EU verhängt Sanktionen wegen Ukraine
Putins Verteidigungsminister und Generalstabschef betroffen
Wladimir Putins Stabschef und sein Verteidigungsminister wurden von der EU im Rahmen der ersten Runde von Sanktionen gegen Moskau auf die schwarze Liste gesetzt, nachdem die USA vor einer baldigen russischen Invasion in der Ukraine gewarnt hatten.
Anton Vaino, Stabschef in Putins Präsidialamt, und Verteidigungsminister Sergej Schoigu gehören zu den 27 Personen und Einrichtungen, die in einer von den EU-Mitgliedstaaten beschlossenen Liste restriktiver Maßnahmen genannt werden.
Sanktionen wurden auch gegen zwei stellvertretende russische Ministerpräsidenten wegen ihrer Beteiligung an der "Bedrohung der territorialen Unversehrtheit, Souveränität und Unabhängigkeit der Ukraine" sowie gegen die Chefs der russischen Marine, Armee und Luftwaffe verhängt, was nach Angaben von EU-Beamten die erste von möglicherweise mehreren Wellen von Maßnahmen gegen Moskau darstellt.
Einen Tag, nachdem Deutschland die Genehmigung für die 11 Milliarden Dollar teure Nord Stream 2-Pipeline, die Erdgas direkt aus Russland transportieren soll, gestoppt hatte, erklärte Präsident Joe Biden, dass seine Regierung Sanktionen gegen das Unternehmen und die für die Überwachung des Baus verantwortlichen Führungskräfte verhängen werde.
"Diese Schritte sind ein weiterer Teil unserer ersten Tranche von Sanktionen als Reaktion auf Russlands Vorgehen in der Ukraine", sagte Biden. "Durch sein Handeln hat Präsident Putin der Welt einen überwältigenden Anreiz gegeben, sich vom russischen Gas abzuwenden und sich anderen Energieformen zuzuwenden."
Jen Psaki, Pressesprecherin des Weißen Hauses, sagte, die USA hätten nicht ausgeschlossen, Sanktionen gegen Putin selbst zu verhängen. "Das bleibt eine Option, die auf dem Tisch liegt", sagte sie.
Die Entscheidungen wurden getroffen, nachdem ein Pentagon-Beamter davor gewarnt hatte, dass Russland jederzeit eine groß angelegte Invasion in der Ukraine starten könnte, nachdem das russische Militär 100 Prozent der Truppen und Waffen in Stellung gebracht hatte, die es für einen Großangriff auf das Land benötigt.
"Putin und seine Streitkräfte sind so bereit, wie sie nur sein können", sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter. "Sie haben ihre Bereitschaft so weit erhöht, dass sie buchstäblich bereit sind, loszulegen, wenn sie den Befehl erhalten. Sie könnten jetzt jederzeit loslegen".
Der Beamte fügte hinzu, dass Russland bereits mehr als zwei Dutzend Kriegsschiffe im Schwarzen Meer positioniert hat, darunter 10 amphibische Landungsschiffe. "Diese Schiffe gibt es nur aus einem Grund, nämlich um Stiefel auf den Boden zu stellen", sagte er.
Charles Michel, Präsident des Europäischen Rates, hat für Donnerstag ein Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der EU in Brüssel einberufen, um zu erörtern, "wie wir mit Russland umgehen" und Moskau für sein Handeln zur Rechenschaft ziehen.
"Die Anwendung von Gewalt und Zwang zur Veränderung von Grenzen hat im 21. Jahrhundert keinen Platz", so Michel in einem Schreiben an die Staats- und Regierungschefs der EU.
Mit dem Vorgehen der EU gegen Vaino und Schoigu, die dem mächtigen russischen Sicherheitsrat angehören, werden die Ukraine-Sanktionen der EU auf den inneren Kreis von Putins Beratern ausgedehnt. Die Maßnahmen umfassen ein Einfrieren von Vermögenswerten und ein Verbot der Bereitstellung von Geldern für die genannten Personen sowie ein Verbot von Reisen in die EU und innerhalb der EU.
Die Sanktionen sind ein erster Schritt der EU, um Russland für sein Vorgehen in der Ostukraine zu bestrafen. Die politischen Entscheidungsträger warnten, sie seien bereit, den Druck auf führende russische Geschäftsleute und die Wirtschaft des Landes zu erhöhen, falls Putin eine vollständige Invasion in der Ukraine beginnen sollte.
Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, betonte am Mittwoch, dass sie nicht der Ansicht sei, dass Russland eine "militärische Invasion" durchgeführt habe, sondern dass es sich eines schweren Verstoßes gegen das Völkerrecht schuldig gemacht habe. Sie fügte jedoch hinzu: "Wenn es weitere militärische Aktionen gegen die Ukraine gibt, wird es ein massives und robustes zweites Paket geben, das kommen wird."
Sie sagte CNN: "Russland wird einen Preis zahlen müssen, und es ist Präsident Putin, der seinem Volk erklären muss, warum er es mit diesem enormen Preis belastet."
Margarita Simonyan, Chefredakteurin von RT, dem vom Kreml finanzierten englischsprachigen Fernsehsender, der auch außerhalb Russlands sendet, steht auf der Sanktionsliste, weil sie "eine positive Einstellung zu den Aktionen der Separatisten im Donbass gefördert" habe. Wladimir Solowjow, ein prominenter und einflussreicher russischer TV-Nachrichtensprecher, und Maria Sacharowa, die Sprecherin des Außenministeriums, werden ebenfalls mit Sanktionen belegt.
Der außenpolitische Arm der EU warnte diese Woche vor einer Welle staatlich unterstützter russischer Propaganda, die sich gegen die EU richtet.
Die EU-Sanktionen gelten auch für drei Banken, die in den von den Separatisten kontrollierten Gebieten Donezk und Luhansk tätig sind: VEB, Promsvyazbank und Bank Rossiya, heißt es in der Liste.
Während die VTB Bank, Russlands zweitgrößte Bank nach Vermögenswerten, nicht auf der Liste der zu sanktionierenden Kreditinstitute steht, sind ihr Präsident, Andrej Kostin, und ihr stellvertretender Präsident, Denis Bortnikow, auf der Liste der zu sanktionierenden Personen zu finden. Bortnikovs Vater ist der Leiter des russischen Spionagedienstes FSB.
Jewgeni Prigoschin, der wegen seiner angeblichen Verbindungen zur Söldnergruppe Wagner bereits unter den Libyen-Sanktionen der EU steht, wird - neben seiner Mutter und seiner Ehefrau - wegen seiner Geschäftsbeziehungen zur Krim und den besetzten Gebieten in der Ostukraine in die neue Liste aufgenommen.
"Die Bereitschaft der EU, Putins engsten Kreis mit Reiseverboten und dem Einfrieren von Vermögenswerten zu belegen sowie Sanktionen gegen russische Staatsschulden zu verhängen, ist bezeichnend", sagte Emre Peker, Europa-Direktor der Eurasia Group.
Janis Emmanouilidis vom European Policy Centre sagte: "Es ist wichtig, dass sich die EU27 auf eine Reihe von Sanktionen geeinigt haben. Das Ausmaß dessen, was beschlossen wurde, wird jedoch nicht ausreichen, um tatsächlich Druck auf Präsident Putin auszuüben ... im Falle einer Eskalation des Konflikts wird die Union einer weiteren Verschärfung der Zwangsmaßnahmen zustimmen müssen."