LIV 2.0: Genug Golfer verpflichten sich, um Liga-Hoffnungen zu retten
Rund 15 Golfer haben sich vorläufig zur privatkapitalfinanzierten Nachfolgeliga LIV 2.0 bekannt, weitere sollen folgen.
Ungefähr 15 Golfer haben sich vorläufig zur privatkapitalunterstützten Nachfolgeliga von LIV Golf verpflichtet, wobei mehrere Spieler voraussichtlich nächste Woche hinzustoßen werden. Das berichtet die Financial Times. Dies deutet auf ein ausreichendes Interesse hin, damit die Start-up-Liga in den kommenden Tagen einen endgültigen Deal aushandeln kann. Die Namen der Spieler werden bislang nicht genannt.
Die Golfer sind nicht mit zwei separaten Gruppen von Spielern verbunden, die jeweils von den Kanzleien Weil, Gotshal & Manges und Reed Smith in den Restrukturierungs- und Vergleichsverhandlungen vertreten werden. Einige Golfer in diesen beiden Konsortien könnten der wiederbelebten LIV-Liga später in dieser Woche beitreten, so Personen, die mit den Diskussionen vertraut sind. BC Partners strebt eine Liga mit mindestens 30 bis 40 Spielern für den Start an.
Eine von BC geforderte Insolvenzfinanzierung in Höhe von 4 Millionen US-Dollar sah vor, dass Spieler-Zusagen bis Sonntag eingehen müssen. Diese Frist wird das Unternehmen angesichts des initialen Interesses, das es gesichert hat, wahrscheinlich verlängern. BC Partners, ein großes Private-Capital-Unternehmen, verfolgt eine Investition in Höhe von 300 Millionen US-Dollar in eine sogenannte „LIV 2.0", die als globaler Team-Golf-Circuit mit 17 Veranstaltungen konzipiert ist.
PIF stoppt Finanzierung, LIV meldet Insolvenz an
LIV reichte im September Schutz vor Gläubigern nach dem US-Insolvenzrecht ein, nachdem sein Förderer, der Saudi Public Investment Fund (PIF), erklärt hatte, nicht über die 5,5 Milliarden US-Dollar hinauszugehen, die er seit 2021 in die Liga investiert hatte. Mehrere Stars von LIV Golf, darunter Spaniens Jon Rahm, haben öffentlich erklärt, dass sie nicht an LIV 2.0 teilnehmen würden. Als Grund nannten sie unter anderem, dass die DP World Tour, das primäre europäische und Nahost-Golfsystem, kürzlich bekannt gab, dass sie Mitgliedern von LIV 2.0 künftig keine Shuttle-Möglichkeiten zwischen den beiden Ligen mehr gewähren werde.
Der Plan von BC Partners sieht vor, dass die Spieler eine schmale Mehrheit an der neuen Liga besitzen. Interessierte Spieler haben BC gebeten, ihre Macht- und Governance-Rechte in LIV 2.0 zu erläutern, wie die Liga Geld verdienen wird und welche potenziellen Risiken und Belohnungen für die Golfer bestehen, so Personen, die mit den Verhandlungen vertraut sind. BC zielt zudem auf einen Steuerverlustabzug in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar ab, den LIV akkumuliert hat, was der Privatkapitalgesellschaft die finanziellen Mittel für zukünftige Unternehmensakquisitionen verschaffen würde.
Die FT berichtete zuvor, dass Golfern von LIV vertragliche Garantien in Höhe von rund 400 Millionen US-Dollar zustehen. Die größten Zahlungsverpflichtungen galten Rahm, der Anfang dieses Monats eine Trennung von LIV aushandelte, bei der er Namens-, Bild- und Verwertungsrechte im Zusammenhang mit seiner LIV-Team-Franchise erhielt, jedoch keine Barauszahlung. Die zweitgrößte Forderung besteht zugunsten des Amerikaners Bryson DeChambeau, der lange Zeit erwartet wurde, der Anker-Spieler für LIV 2.0 zu sein, obwohl er sich noch nicht formell verpflichtet hat.
Streit um Auszahlungen aus LIV 1.0
Die 18 Mitglieder umfassende Weil-Gruppe und die 5 Mitglieder starke Reed-Smith-Gruppe haben sich darauf konzentriert, einen Handel mit LIV und dem PIF auszuhandeln, bei dem die Spieler ihre vertraglichen Streitigkeiten mit LIV und dem PIF zurückziehen, um im Gegenzug einen Teil der ihnen zustehenden Barzahlungen zu erhalten, so Personen, die mit den Verhandlungen vertraut sind. The Athletic berichtete am Sonntag, dass einige Mitglieder der Weil-Gruppe, angeführt vom Spieler Dustin Johnson, ihre Verpflichtung für LIV 2.0 davon abhängig machen, dass ihre Auszahlungen aus LIV 1.0 zufriedenstellend geregelt werden.
Nahestehende Kreise von BC Partners haben betont, dass die Verhandlungen für LIV 2.0 getrennt von der Beilegung der Streitigkeiten bei LIV 1.0 bleiben sollten. Das Term Sheet für LIV 2.0 verlangt von den Spielern, dass sie mit dem PIF und LIV über die Vorgängerorganisation Vergleiche schließen. Der PIF kontrolliert als einziger Senior-Kreditgeber von LIV das Insolvenzverfahren. Gemäß seinem Insolvenzdarlehensvertrag hat der PIF eine Frist bis zum 30. Oktober für einen Deal bezüglich LIV 2.0 gesetzt, andernfalls wird er versuchen, die Liga abzuwickeln.
Verkäufer und Handelscreditors von LIV, die sich durch einen offiziellen Ausschuss ungesicherter Gläubiger organisiert haben, stehen mehr als 100 Millionen US-Dollar zu und versuchen separat, größere Rückflüsse zu verhandeln oder anderweitig eigene Klagen gegen LIV und den PIF zu verfolgen. LIV hat zunächst einen Pool von 2 Millionen US-Dollar für die Befriedigung ungesicherter Gläubiger vorgesehen.
Für deutsche Anleger und Sportfans bleibt die Entwicklung ein Lehrstück darüber, wie stark die Finanzierung eines Sportprojekts von einem einzigen Geldgeber abhängen kann. Der Ausgang der Verhandlungen bis zum 30. Oktober entscheidet darüber, ob LIV 2.0 tatsächlich an den Start geht oder ob die Liga abgewickelt wird.