Britische Energiekommissare warnen vor dem Herbst
Forderung nach mehr staatlicher Hilfe angesichts der Befürchtung, dass ab Oktober bis zu 40 % der Briten von Energiearmut betroffen sein werden
Energieexperten haben vor einem "wahrhaft erschreckenden" Anstieg der Rechnungen im Herbst gewarnt, der bis zu 40 Prozent der britischen Haushalte in die Energiearmut treiben könnte, wenn die Regierung keine weitere Hilfe anbietet.
Keith Anderson, Geschäftsführer von ScottishPower, sagte den Abgeordneten, dass die Menschen im Herbst "wirklich, wirklich zu kämpfen" haben werden, wenn das Wetter kalt wird und die Energiekosten für die Haushalte voraussichtlich wieder steigen werden.
Anderson sagte vor dem Energieausschuss des Unterhauses, dass ScottishPower allein in der vergangenen Woche 8.000 Anrufe von Menschen erhalten habe, die sich Sorgen machten, ob sie ihre Energierechnungen bezahlen könnten.
Er sagte, die Kunden seien "sehr besorgt" und fügte hinzu: "Viele Menschen sind zum ersten Mal mit diesem Problem konfrontiert; sie waren noch nie in dieser Situation."
Michael Lewis, Vorstandsvorsitzender von Eon, warnte den Ausschuss, dass ein großer Teil der 27 Mio. britischen Haushalte ohne weitere Maßnahmen der Regierung ab Oktober wahrscheinlich in Energiearmut geraten würde.
"Wir müssen damit rechnen, dass bis zu 30 oder 40 Prozent der Menschen in Energiearmut geraten, wenn die Preise im Oktober wieder steigen", sagte er und fügte hinzu, dass die Situation ein "beispielloses Handeln der Regierung" erfordere.
Hayden Wood, der Geschäftsführer von Bulb Energy, erklärte den Abgeordneten, dass er immer noch dasselbe Gehalt von 250.000 Pfund bezieht, das er erhielt, bevor das Unternehmen im November zusammenbrach und durch die größte staatliche Rettungsaktion seit der Royal Bank of Scotland vor mehr als zehn Jahren gerettet wurde.
Bulb war der größte Anbieter unter den 29 Unternehmen, die infolge des starken Anstiegs der Energiepreise seit Mitte letzten Jahres in Konkurs gingen. Wood, der das Unternehmen gegründet hat, sagte, er sei nicht länger ein "aktiver Direktor", obwohl die Verwalter ihn gebeten haben, vorübergehend als Vorstandsvorsitzender weiterzumachen. Die Rettung von Bulb wird den Steuerzahler voraussichtlich mehr als 2 Mrd. £ kosten.
Anfang des Monats stiegen die Energierechnungen für die 22 Mio. britischen Haushalte, die keinen Vertrag mit fester Laufzeit haben, um 54 Prozent, nachdem die Regulierungsbehörde Ofgem die Preisobergrenze auf durchschnittlich knapp 2.000 Pfund pro Jahr erhöht hatte.
Analysten haben vor einem weiteren Anstieg der Preisobergrenze im Oktober um bis zu 600 Pfund gewarnt, abhängig von der Entwicklung der Großhandelspreise für Energie in den kommenden Monaten.
Um zu helfen, kündigte Kanzler Rishi Sunak im Februar eine Ermäßigung von 150 Pfund auf die Gemeindesteuerrechnungen für Haushalte der Klassen A bis D ab April und ein Darlehen von 200 Pfund für Haushalte im Oktober an. Lewis sagte jedoch, Sunaks Intervention im Februar sei "nicht annähernd ausreichend", um die Auswirkungen abzumildern.
Anderson sagte, er gehe davon aus, dass die meisten Familien im Sommer, wenn der Verbrauch wegen des wärmeren Wetters normalerweise sinkt, damit zurechtkommen würden, warnte aber: "Im Oktober wird es schrecklich werden, wirklich schrecklich".
Er forderte einen "Defizitfonds", in dessen Rahmen die Regierung jedem, der als "gefährdet" oder in "Energiearmut" gilt, 1.000 Pfund von der Rechnung abziehen würde, wobei das Geld über einen Zeitraum von 10 Jahren zurückgezahlt würde.
Lewis sagte, er unterstütze den Vorschlag, forderte aber auch kurzfristige Maßnahmen wie die Senkung der Mehrwertsteuer auf Rechnungen.
Chris O'Shea, Vorstandsvorsitzender von Centrica, dem Eigentümer von British Gas, sagte, dass sich die Situation ab Oktober ohne weitere Maßnahmen "viel schlimmer" gestalten werde. Die Zahl der Centrica-Kunden, die mit ihren Zahlungen im Rückstand sind, ist im vergangenen Jahr um 125.000 auf 716.000 gestiegen.
Simone Rossi, Vorstandsvorsitzende von EDF, erklärte, dass der Anteil der Energiekosten am Einkommen der bedürftigsten Kunden im Laufe des Jahres von 1 Pfund pro 12 Pfund auf 1 Pfund pro 6 Pfund steigen werde.
Es gibt keine einheitliche Definition für Energiearmut in Großbritannien, aber im Allgemeinen werden Haushalte als solche eingestuft, die einen hohen Anteil ihres Einkommens aufwenden müssen, um ihre Wohnung auf eine angemessene Temperatur zu bringen. Jüngsten Schätzungen zufolge sind etwa 13 % der Haushalte in England, 25 % in Schottland und 12 % in Wales davon betroffen.
Das Finanzministerium teilte mit, dass der Schatzkanzler versprochen habe, die Situation bis Oktober zu überprüfen und zu diesem Zeitpunkt über eine "angemessene Vorgehensweise" zu entscheiden.