Eddie Murphy erhält AFI Life Achievement Award für fünf Jahrzehnte

Eddie Murphy hat am Samstagabend in Los Angeles den Life Achievement Award des American Film Institute (AFI) erhalten. Die Auszeichnung würdigt eine Karriere, die das Comedy-Genre und den Film seit mehr als fünf Jahrzehnten geprägt hat. Murphy, der am 3. April 65 Jahre alt wurde, nahm die Trophäe mit seinem charakteristischen Humor entgegen.

Bereits bei der Entgegennahme sorgte Murphy für Lacher im Publikum. „Waren die schon immer so groß? Es scheint, als sei diese hier kleiner", scherzte er über die Größe der Trophäe. In einem nachdenklicheren Moment gestand er dem Publikum: „Ich hatte fast Tränen in den Augen. Ich werde hinter die Bühne gehen und weinen."

Murphy zeigte sich zudem dankbar, die Ehrung in vergleichsweise jungen Jahren zu erhalten. Er verwies darauf, dass Mel Brooks und Francis Ford Coppola erst in ihren 80ern geehrt wurden, während Lillian Gish die Auszeichnung sogar mit 90 Jahren erhielt. „Manchmal lassen sie einen warten, bis man wirklich alt ist, um diesen Preis zu bekommen", scherzte er.

Würdigungen aus der gesamten Unterhaltungsbranche

Die Zeremonie bot ein eindrucksvolles Programm mit Beiträgen prominenter Kollegen. Jennifer Hudson, die gemeinsam mit Murphy im Filmmusical „Dreamgirls" mitspielte, lieferte eine energiegeladene Darbietung von Songs aus dem Film. Komikerkollegen wie Martin Lawrence, Dave Chappelle und Kenan Thompson hielten Reden und unterstrichen Murphys Einfluss auf die Comedy.

Thompson brachte Murphys Bedeutung auf den Punkt: „Er war nicht nur ein Einfluss. Er war der Beweis dafür, dass man jung einsteigen, große Risiken eingehen, seiner eigenen Stimme vertrauen und Spuren hinterlassen kann, die Jahrzehnte überdauern." Auch Da'Vine Joy Randolph, Golden-Globe-Preisträgerin, schloss sich dieser Wertschätzung an. Sie erklärte, sie habe während der Dreharbeiten zu „Dolemite Is My Name" (2019) viel von Murphy gelernt: „Das größte Geschenk, das er mir je gemacht hat, war die Gelegenheit, durch Beobachten von ihm zu lernen. Das sind Lektionen, die keine Schauspielschule lehren kann."

Eine Karriere voller Meilensteine

Murphys Aufstieg begann bei der legendären US-Comedyshow „Saturday Night Live" (SNL), wo er von 1980 bis 1984 mit Charakteren wie Buckwheat und Gumby zum Star wurde. In den folgenden Jahrzehnten prägte er ikonische Filmrollen in „Beverly Hills Cop", „Der Prinz aus Zamunda", „Der verrückte Professor" und „Norbit". Für seine Rolle in „Dreamgirls" erhielt er großes Lob von der Kritik.

Darüber hinaus erreichte Murphy durch seine Arbeit als Synchronsprecher auch jüngere Generationen. Als Stimme des Esels in der „Shrek"-Reihe und als Mushu in „Mulan" wurde er einem weltweiten Publikum bekannt. Sein Einfluss als Wegbereiter für Generationen schwarzer Künstler in Hollywood wurde bei der Zeremonie besonders hervorgehoben.

AFI-Preis erstmals auf Netflix zu sehen

Die Verleihung des AFI Life Achievement Award wird am 31. Mai auf Netflix gestreamt und feiert damit ihr Debüt auf der Plattform. Das AFI selbst wurde 1967 gegründet, mit dem Ziel, die Geschichte und Kultur des Films zu bewahren, Künstler zu ehren und künftige Filmemacher zu fördern. Zu den bisherigen Preisträgern der begehrten Auszeichnung zählen Größen wie John Ford, Tom Hanks und Meryl Streep – eine Gesellschaft, in der Murphy nun ebenfalls seinen Platz gefunden hat.