Netflix holt Ex-Disney-Manager Peter Rice als neuen Content-Chef
Der Streaming-Riese tauscht seine Content-Spitze aus, um stagnierendes Wachstum und schwache Nutzerbindung zu bekämpfen.
Netflix rüttelt an der C-Spitze, um seine Probleme mit der Nutzerbindung in den Griff zu bekommen. Am Donnerstag kündigte der Streaming-Riese an, dass der ehemalige Disney-Manager Peter Rice das Amt des Chief Content Officer übernehmen wird. Rice wird die globale Content-Organisation beaufsichtigen, einschließlich scripted und unscripted Serien, Filme und Live-Events. Er ersetzt Bela Bajaria, eine zehnjährige Netflix-Veteranin, die zuletzt das globale Content-Team des Unternehmens mit Fokus auf dessen Live-Sport-Strategie leitete.
Bajaria wurde ursprünglich 2016 eingestellt, um dem Streamer beim Aufbau einer unscripted-Sparte sowie bei Lizenzierungs- und Studio-Co-Produktionen zu helfen. Später wechselte sie in die höchste kreative Position und führte Netflixs 20-Milliarden-Dollar-Content-Budget. Sie überwachte beliebte TV-Serien wie „Stranger Things", „Wednesday", „Bridgerton", „Squid Game", „Adolescence" und „Beef" sowie Netflix-Filme wie „Frankenstein" und „KPop Demon Hunters". Bajaria trug auch dazu bei, Netflix in den Bereich Live-Sport und Events voranzutreiben, einschließlich Vereinbarungen mit der WWE und der NFL sowie Programmen wie „The Roast of Tom Brady".
Ein erfahrener Hollywood-Manager mit breitem Portfolio
Vor seiner Zeit bei Disney war Rice Präsident von 21st Century Fox und CEO der Fox Networks Group sowie führender Executive im Hulu-Aufsichtsrat. Er war zudem Präsident von Fox Searchlight Pictures und half bei der Veröffentlichung von Filmen wie „Slumdog Millionaire", „Juno", „Little Miss Sunshine" und „Sideways". Zuletzt diente er als Vorsitzender von Walt Disney Television und Vorsitzender der allgemeinen Unterhaltungssparte des Unternehmens. Dort verwaltete er ein breites Spektrum an Sendern im Broadcast- und Streaming-Bereich, darunter ABC, Disney Channel, Hulu und FX Networks.
Während seiner Amtszeit überwachte Rice die Produktion von mehr als 300 Shows, darunter „American Idol", „Modern Family", „Abbott Elementary", „The Bear", „Only Murders in the Building" und „Shogun". Er leitete auch große Sportereignisse wie die Berichterstattung über den Super Bowl, die NBA Finals und die FIFA-Weltmeisterschaft. Unter seiner Führung erhielt Disney zwischen 2021 und 2022 rund 300 Primetime-Emmy-Nominierungen und gewann nahezu 60 Auszeichnungen in seinen Fernsehnetzwerken und Streaming-Plattformen.
Netflix unter Druck: stagnierende Zuschauerzahlen und Stellenabbau
Die Führungsänderung folgt auf eine turbulente Phase für Netflix, da das Unternehmen mit stagnierenden Zuschauerzahlen konfrontiert ist und nach Wachstumschancen sucht. Sie erfolgt nur wenige Tage, nachdem der Streaming-Riese rund 1.000 Mitarbeiter entlassen hatte, was sechs Prozent seiner Belegschaft entspricht. Im Juli meldete Netflix, dass die Zuschauerzahlen im ersten Halbjahr lediglich um zwei Prozent stiegen, während der Streamer unter einem Mangel an Shows mit großem Hype leidet.
Co-CEO Ted Sarandos gab letzten Monat während der Bloomberg Screentime Conference zu, dass das Unternehmen „nicht so schnell wächst, wie ich es mir wünsche". Diese Warnungen und nun Bajarias Austritt haben die Wall Street auf weitere Turbulenzen vorbereitet. Netflix wird am Dienstag die Ergebnisse für das dritte Geschäftsquartal veröffentlichen.
Im Juli berichtete Nielsen, dass Netflix 7,8 Prozent der TV-Zuschauerzeit generierte, während YouTube mit 14,2 Prozent fast das Doppelte davon ausmachte. YouTube ist damit Netflixs größte Bedrohung im Kampf um die Aufmerksamkeit der Zuschauer. Als Reaktion darauf hat der Streaming-Riese in den letzten Jahren versucht, sein Angebot zu diversifizieren, indem er in Live-Sport, Dokumentationen und Videospiele expandierte, um um den Anteil der Verbraucheraufmerksamkeit zu konkurrieren.
Auch bei den Emmy-Auszeichnungen hat Netflix zuletzt an Strahlkraft verloren. Im Jahr 2021 teilte sich das Unternehmen den Rekord für die meisten Trophäen, die eine Einrichtung in einem einzigen Jahr gewann, mit 44. In diesem Jahr holte es jedoch nur 16 Preise – seine niedrigste Emmy-Ausbeute seit einem Jahrzehnt.
Mit Rice erhält Netflix zudem einen Manager mit Theatererfahrung. Nachdem er Mitte 2022 vom damaligen Disney-CEO Bob Chapek entlassen worden war, wechselte er in eine unabhängige Produzentenrolle. Seit 2023 hat er Filme wie „Saturday Night" und „28 Years Later" produziert. Derzeit entwickelt er eine Verfilmung des Videospiels „Elden Ring".
Spekulationen über weitere Übernahmen
Ende letzten Jahres schloss Netflix einen Deal ab, um die Filmstudios und Streaming-Assets von Warner Bros. Discovery zu kaufen, wurde jedoch Monate später von Paramount Skydance überboten, das die Übernahme von WBD Anfang Oktober abschloss. Einige an der Wall Street spekulierten, dass der Streamer möglicherweise an weiteren M&A-Transaktionen interessiert sein könnte, einschließlich des Kaufs von Assets von NBCUniversal, nachdem diese von der Muttergesellschaft Comcast abgespalten wurden.
Für deutsche Anleger ist die Personalie vor allem ein Signal für die strategische Ausrichtung des Streaming-Marktführers. Der Wechsel an der Content-Spitze zeigt, dass Netflix seine Abhängigkeit von einzelnen Hit-Serien reduzieren und das Portfolio breiter aufstellen will – von Live-Sport über Dokumentationen bis hin zu Videospielen. Ob Rice diese Diversifizierung vorantreiben kann, dürfte sich auch an den Zahlen des dritten Quartals messen lassen, die am Dienstag veröffentlicht werden.