Paramount-Warner-Bros.-Fusion: So verändert der 110-Milliarden-Deal Ihr Streaming-Erlebnis
Die Megafusion zweier Hollywood-Giganten ist besiegelt – mit weitreichenden Folgen für Abonnenten, Kinogänger und Beschäftigte der Branche.
Die Fusion von Paramount Skydance und Warner Bros. Discovery ist vollzogen. Der Deal hat ein Volumen von 110 Milliarden US-Dollar (rund 82,8 Milliarden britische Pfund) und verschmilzt zwei der traditionsreichsten Hollywood-Studios zu einem neuen Unterhaltungsgiganten unter dem Namen Skydance. Franchises wie Harry Potter, Game of Thrones, Yellowstone und NCIS landen damit unter einem Dach. Doch der Zusammenschluss ist an strenge regulatorische Auflagen geknüpft – und hat Konsequenzen für Millionen von Zuschauern, Kinogänger und Beschäftigte der Branche.
Das fusionierte Unternehmen trägt eine massive Schuldenlast von 80 Milliarden US-Dollar. Um profitabel zu werden, streben die Führungskräfte jährliche Kosteneinsparungen von 6 Milliarden US-Dollar an. Vier konkrete Bereiche zeigen, wie sich der Deal auf Verbraucher und die Filmwirtschaft auswirken dürfte.
1. Streaming-Preise könnten steigen
Warner Bros. betreibt HBO Max, die Heimat von Kultserien wie The Sopranos, House of the Dragon und Euphoria. Paramount Skydance wiederum besitzt Paramount+, auf dem Formate wie Yellowstone, Parks and Recreation und NCIS zu sehen sind. Eine Zusammenführung beider Plattformen – ob als gemeinsamer Dienst oder Bundle – dürfte Abonnenten langfristig mehr kosten.
Kurzfristig könnten bestehende Abonnenten beider Dienste zwar von Ersparnissen profitieren. Analysten rechnen jedoch mit einem allgemeinen Preisanstieg. Mike Proulx, Research Director bei Forrester Research, brachte es gegenüber der BBC auf den Punkt: „Es ist ausgeschlossen, dass ein kombinierter Streaming-Dienst aus Paramount+ und HBO Max am Ende nicht mehr kosten wird für diejenigen, die bisher nur einen der Dienste abonniert haben." Immerhin erhalten Zuschauer laut Proulx Zugang zu einem deutlich größeren Inhaltskatalog.
2. Mehr Filme sollen in die Kinos kommen
Im Rahmen einer Vergleichsvereinbarung mit US-Bundesstaaten, die Einwände gegen die Fusion erhoben hatten, hat Paramount Skydance verbindliche Filmquoten akzeptiert. In den ersten zwei Jahren nach dem Zusammenschluss müssen jährlich mindestens 30 Filme veröffentlicht werden, in den darauffolgenden drei Jahren steigt die Vorgabe auf 32 Filme pro Jahr. Insgesamt sind das 156 Filme – die Mehrheit davon als „breite Kinostarts", also mit regulärem Kinostart.
Zusätzlich muss das fusionierte Studio mindestens vier Independent-Filme pro Jahr herausbringen. Sollte Skydance die Filmquote verfehlen, droht der Verkauf seiner 49-prozentigen Beteiligung an Miramax – dem Studio, das von dem in Ungnade gefallenen Hollywood-Mogul Harvey Weinstein mitbegründet wurde. Unternehmensanwältin Breanne Gilliam von Maddin Hauser betonte jedoch die Grenzen dieser Regelung: „Sobald diese Verpflichtungen auslaufen, wird das Unternehmen weitaus mehr Flexibilität haben. Temporäre Regeln können eine strukturelle Marktverschiebung nicht dauerhaft beheben."
Nach Ablauf der Fünfjahresfrist könnte Skydance dem Beispiel von Disney und Netflix folgen und dem Streaming Vorrang vor dem Kino einräumen. Ein Blick auf die Geschichte zeigt, was das bedeuten kann: Nach der 71 Milliarden US-Dollar schweren Übernahme von 21st Century Fox durch Disney im Jahr 2019 schrumpfte das jährliche Kinoprogramm von 20th Century Fox von ehemals 12 bis 17 Filmen auf nur noch drei bis sechs Filme pro Jahr.
3. Tausende Arbeitsplätze in Hollywood stehen auf dem Spiel
Für die Menschen hinter den Kulissen ist die Fusion ein Schlag. Schauspieler und Autoren protestierten kürzlich vor den Paramount Studios in Los Angeles und warfen den Regulierungsbehörden vor, die Lebensgrundlagen der Branche nicht ausreichend geschützt zu haben. Kirsten Vangsness, bekannt aus der Serie „Criminal Minds", sagte der BBC, sie sei „am Boden zerstört". „Es sind die Menschen, die diese Stadt ausmachen", erklärte sie. „Es sind die alltäglichen Kreativen, auf denen diese Branche aufgebaut ist – sie sind es, die darunter leiden."
Ein Bericht des Beratungsunternehmens CVL Economics für den Bezirk Los Angeles schätzt, dass die Fusion rund 4.500 direkte Arbeitsplätze in Film und Fernsehen vernichten könnte. Über einen Zeitraum von drei Jahren könnten Lohnausfälle von bis zu 1,26 Milliarden US-Dollar entstehen. Besonders hart trifft dies eine Region, die seit 2022 bereits etwa ein Drittel ihrer Belegschaft in der Film- und Fernsehwirtschaft verloren hat – das entspricht rund 50.000 Arbeitsplätzen. Wirtschaftsprofessorin Syleecia Thompson von der National University warnte, dass auch kleine Unternehmen, Lieferanten, Caterer und lokale Gemeinschaften von den Folgen betroffen sein werden.
Die Paramount-Warner-Bros.-Fusion ist damit weit mehr als ein Kapitalmarkt-Ereignis. Sie verändert die Struktur der globalen Unterhaltungsindustrie – mit spürbaren Folgen für Verbraucher, Kreative und die gesamte Filmwirtschaft.