Höchste Teuerung seit 40 Jahren
Hohe Spritpreise treiben die US-Inflation im Februar auf fast acht Prozent
Der Anstieg der Verbraucherpreise in den USA hat sich im Februar auf ein neues 40-Jahres-Hoch beschleunigt, da die Kosten für Benzin, Lebensmittel und Wohnungen gestiegen sind und die Inflation nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine noch weiter steigen dürfte.
Der Verbraucherpreisindex stieg im Vergleich zum Vorjahr um 7,9 %, nachdem er im Januar um 7,5 % gestiegen war, wie aus Daten des Arbeitsministeriums vom Donnerstag hervorgeht. Der weithin beachtete Inflationsindex stieg im Februar gegenüber dem Vormonat um 0,8 %, was auf höhere Kosten für Benzin, Lebensmittel und Unterkünfte zurückzuführen ist. Beide Werte entsprachen dem Median der Prognosen von Wirtschaftswissenschaftlern in einer Bloomberg-Umfrage.
Ohne die volatilen Komponenten Lebensmittel und Energie stiegen die so genannten Kernpreise um 0,5 % gegenüber dem Vormonat und um 6,4 % gegenüber dem Vorjahr.
Die Daten verdeutlichen, wie sehr die Inflation die Wirtschaft bereits im Griff hatte, bevor der Krieg in Russland zu einem sprunghaften Anstieg der Rohstoffpreise führte, einschließlich des höchsten jemals verzeichneten Benzinpreises im Einzelhandel. Die meisten Ökonomen hatten erwartet, dass die jährliche Inflation im Februar ihren Höhepunkt erreichen würde, aber der Konflikt bedeutet wahrscheinlich, dass die Inflation in den kommenden Monaten noch höher ausfallen wird.
"Es ist unwahrscheinlich, dass die Inflation in den nächsten Monaten zurückgeht", sagte Michael Gapen, Chefvolkswirt bei Barclays Plc, im Bloomberg-Fernsehen. "Das ist die Voraussetzung dafür, wo wir jetzt stehen. Wir müssen abwarten, wie lange sich dieser Konflikt hinzieht und wie störend das Sanktionsregime tatsächlich ist."
Um den zunehmenden Preisdruck zu bekämpfen, wird die US-Notenbank nächste Woche zum ersten Mal seit 2018 die Zinsen anheben. Gleichzeitig erhöht die geopolitische Lage die Unsicherheit über den Zinserhöhungszyklus der Zentralbank im kommenden Jahr.
Die Fed-Beamten könnten eine härtere Haltung einnehmen, wenn die Energiepreisschocks zu einer höheren und anhaltenderen Inflation führen, aber sie könnten auch einen vorsichtigeren Ansatz wählen, wenn die sinkende Verbraucherstimmung und die sinkenden Reallöhne das Wachstum belasten, während sich der Krieg hinzieht.
Aus dem Februar-Bericht geht hervor, dass die Benzinpreise gegenüber dem Vormonat um 6,6 % gestiegen sind und fast ein Drittel des monatlichen Anstiegs des Verbraucherpreisindex ausmachten. Dies könnte zum Teil auf die Energiepreisspitzen zurückzuführen sein, die in den ersten Tagen der russischen Invasion in der letzten Woche des Monats auftraten. Die Auswirkungen werden sich im VPI-Bericht für März deutlicher abzeichnen.
Nach Angaben der American Automobile Association ist der Einzelhandelspreis für Normalbenzin in diesem Monat bisher um 19,3 % auf 4,32 $ pro Gallone gestiegen.
Die Lebensmittelpreise stiegen gegenüber dem Vormonat um 1 % und damit so stark wie seit April 2020 nicht mehr, wie der CPI-Bericht zeigt. Im Vergleich zum Februar letzten Jahres war der Anstieg um 7,9 % der stärkste seit 1981.
Auch wenn die Auswirkungen des Krieges auf die US-Wirtschaft noch unklar sind, werden sich die steigenden Kosten für Öl, Getreide und Metalle wahrscheinlich auf andere Rohstoffe und letztlich auf die Verbraucherpreise auswirken. Die Regierung Biden hat am Dienstag ein Verbot für russische Öleinfuhren in die USA verhängt, was den Druck auf die Energiepreise noch verstärken wird.
Die Lohnerhöhungen infolge der angespannten Lage auf dem Arbeitsmarkt haben nicht mit der Inflation Schritt gehalten. Der inflationsbereinigte durchschnittliche Stundenlohn sank im Februar um 2,6 % gegenüber dem Vorjahr, der stärkste Rückgang seit Mai und der elfte Rückgang in Folge, wie separate Daten am Donnerstag zeigten.
Der Bericht zeigte, dass die Preise für Waren im Februar weiter stiegen, während sich das jährliche Wachstum der Dienstleistungskosten beschleunigte. Im Jahresvergleich stieg die Inflation bei Waren um 13 %, so stark wie seit 1980 nicht mehr. Darin enthalten ist der stärkste jährliche Anstieg der Preise für neue Pkw und Lkw aller Zeiten.
Die Kosten für Dienstleistungen stiegen um 4,8 % gegenüber dem Vorjahr, der stärkste Anstieg seit 1991.
Die Kosten für Unterkunft - die als eine eher strukturelle Komponente des VPI angesehen werden und etwa ein Drittel des Gesamtindex ausmachen - stiegen gegenüber dem Vormonat um 0,5 %, so stark wie seit November nicht mehr. Die Mieten für den Hauptwohnsitz stiegen auf Monatsbasis um 0,6 % und damit so stark wie seit 1987 nicht mehr.
Die Kosten für Kraftfahrzeugreparaturen stiegen im Vergleich zum Januar um rekordverdächtige 4,3 %, und ein Index für Körperpflegeprodukte verzeichnete einen beispiellosen Anstieg um 1,2 %.
Die Preise für Hotelübernachtungen und Flugtickets zogen im Februar wieder an, nachdem die Wirtschaftstätigkeit im Dezember und Januar omikronbedingt zurückgegangen war.