Beschränkungen des Reiseverkehrs bremsen den Aufschwung in Japan und in weiten Teilen Asiens
Besucher meiden Tokio und Seoul, auch wenn sich die Reisebranche in anderen Teilen der Region erholt
Zwei Monate nach der Ankündigung der Regierung, die Grenzen wieder zu öffnen, die zwei Jahre lang aufgrund von Beschränkungen wegen der Coronavirus-Pandemie für ausländische Reisende weitgehend geschlossen waren, kommen nur wenige Touristen nach Japan.
Analysten zufolge hat das Beharren Japans, Südkoreas und Hongkongs auf der Aufrechterhaltung von Beschränkungen im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie, wie z. B. Quarantäne und Tests in einigen Ländern, die Region zu einem weltweiten Ausreißer gemacht und die Erholung des Tourismus verlangsamt.
"Es besteht derzeit ein starker Kontrast zwischen Asien und dem Rest der Welt", sagte Brendan Sobie, ein Analyst der Reisebranche bei Sobie Aviation.
Sobie fügte hinzu, dass sich der Tourismus in Südost- und Südasien schneller erholt habe, da die Länder dort bereits Beschränkungen aufgehoben hätten.
"Viele Touristen sind noch nicht in die Region zurückgekehrt und haben ihren Sommerurlaub schon vor der Aufhebung der Beschränkungen gebucht, so dass sich die Rückkehr der Touristen verzögert", sagte er.
Obwohl Japan seine Grenzen im Juni wieder geöffnet hat, ist es aufgrund der strengen Reiserichtlinien, nach denen Besucher von der Einreise bis zur Abreise von einem Führer begleitet werden müssen, schwer, ausländische Besucher anzuziehen.
Die Wiedereröffnung fiel auch mit dem größten Ausbruch des Coronavirus in Japan seit Beginn der Pandemie zusammen, der durch die hochgradig übertragbare Subvariante BA.5 Omicron ausgelöst wurde. Die Zahl der täglichen Covid-Fälle in Japan ist in dieser Woche unter die 200.000-Marke gefallen, nachdem sie in der vergangenen Woche erstmals die 250.000er-Marke überschritten hatte.
Trotz eines starken Rückgangs des Yen reisten im Juni nur 120 400 Besucher nach Japan ein, weniger als im Mai und April, als die Grenzen noch geschlossen waren, so die Japan National Tourism Organization.
Von diesen Besuchern waren nur 252 Touristen. Im Jahr 2019 besuchten fast 32 Mio. Touristen Japan.
Clara Pellham, Verkaufsdirektorin beim US-Luxusreiseveranstalter TCS World Travel, sagte, dass die Nachfrage nach ihren begleiteten Privatjet-Touren durch japanische Großstädte sehr gering sei, hauptsächlich wegen der Verwirrung über die Richtlinien.
"Die Verbraucher und sogar die Reiseberater sind sich nicht im Klaren darüber, welche weiteren Beschränkungen auf sie zukommen könnten, wenn sie nach Japan kommen", so Pelham.
"Japan wird erst dann ein wettbewerbsfähiges Reiseziel sein, wenn einige dieser Beschränkungen aufgehoben sind."
Offizielle Zahlen geben jedoch möglicherweise kein vollständiges Bild davon, wie viele ausländische Besucher nach Japan gereist sind, da die Regierung Ausländern unter "besonderen außergewöhnlichen Umständen" wie Hochzeiten und Beerdigungen Kurzzeitvisa erteilt hat.
Während Chinas Grenzen nach wie vor geschlossen sind, erlaubt Hongkong seit Mai internationalen Touristen den Besuch, behält aber eine mindestens siebentägige Quarantäne bei, die letzte Woche auf drei Tage verkürzt wurde. Die Isolation hat die Reisebranche in den Ruin getrieben und die Wirtschaft des chinesischen Territoriums in die Rezession gestürzt.
"Unser Team für den Einreiseverkehr befindet sich im Winterschlaf. Wir haben nur eine Notbesetzung für die Betreuung der einreisenden Reisenden", sagte Lily Agonoy, Geschäftsführerin von Jebsen Holidays in Hongkong. "Warum sollten Touristen nach Hongkong kommen, wenn sie unter Quarantäne gestellt werden müssen? Normalerweise kommen Touristen nur für vier bis fünf Tage".
Südkorea ist laut dem Reiseanalysten Sobie das "offenste" der nordasiatischen Reiseziele, aber der Flughafen Incheon verzeichnete im zweiten Quartal nur 17 Prozent des Passagieraufkommens im Vergleich zu 2019.
Alle nach Südkorea einreisenden Passagiere müssen sich innerhalb von 24 Stunden nach ihrer Ankunft einem PCR-Test unterziehen.
Um die Touristenzahlen anzukurbeln, kündigten die Behörden der Stadt Seoul diesen Monat an, dass Touristen aus Japan, Taiwan und Macau für den Rest des Monats August vorübergehend visumfrei nach Südkorea einreisen dürfen. Die durchschnittliche Wartezeit für japanische Touristen auf ein koreanisches Touristenvisum beträgt drei bis vier Wochen.
Im April hat Korea alle verbleibenden sozialdistanzierenden Maßnahmen aufgehoben und Covid-19 neben Krankheiten wie Tuberkulose und Cholera zu einer Krankheit der "Klasse 2" herabgestuft.