Google unterliegt im App-Store-Prozess gegen Epic

Google hat in einem langwierigen Rechtsstreit mit dem Spieleentwickler Epic Games eine bedeutende Niederlage erlitten. Das US-Bundesgericht hat in allen Punkten für den Kläger entschieden und festgestellt, dass Google mit seinem Play Store ein illegales Monopol betreibt. Dieses Urteil könnte weitreichende Auswirkungen auf die gesamte Branche haben. Der Streit begann vor drei Jahren, als Epic Games gegen Google Klage erhob, hauptsächlich wegen der hohen Gebühren von bis zu 30 Prozent, die Google bei App-Verkäufen einbehält.

Das Gerichtsurteil hat Google dazu verpflichtet, sich den Anweisungen von Bundesrichter James Donato zu beugen, der voraussichtlich im Januar Anhörungen anberaumen wird. Google hat jedoch bereits angekündigt, in Berufung zu gehen und das Urteil anzufechten. Dieser Rechtsstreit erinnert an eine ähnliche Auseinandersetzung, die Epic Games im Jahr 2020 gegen Apple führte. Damals entschied eine kalifornische Bundesrichterin, dass Apple sein Zahlungssystem für Entwickler öffnen müsse, aber sie verneinte den Vorwurf, dass Apple ein Monopol habe.

Im Zentrum dieser Konflikte steht die Praxis von Apple und Google, hohe Gebühren für Anwendungen zu erheben, die über ihre Plattformen heruntergeladen werden. Epic Games kämpft vor allem dafür, dass Entwickler ihre Anwendungen und digitalen Inhalte über alternative Zahlungsabwickler verkaufen können, anstatt die etablierten Gebührenstrukturen der Tech-Giganten zu akzeptieren.

Google und Apple behaupten, dass die von ihnen erhobenen Gebühren marktüblich sind und zur Gewährleistung der Plattformsicherheit und Zahlungsabwicklung notwendig sind. Dabei verfügt Google über einen Marktanteil von etwa 80 Prozent bei Smartphone-Verkäufen, während Apple den Rest abdeckt.

Sollte das aktuelle Urteil Bestand haben, könnte dies zu einer grundlegenden Umgestaltung des gesamten App-Store-Ökosystems führen. Entwickler könnten dann mehr Kontrolle darüber erlangen, wie ihre Apps vertrieben werden und wie sie davon profitieren. In der EU sind bereits neue Digitalgesetze geplant, die die Zulassung konkurrierender App-Stores auf Plattformen vorsehen. Dies könnte eine neue Ära für die App-Entwicklung und -Verteilung einläuten und den Wettbewerb in der Branche beleben.