Cannabis-Bildungszentrum in West-Virginia eröffnet

West Virginia hat sich in den letzten zehn Jahren zu einem Epizentrum der Opioid-Todesfälle in den Vereinigten Staaten entwickelt, und Huntington gilt seit langem als Ground Zero für diese Epidemie.

Die Überdosis-Raten in Huntington waren bis zu zehnmal höher als der nationale Durchschnitt, und die COVID-Pandemie hat die Überdosis-Epidemie in den USA noch verschlimmert, wobei die Überdosen im Jahr 2020 einen Rekordwert erreichten.

Die Gründe für das Auftreten der Opioid-Epidemie in West Virginia sind nach Ansicht von Experten eine Kombination aus soziokulturellen Faktoren, einer schwachen Wirtschaft, mangelnder Bildung und einer hohen Verschreibungs- und Abgaberate von verschreibungspflichtigen Opioiden.

Während die Verantwortlichen der Stadt und des Bundesstaates in der Regierung und den Strafverfolgungsbehörden weiter gegen die Krise ankämpfen, sagt ein neues Unternehmen für die Abgabe von medizinischem Marihuana, TerraLeaf, in der 2018 3rd Ave. in Huntington im ehemaligen Stadium Frame Gebäude, dass es gekommen ist, um zu helfen.

"Wir haben Huntington, West Virginia, vor allem wegen der Opioid-Krise, die in dieser Gegend herrscht, für unsere Expansion ausgewählt", sagt TerraLeaf-Manager Torrey Clark. "Wir haben uns an die Gemeinde gewandt, um sie darüber zu informieren, wer wir sind und was wir tun.

Clark sagt, dass Bildung der Schlüssel zur Bereitstellung von Ressourcen für die Cannabisaufklärung und zur Herbeiführung positiver Veränderungen ist. Aus diesem Grund wird das Unternehmen zunächst sein Bildungszentrum eröffnen, bevor es in den kommenden Monaten seine Apotheke einrichtet. Er sagte, dass die 5.000 Quadratmeter große Fläche so aufgeteilt ist, dass sie neben der Apotheke auch ein Bildungszentrum für die Gemeinschaft bietet.

"Das Bildungszentrum von TerraLeaf wird Kurse und Informationen über die verschiedenen Elemente von Cannabis anbieten, einschließlich Sorten, Terpene und Konsummethoden", erklärte er.

Der Medical Cannabis Act, der medizinisches Cannabis in West Virginia zulässt, erlaubt es Einwohnern von West Virginia mit schweren medizinischen Erkrankungen, medizinisches Cannabis für den zertifizierten medizinischen Gebrauch in folgenden Formen zu erwerben: Pille, Öl, topische Formen einschließlich Gels, Cremes oder Salben, eine Form, die medizinisch für die Verabreichung durch Verdampfung oder Vernebelung geeignet ist, trockene Blätter oder Pflanzenform, Tinktur, Flüssigkeit oder Hautpflaster.

Laut dem Office of Medical Cannabis von West Virginia können sich berechtigte Einwohner des Bundesstaates mit einer von 15 diagnostizierten Krankheiten für den Bezug von medizinischem Cannabis registrieren lassen.

Seit der Zulassung von medizinischem Cannabis durch den Staat haben mehr als 4.000 Einwohner eine Karte für medizinisches Marihuana beantragt, und mehr als 3.000 Anträge wurden genehmigt.

"Außerdem wird das Bildungszentrum neuen Patienten bei der Registrierung für ihre medizinischen Cannabiskarten helfen und Karten für diejenigen ausdrucken, die bereits eine Genehmigung erhalten haben", sagte Clark.

Staatsbeamte haben erklärt, dass die Patientenkarte nur in West Virginia gültig ist und keinen rechtlichen Schutz für Produkte bietet, die außerhalb des medizinischen Cannabissystems von West Virginia erworben wurden.

Clark fügte hinzu, dass TerraLeaf bis zu 35 Arbeitsplätze in Huntington schaffen wird. Er sagte, dass das Unternehmen derzeit Produktspezialisten, Koordinatoren für die Patientenbetreuung, Regionalmanager und Sicherheitskräfte einstellt.

TerraLeaf ist die erste von Frauen geführte medizinische Cannabisabgabestelle in West Virginia. Eigentümerin ist Chris Visco, Präsidentin und CEO von TerraVida.

Visco gründete den größten Einzelhändler für medizinisches Cannabis in Pennsylvania. Derzeit beschäftigt das von Frauen geführte Unternehmen 168 Mitarbeiter und hat drei Einzelhandelsgeschäfte in den Philadelphia-Vororten Abington, Malvern und Sellersville.

Visco eröffnete ihren ersten TerraVida Holistic-Standort im Jahr 2018. Sie sagte, dass sie persönlich für den Plan, nach Süden zu expandieren, bezahlt hat, indem sie die Antragsgebühren bezahlte und ein Gebäude in Huntington sicherte.

"TerraVida Holistic Centers hat einen großen Erfolg im Kampf gegen Opioid-Todesfälle durch die Verwendung von Cannabis gesehen", sagte sie. "Im Jahr nach der Legalisierung von medizinischem Marihuana in Pennsylvania gab es einen Rückgang der opioidbedingten Todesfälle um 25 %."

Visco ist eine Unternehmerin, die gegen Brustkrebs kämpft, eine Familie großzieht und TerraLeaf als Unternehmen weiter ausbaut.

"Da ich die Vorteile von medizinischem Marihuana für die Krebsbehandlung aus erster Hand erfahren habe, glaube ich, dass wir West Virginia durch die Verwendung von medizinischem Cannabis heilen können, und ich freue mich darauf, mich in die Gemeinschaft zu integrieren", sagte sie.

Visco setzt sich auch für die Menschen ein, die unverhältnismäßig stark vom Krieg gegen Drogen betroffen sind. Sie gründete VOWD (Victims of The War on Drugs), eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Reform der Justiz und die Gleichberechtigung der Marihuana-Gesetze einsetzt.

West Virginia wurde im April 2017 der 29. Bundesstaat, der medizinisches Marihuana zulässt, aber es hat vier Jahre gedauert, bis der Staat Lizenzen an Apotheken vergeben hat. Der Staat erteilte 10 Genehmigungen für Anbauer, 10 Genehmigungen für Verarbeiter und 100 Genehmigungen für Abgabestellen, darunter sechs in Huntington und zwei in Barboursville.

Weitere Genehmigungen für Apotheken in Huntington gingen an Harvest Care Medical LLC, Yuma Way WV LLC, CAMO Medical West Virginia LLC, Terrasana, die unter dem Namen Huntington Retail tätig ist, und Compiler Wellness LLC, die auch eine Genehmigung für einen Standort in Barboursville erhielt. Marachem Inc. wurde ebenfalls für eine Apotheke in Barboursville genehmigt.

Die Liste des Bundesstaates zeigt, dass 32 Unternehmen auf staatlicher Ebene die Genehmigung erhalten haben, in West Virginia medizinische Cannabisabgabestellen oder Einzelhandelsgeschäfte zu eröffnen. Die meisten Antragsteller erhielten eine Genehmigung für den Betrieb von jeweils mehr als einer Ausgabestelle.

Eine Liste der registrierten Ärzte, die nach staatlichem Recht Patienten bescheinigen können, dass sie für die Verwendung von medizinischem Cannabis in Frage kommen, ist ebenfalls auf der Website für medizinisches Cannabis zu finden. Derzeit gibt es nur einen zugelassenen Arzt in Cabell County, Dr. Michael Spindel, in der 2060 3rd Ave. in Huntington.

"Wir freuen uns über die Möglichkeit, diese Bewegung voranzutreiben, indem wir Arbeitsplätze schaffen, Ressourcen für die Cannabisaufklärung bereitstellen und einen positiven Wandel herbeiführen, so dass wir letztendlich einen dauerhaften, positiven Einfluss auf die Gemeinschaft in West Virginia und die von der Opioidepidemie Betroffenen ausüben können", sagte Visco.