Hycroft Mining erbohrt Rekord-Goldgehalte in Nevada-Mine und prüft Untertagebau
Der Bergbaukonzern erweitert eine hochgradige Zone am Vortex-Projekt und bewertet den untertägigen Abbau.
Hycroft Mining (Nasdaq: HYMC) hat an seiner Mine im US-Bundesstaat Nevada die höchsten Goldgehalte seit Beginn der Exploration erbohrt und eine hochgradige Zone erweitert, die das Unternehmen für einen möglichen untertägigen Abbau bewertet. Das Bohrloch H26D-6175A durchteufte 19,6 Meter mit einem Gehalt von 30,49 Gramm Gold pro Tonne sowie 1.726,72 Gramm Silber pro Tonne, ausgehend von einer Tiefe von 416,5 Metern am Vortex-Projekt. Das teilte das Unternehmen am Dienstag mit. Die Mine liegt rund 210 Kilometer nordöstlich von Carson City, der Hauptstadt Nevadas.
„Die Kombination aus höheren Gehalten und längeren Durchbohrungen deutet darauf hin, dass wir uns möglicherweise einer potenziellen Quelle des Vortex-Systems nähern", sagte Executive Chair und CEO Diane Garrett in der Pressemitteilung. Für Anleger ist das ein wichtiges Signal, denn es könnte die Grundlage für eine deutlich profitablere Förderung als im bisherigen Tagebau legen.
Der untertägige Abbau könnte reicheres Material vor einer deutlich größeren Open-Pit-Entwicklung in die Produktion bringen. Allerdings hat Hycroft seine Wirtschaftlichkeitsberechnungen noch nicht abgeschlossen. Brian Quast, Analyst bei BMO Capital Markets, identifizierte die untertägige Option als potenzielles Aufwärtsrisiko in einem Bericht vom 28. September. Darin schätzte er die Baukosten für das umfassendere Mahlgutprojekt auf 3,4 Milliarden US-Dollar (4,8 Milliarden kanadische Dollar).
Schmales Kernstück
Das neueste Ergebnis umfasst einen besonders schmalen Abschnitt von 1,7 Metern mit einem Gehalt von 347,07 Gramm Gold und 9.526,36 Gramm Silber aus einer Tiefe von 433,2 Metern. Hycroft berichtete von sichtbarem Gold im Kern, gab jedoch die wahre Mächtigkeit des Intervalls nicht bekannt. Das Bohrloch erweitert die hochgradige Mineralisierung westlich und südlich der vorherigen Durchbohrungen. Folgebohrungen sind bereits im Gange, teilte das Unternehmen mit.
Vortex und das benachbarte Brimstone-System bilden die Grundlage für Hycrofts untertägige Studien. Ihre hochgradigen Domänen enthalten gemessene und angezeigte Ressourcen von 18,1 Millionen Tonnen mit einem Gehalt von 154,71 Gramm Silber und 0,512 Gramm Gold pro Tonne. Das entspricht 90,2 Millionen Unzen Silber und 299.000 Unzen Gold, laut der Ressourcenabschätzung vom Januar.
Hycroft hat die Ingenieurberatungsfirma Respec beauftragt, einen konzeptionellen Bergbauplan für den untertägigen Abbau zu entwickeln und eine Rampe zu bewerten, die Zugang für Bohrungen bieten und potenziell einer zukünftigen Mine dienen könnte. Hatch prüft Verarbeitungsoptionen, unterstützt durch metallurgische Tests beim in Golden, Colorado, ansässigen Hazen Research. Ziel des untertägigen Konzepts ist es, das Material zu einem Konzentrat aufzubereiten, das potenziell an Dritte verkauft werden kann. Metallrückgewinnung und Optionen zum Verkauf des Konzentrats befinden sich weiterhin in der Prüfung.
Kapitalbedarf
Quast strich die spekulative Einstufung von seiner „Market Perform"-Bewertung und setzte im September ein Kursziel von 24 US-Dollar je Aktie. Als Grund nannte er ein erhöhtes Vertrauen in eine Wiederaufnahme der Produktion. Seine Einschätzung geht den neuesten Bohrergebnissen voraus.
Eine Entscheidung über die Wiederaufnahme des Heap-Leaching-Verfahrens, bei dem eine chemische Lösung zur Rückgewinnung von Metallen aus gestapeltem Material eingesetzt wird, könnte bis Ende des Jahres getroffen werden, so BMO. Quast schätzt Instandhaltungsausgaben in Höhe von 10 Millionen US-Dollar im ersten Halbjahr des kommenden Jahres und die erste Produktion im dritten Quartal. Hycroft hat sich an diesen Zeitplan jedoch nicht gebunden. Das Unternehmen prüft weiterhin die Wiederaufnahme der Produktion, während es Materialien testet, die für die bestehenden Laugungsanlagen geeignet sind.
Für das größere Mahlgutprojekt modelliert Quast den Baubeginn im Jahr 2029 und die erste Produktion im Jahr 2031. Er prognostiziert eine jährliche Förderung von durchschnittlich etwa 200.000 Unzen Gold und 6,7 Millionen Unzen Silber über eine Bergbau-Lebensdauer von 51 Jahren. Sein Finanzierungsmodell geht von rund 2,7 Milliarden US-Dollar an senior gesicherten Schulden und 1,2 Milliarden US-Dollar an Eigenkapital aus. Zum 30. Juni hielt Hycroft 221 Millionen US-Dollar an Bargeld und keine Schulden.
Die an der New Yorker Börse notierten Aktien von Hycroft fielen am Mittwochmittag um 7,2 Prozent auf 16,30 US-Dollar. Im vergangenen 12-Monats-Zeitraum hatten sie zwischen 6,48 und 58,73 US-Dollar geschwankt. Das Unternehmen weist eine Marktkapitalisierung von 1,5 Milliarden US-Dollar aus.