Angriffe auf Flughäfen: Luftfahrt im Fadenkreuz geopolitischer Konflikte
Tödliche Angriffe auf den Flughafen Riad zwingen Fluggesellschaften zu Stornierungen und Routenänderungen im gesamten Nahen Osten.
Die tödlichen Angriffe auf den zweitgrößten Flughafen Saudi-Arabiens in der vergangenen Woche verdeutlichen, wie Konflikte im Nahen Osten die Luftfahrt auf einer größeren Ebene umwälzen. Die Luftfahrt rückt zunehmend in den Mittelpunkt dieser weitreichenden Auseinandersetzungen, da Drohungen und offene Angriffe Fluggesellschaften dazu gezwungen haben, Flüge im gesamten Nahen Osten über Tage, Wochen und in einigen Fällen sogar Monate hinweg schnell zu stornieren. Einige Carrier verlegen möglicherweise Flugzeuge, die eigentlich zu bestimmten Zielen im Nahen Osten wie Dubai (Vereinigte Arabische Emirate) und Doha (Katar) gehen sollten, an andere Standorte.
Die Angriffe auf den saudischen Flughafen, die von den Iran unterstützten Huthi-Rebellen im Jemen übernommen wurden, waren die tödlichsten im Land seit mehr als einem Jahrzehnt. Am Wochenende wurden laut Behördenangaben mindestens 13 Menschen getötet und mehr als 300 verletzt, als ein Projektil Terminals am internationalen Flughafen King Khalid in der saudischen Hauptstadt Riad traf. Zu weiteren Angriffen kam es auch mit Drohnen. Die Bedrohungen für die Luftfahrt zwingen Beamte dazu, neu zu überdenken, wie blinde Flecken in diesen großen öffentlichen Räumen geschützt werden können.
Der internationale Flughafen King Khalid war einen Großteil dieser Woche geschlossen, und einige Fluggesellschaften setzten ihre Operationen dort aus Sicherheitsbedenken aus. Auch CEOs großer Ölunternehmen zogen sich von einer Energiekonferenz im Land zurück. Delta Air Lines hingegen stand weniger als zwei Wochen vor dem Start einer Route von Atlanta nach Riad, des ersten direkten kommerziellen Fluges zwischen den beiden Ländern, der von einer US-Fluggesellschaft betrieben wird, so der Carrier. Am späten Sonntag warnte die Federal Aviation Administration jedoch US-Fluggesellschaften vor Sicherheitsrisiken beim Flug in oder über Saudi-Arabien. Delta sagte am Montagmorgen, dass sie den Start der Route bis März verschieben werde.
Wachstumspläne treffen auf Sicherheitsrisiken
Die neue Delta-Route kommt zu einem Zeitpunkt, wo die saudische Führung den Tourismus im Land stärken will, was Teil des Vision-2030-Plans des Königreichs ist, die Wirtschaft vom Öl zu diversifizieren und internationale Investitionen anzuziehen. Der Luftverkehr in Saudi-Arabien hatte rapide zugenommen. Das geplante Wachstum bei Flugzeugsitzen auf dem Markt ist dieses Jahr gegenüber 2023 um mehr als 23% gestiegen, obwohl der Anstieg in letzter Zeit verlangsamt hat, so das Luftfahrt-Datenunternehmen Cirium.
Ob Reisende in die Region zurückkehren, hängt von der Risikobereitschaft ab. Ukassova sagte, dass Energieunternehmen, die auf persönliche Besuche bei großen Projekten angewiesen sein können, tendenziell eine höhere Risikotoleranz haben, während Akademiker eine niedrige Schwelle für potenzielle Risiken haben.
Die Konflikte haben große Teile des Luftraums im Nahen Osten, hauptsächlich über dem Iran, abgeschnitten. Der Ausbruch des Iran-Krieges im Februar löste massive Krisen in den Bereichen Luftfahrt, Reisen und Sicherheit aus. So hat der australische Carrier Qantas seine Route von Perth, Australien, nach London geändert, um den iranischen Luftraum zu vermeiden. Da dieser Flug dann länger ist, hat der Carrier einen Stopp in Singapur zum Betanken hinzugefügt.
Seit vier Jahren müssen westliche kommerzielle Passagier- und Frachtflugzeuge bereits längere Routen fliegen, um den russischen Luftraum zu meiden. Die Carrier begannen, um Russland herumzufliegen, nachdem es 2022 die Ukraine angegriffen hatte. Längere Routen zur Vermeidung potenziell gefährlicher Lufträume erhöhen die Treibstoffkosten der Fluggesellschaften, die aufgrund derselben Nahost-Konflikte in diesem Jahr noch teurer geworden sind.
Kapazität im Nahen Osten sinkt deutlich
Während ein Großteil des Verkehrs nach Dubai und Doha von den ersten Tagen des Krieges an, seitdem die USA und Israel am 28. Februar den Iran angegriffen hatten, sich erholt hat, liegt er dennoch unter dem Niveau von 2025, so das Flugdatenunternehmen OAG. Die Kapazität an Sitzen im gesamten Nahen Osten ist im Oktober im Vergleich zum Vorjahr um 5,7% gesunken, was 2,2 Millionen weniger Sitzen entspricht, berichtete OAG. Einige Fluggesellschaften entscheiden sich dafür, die Region ganz zu meiden.
Für deutsche Anleger und Reisende ist die Entwicklung ein zweischneidiges Signal: Einerseits bremsen Sicherheitsrisiken und höhere Treibstoffkosten die Expansion der Luftfahrt in einer Wachstumsregion. Andererseits zeigt der Fall Saudi-Arabien, wie stark geopolitische Spannungen die ambitionierten Diversifizierungspläne ganzer Volkswirtschaften ausbremsen können. Die Frage, ob sich die Kapazität im Nahen Osten wieder erholt, dürfte damit auch von der weiteren Entwicklung der Konflikte abhängen.