter angab, eher für Kandidaten zu stimmen, die politische Maßnahmen unterstützen, die unbezahlte Pflegekräfte bei der Betreuung ihrer Angehörigen fördern. Da Wähler im Alter von 50 Jahren und darüber einen der wichtigsten Wählerblöcke darstellen, könnte diese Unterstützung laut Umfrage den Ausschlag in knapp umkämpften Rennen geben.
Die Details
Von den befragten älteren Wählern gaben 77 Prozent an, sie würden eher für einen Kandidaten stimmen, der sich für einen Steuerabzug für unbezahlte familiäre Pflegekräfte einsetzt, die zur Bezahlung der Pflege eines Angehörigen beitragen. Fast ebenso viele, 75 Prozent, sagten, sie würden eher für einen Kandidaten stimmen, der sich für die Unterstützung unbezahlter familiärer Pflegekräfte ausspricht, damit diese ihre Angehörigen zu Hause betreuen können.
Fabrizio Ward und Impact Research führten die Umfrage im Auftrag der AARP durch und befragten vom 1. bis 5. Oktober 1.368 likely voters im Alter von 18 Jahren und älter, darunter 848 Wähler im Alter von 50 Jahren und älter. Die Fehlermarge für die Stichprobe von 1.368 Personen lag bei plus oder minus 2,7 Prozentpunkten. Die Daten wurden gewichtet, um die Wählerbevölkerung der ausgewählten Kongresswahlkreise landesweit repräsentativ abzubilden.
"Wähler im Alter von 50 Jahren und darüber werden die entscheidenden Faktoren bei der Wahl sein", sagte Matt Hogan, Partner bei Impact Research, einer Agentur für öffentliche Meinungsforschung und Beratung. "Für Kandidaten, die diesen kritischen Wählerblock für sich gewinnen wollen, würde ein Fokus auf die Unterstützung von Pflegekräften erheblich dazu beitragen, Fuß zu fassen."
Die finanziellen Auswirkungen der Pflege können weit über die unmittelbaren Eigenbeteiligungen hinausgehen. Brittney Saunders Graves, eine 33-jährige Teilzeitberaterin aus Temple, Texas, ist die Hauptpflegeperson für ihre 62-jährige Mutter Tracey Saunders, die 2020 einen schwerwiegenden Schlaganfall erlitten hatte. Graves, eine Veteranin der US-Armee und selbst Schlaganfallpatientin, gab an, durchschnittlich 600 Dollar im Monat auszugeben, um zur Finanzierung der Pflege ihrer Mutter beizutragen. Zu diesen Ausgaben gehören Transportkosten, Zuzahlungen und Medikamente.
Pflegende haben im Vergleich zu Nicht-Pflegenden laut dem "Retirement Confidence Survey 2026" des Employee Benefit Research Institute (EBRI) eher weniger finanzielle Vermögenswerte und berichten häufiger von Schuldenproblemen. Etwa ein Drittel, 34 Prozent, der Pflegekräfte gab an, über weniger als 10.000 Dollar an Spar- und Anlagevermögen zu verfügen, verglichen mit 25 Prozent der Nicht-Pflegenden. Mehr als zwei Drittel, 69 Prozent, der Pflegekräfte gaben an, dass Schulden ein Problem darstellen, im Vergleich zu 57 Prozent der Nicht-Pflegenden.
Hintergrund: Was bisher geschah
Bereits am 27.03.2026 berichtete aktien.news, dass rund 59 Millionen Amerikaner im Jahr 2024 ein erwachsenes Familienmitglied, einen Nachbarn oder einen Freund gepflegt haben – ohne dafür bezahlt zu werden. Die geleisteten Pflegestunden summierten sich demnach auf insgesamt 49,5 Milliarden Stunden, und der wirtschaftliche Gesamtwert dieser unbezahlten Arbeit belief sich laut den Berechnungen des AARP Public Policy Institute auf 1,01 Billionen US-Dollar pro Jahr. Damit überschritt der Wert informeller Pflegeleistungen erstmals die Billionen-Dollar-Grenze.
Am 16.06.2026 meldete aktien.news unter Berufung auf einen Bericht von MarketWatch, dass rund 23 Millionen Menschen in den USA sich um einen älteren Erwachsenen kümmern – und dass dies sie physisch, psychisch und finanziell auszehrt. Als Beispiel nannte der Bericht Wendy McDonnel aus Sioux Falls, South Dakota, die im Alter von 54 Jahren die Pflege ihrer beiden betagten Eltern koordiniert.
Am 19.05.2026 berichtete aktien.news über die langfristigen Kosten der Alzheimer-Pflege: Laut der Alzheimer's Association belaufen sich die gesamten lebenslangen Pflegekosten für einen Alzheimer-Patienten auf rund 417.000 Dollar – mehr als doppelt so hoch wie die geschätzten lebenslangen Pflegekosten für Menschen ohne diese Erkrankung.
Und am 07.10.2026 berichtete aktien.news, dass die Erschwinglichkeit von Wohnraum Mieter und potenzielle Hauskäufer in den USA gleichermaßen belastet – auch in Pennsylvania, einem Swing-State, in dem die Rennen um die Sitze im Repräsentantenhaus den Ausgang über die Kontrolle des nächsten US-Kongresses entscheiden könnten.
Was das für Anleger bedeutet
Für deutsche Privatanleger ist die Debatte auf den ersten Blick weit entfernt – doch sie berührt mehrere Themen, die auch hierzulande relevant sind. Die Zahlen zeigen, wie stark unbezahlte Pflege die privaten Ersparnisse und die Altersvorsorge belastet: Wenn 34 Prozent der pflegenden Amerikaner über weniger als 10.000 Dollar an Spar- und Anlagevermögen verfügen, sinkt die Fähigkeit, Rücklagen zu bilden und sich auf den Ruhestand vorzubereiten. Das kann langfristig den Konsum und die Kapitalmarktbeteiligung bremsen.
Zugleich rückt die Frage der staatlichen Unterstützung in den Fokus. Einige Kürzungen im Medicaid-Programm unter Präsident Donald Trumps "big beautiful bill" werden im Januar wirksam. Ohne staatliche Hilfe müssten unbezahlte familiäre Pflegekräfte, die oft die Ausgaben ihrer Angehörigen decken müssen, größeren finanziellen Herausforderungen gegenüberstehen, so Keesha Middlemass, Professorin für Politikwissenschaft an der Howard University. Paula Bussard, eine 71-jährige Rentnerin aus Carlisle, Pennsylvania, befürchtet, dass die Kürzungen dazu führen werden, dass weniger Ärzte, ambulante Pflegedienste und Anbieter von medizinischer Ausrüstung Medicaid akzeptieren.
Bussard kümmert sich um ihren 42-jährigen Sohn Alex, der aufgrund eines überlebten Gehirntumors und einer Gehirnblutung komplexe medizinische Bedürfnisse hat. Sie sagte, die Familie gebe bereits zwischen 5.000 und 7.000 Dollar jährlich aus, um ihren Sohn zu Hause zu versorgen, einschließlich Unterkünften und Versorgungsmaterialien, die nicht von Medicaid abgedeckt werden. Familien, die bereits mit den Kosten der Pflege kämpfen, sagen jedoch, dass Kampagnenvorschläge nicht unbedingt das Vertrauen nähren, dass bedeutende Hilfe naht.
Die Herausforderungen seien insbesondere für Amerikaner der sogenannten Sandwich-Generation signifikant, die möglicherweise pflegebedürftige Eltern unterstützen, während sie gleichzeitig Kinder erziehen oder andere familiäre Verpflichtungen wahrnehmen, so Middlemass. Sarah Smitley, eine 50-Jährige aus Sylvania, Ohio, kümmert sich um ihre 20-jährige Tochter mit Autismus und hilft zudem ihren alternden Eltern. Smitley arbeitet als Family Navigator für eine gemeinnützige Organisation, die Menschen mit psychischen Erkrankungen unterstützt. Sie wünscht sich, dass politische Führer die Erschwinglichkeitsprobleme verstehen, denen viele Pflegekräfte gegenüberstehen.
Ausblick
Der Wahlkampf zu den Midterm-Wahlen 2026 dürfte die Pflegepolitik weiter in den Vordergrund rücken. Die AARP-Umfrage legt nahe, dass Kandidaten in den 43 umkämpften Kongresswahlkreisen mit Unterstützung älterer Wähler rechnen können, wenn sie Steuerabzüge für unbezahlte familiäre Pflegekräfte oder die Unterstützung häuslicher Pflege in den Mittelpunkt stellen. Konkrete Termine nennt der Quelltext nur für die Medicaid-Kürzungen, die im Januar wirksam werden.
Kurz erklärt
- Likely voters: Wahlberechtigte, die nach Einschätzung von Meinungsforschern mit hoher Wahrscheinlichkeit tatsächlich zur Wahl gehen.
- Eigenbeteiligung: Der Anteil an Gesundheits- oder Pflegekosten, den Betroffene selbst tragen müssen, weil Versicherungen oder staatliche Programme ihn nicht übernehmen.
- Sandwich-Generation: Menschen, die gleichzeitig für ihre Kinder und für pflegebedürftige Eltern Verantwortung tragen.