Joe Biden steht vor den Zwischenwahlen kurz vor zwei Wahlsiegen
Kongress verabschiedet 280-Milliarden-Dollar-Gesetz für Chips, Stunden nachdem Joe Manchin ein umfassendes Steuer- und Ausgabengesetz unterzeichnet hat
Präsident Joe Biden steht an der Schwelle zu zwei aufeinanderfolgenden legislativen Erfolgen, nachdem der Kongress ein 280-Milliarden-Dollar-Paket zur Förderung der Halbleiterindustrie verabschiedet hat, während ein konservativer Demokrat sich unerwartet hinter ein umfassendes Steuer- und Ausgabengesetz gestellt hat.
Das Repräsentantenhaus stimmte am Donnerstag für den "Chips and Science Act", der Subventionen für die US-Halbleiterindustrie vorsieht. Das Gesetz passierte den Kongress nur wenige Stunden, nachdem Joe Manchin eine überraschende Einigung mit den Demokraten im Senat über ein größeres Steuer-, Klima- und Sozialausgabengesetz angekündigt hatte.
Manchin hatte sich bis Mittwochabend gegen ein solches Paket ausgesprochen mit der Begründung, es würde die Inflation in die Höhe treiben, und seine Kehrtwende überraschte die Republikaner im Senat und seine eigene Partei.
Sollte auch das Steuer- und Ausgabengesetz den Kongress passieren und auf dem Schreibtisch des Präsidenten landen, wären die beiden Gesetze ein bedeutender Sieg für die Regierung Biden, der vor den Zwischenwahlen im November die Luft auszugehen schien.
Ein Gesetz über die Homo-Ehe könnte nächste Woche auch genügend Stimmen von den Republikanern im Senat erhalten - ein dritter Sieg für die Legislative und ein Ergebnis, das noch vor wenigen Wochen fast unmöglich schien.
Das umfassende Steuer- und Ausgabenabkommen umfasst einige der bedeutendsten Klimagesetze der USA mit Ausgaben in Höhe von 369 Mrd. Dollar für umweltfreundliche Initiativen und Energiereformen sowie 64 Mrd. Dollar zur Stützung des Affordable Care Act. Außerdem werden rund 300 Mrd. Dollar für den Abbau des Defizits bereitgestellt.
Der Gesetzentwurf wird durch eine neue Mindeststeuer von 15 % für Unternehmen, die Schließung eines Steuerschlupflochs für Carried Interest an der Wall Street und die Möglichkeit für die Regierung, mit Herstellern über Arzneimittelpreise zu verhandeln, finanziert.
Biden sagte am Donnerstag, der Gesetzentwurf werde "die Gesundheitskosten für Millionen von Amerikanern senken" und "die wichtigste Investition sein . . die wir je in unsere Energiesicherheit getätigt haben".
Manchin - ein häufiger Kritiker der Regierung Biden - weigerte sich, frühere Versionen der wichtigsten Wirtschafts- und Sozialausgabenpläne des Präsidenten zu unterstützen. Seine Unterstützung ist von entscheidender Bedeutung, da der Senat zur Hälfte aus Demokraten und Republikanern besteht und Bidens Partei mit der entscheidenden Stimme der Vizepräsidentin Kamala Harris die knappste Mehrheit hat.
Einige Gesetzgeber vermuteten jedoch, dass Chuck Schumer, der Vorsitzende der Demokraten im Senat, und Manchin ein Lockvogelmanöver durchgeführt hätten, um Mitch McConnell, den Vorsitzenden der Republikaner im Senat, auszutricksen.
McConnell hatte erklärt, er werde das Chips-Gesetz nicht unterstützen, wenn die Demokraten das Steuer- und Ausgabengesetz im Rahmen eines Versöhnungsprozesses verabschieden würden, der es ihnen ermöglicht, das Gesetz mit einer einfachen Mehrheit durchzubringen, anstatt auf die Stimmen der Republikaner angewiesen zu sein.
Doch nur wenige Stunden nach der Verabschiedung des Chips-Gesetzes durch den Senat kündigte Manchin seine Kehrtwende in Bezug auf das größere Gesetzesvorhaben an.
Senator John Kennedy, ein Republikaner aus Louisiana, sagte gegenüber Fox News: "Sie haben die Stimmen der Republikaner aufgesaugt wie ein Hoover Deluxe und dann ihre Stimmen [für das Chips-Gesetz] bekommen und dann, bumm, diese neue Steuererhöhung angekündigt.
"Wir sehen aus wie ein Haufen ... nun, ich werde nicht sagen, wie wir aussehen", fügte er hinzu.
Biden macht sich vor allem Sorgen, ob die konservative demokratische Senatorin Kyrsten Sinema, die die Verabschiedung seiner Gesetzgebungsagenda häufig behindert hat, für das Gesetz stimmen wird. Sie hat sich noch nicht öffentlich geäußert.
Manchin sagte am Mittwoch, der neue Gesetzentwurf werde nicht Build Back Better" heißen - der Name der Biden-Regierung für ihren missglückten milliardenschweren Ausgabenversuch - sondern Inflation Reduction Act of 2022".
Er fügte hinzu, dass es "die Rekordinflation bekämpfen würde, indem es unsere Staatsverschuldung abbaut, die Energiekosten senkt und die Kosten für das Gesundheitswesen senkt".
Manchin verteidigte am Donnerstag die Steuererhöhungen mit den Worten: "Wenn jemand verärgert ist, weil er nichts gezahlt hat, dann möge er sich bitte melden und uns sagen, warum dieses großartige Land ihn beschützen und ihm diese Möglichkeiten bieten konnte, ohne dass er etwas dafür zahlen musste. Ich fand das nicht fair."
Die Demokraten im Senat und die Klimaaktivisten zeigten sich schockiert über die Einigung in letzter Minute, die so gut wie ausgeschlossen worden war. "Heilige Scheiße", schrieb Senatorin Tina Smith, eine Demokratin aus Minnesota, auf Twitter. "Stunned, but in a good way".
Das Bekenntnis zur Infrastruktur für fossile Brennstoffe wird wahrscheinlich auf den Widerstand von Umwelt- und Klimagruppen stoßen, die die Ankündigung im Großen und Ganzen begrüßten.