USA verklagen Google wegen seiner Dominanz in der digitalen Werbung
Behörden behaupten, das Big Tech-Unternehmen habe seine enorme Marktmacht genutzt, um den Wettbewerb zu unterdrücken
Das US-Justizministerium verklagt Google wegen angeblicher monopolistischer Kontrolle des digitalen Werbemarktes. Dies ist die jüngste juristische Breitseite gegen den Konzern, mit der Washington versucht, gegen die Dominanz von Big Tech vorzugehen.
In einer am Dienstag vom Justizministerium und einer Gruppe von US-Bundesstaaten bei einem Bundesgericht in Virginia eingereichten Klage wird Google vorgeworfen, "wettbewerbswidrige, ausschließende und ungesetzliche Mittel einzusetzen, um jegliche Bedrohung seiner Vormachtstellung bei digitalen Werbetechnologien zu beseitigen oder stark zu verringern".
Der "Branchenriese" Google habe den Wettbewerb im Ad-Tech-Sektor geschädigt, "indem er eine systematische Kampagne durchführte, um die Kontrolle über eine Vielzahl von High-Tech-Tools zu erlangen, die von Publishern, Werbetreibenden und Maklern zur Erleichterung der digitalen Werbung eingesetzt werden".
Die mit Spannung erwartete Klage kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Regierung von Joe Biden darauf konzentriert hat, wettbewerbswidriges Verhalten in der US-Wirtschaft zu unterbinden. Der US-Präsident hat eine umfassende Verordnung unterzeichnet, um die Macht des Großkapitals einzuschränken, und fortschrittliche Beamte in leitende Positionen im Kartellrecht berufen, darunter Jonathan Kanter, den Leiter der Kartellabteilung des Justizministeriums.
Die Behörden beschuldigten Google am Dienstag, "weitreichende Interessenkonflikte" zu haben, weil das Unternehmen zahlreiche Aspekte des digitalen Werbemarktes kontrolliert, darunter die Technologie, mit der Website-Publisher Anzeigenplätze verkaufen, und die größte Börse, an der Anzeigen verkauft werden.
Google wird vorgeworfen, gegen das Sherman Antitrust Act aus dem Jahr 1890 verstoßen zu haben, eines der Kartellgesetze des Landes. Die US-Regierung fordert Schadenersatz im Namen der US-Behörden, einschließlich der Armee, und verlangt außerdem, dass das Unternehmen gezwungen wird, seine Google Ad Manager Suite zu veräußern.
Sollte die Klage Erfolg haben, könnte sie die Konturen des digitalen Werbemarktes radikal verändern. Das Justizministerium behauptet, dass Google seit 15 Jahren die Branche beherrscht und seine Macht durch den Kauf von Konkurrenten und die Zerschlagung von Wettbewerbern ausgebaut hat, indem es Verlage zur Übernahme seiner Tools zwang und Anzeigenauktionen zu seinem eigenen Vorteil manipulierte.
In der Beschwerde wird behauptet, dass Google durch die Übernahme von DoubleClick, einem Anzeigenserver für Verlage, und AdX, einer neu entstehenden Anzeigenbörse, im Jahr 2008 ein Ökosystem geschaffen hat, das die Verlage an sich bindet. "In der Tat positionierte sich Google so, dass es gleichzeitig als Käufer, Verkäufer und Auktionator für digitale Display-Werbung fungierte", hieß es.
In der Gerichtsakte wird ein Google-Produktmanager zitiert, der schrieb: "Unser Ziel sollte alles oder nichts sein - nutzen Sie AdX als Ihre [Börse] oder erhalten Sie keinen Zugang zu unserer [Werbe-]Nachfrage."
Die US-Staatsanwaltschaft schätzt, dass Google mehr als 30 Prozent aller digitalen Werbedollars, die durch seine Produkte fließen, einnimmt.
"Monopole bedrohen die freien und fairen Märkte, auf die sich unsere Wirtschaft stützt. Sie ersticken Innovationen, schaden Produzenten und Arbeitnehmern und erhöhen die Kosten für die Verbraucher", sagte Merrick Garland, Generalstaatsanwalt der USA.
Google erklärte in einer Stellungnahme, dass die Klage "versucht, Gewinner und Verlierer im hart umkämpften Sektor der Werbetechnologie zu bestimmen".
"Das Justizministerium stützt sich auf ein falsches Argument, das Innovationen bremst, die Werbegebühren erhöht und es Tausenden von kleinen Unternehmen und Verlagen erschwert, zu wachsen.
Dies ist die erste Klage gegen Google, die von der Kartellabteilung des Justizministeriums unter der Leitung von Kanter eingereicht wurde. Kanter ist ein Kritiker von Big Tech und hat es sich zur Aufgabe gemacht, gegen wettbewerbswidrige Praktiken in der Branche vorzugehen.
Google sieht sich aber auch mit anderen rechtlichen Anfechtungen der Regierung konfrontiert, die unter der früheren Führung des DoJ eingereicht wurden. Im Jahr 2020 verklagte das Justizministerium den Konzern wegen angeblicher Unterdrückung des Wettbewerbs bei der Internetsuche. Dies war der aufsehenerregendste kartellrechtliche Schritt der Regierung seit ihrer Klage gegen Microsoft in den 1990er Jahren.
Kanter nannte den Schritt einen "wirklich historischen Moment". Er wies auf die Auswirkungen des mutmaßlichen Monopolverhaltens von Google auf die gesamte US-Wirtschaft hin, einschließlich der Zeitungen, die traditionell auf Werbeeinnahmen angewiesen sind.
Es ist von entscheidender Bedeutung, "den Wettbewerb auf dem digitalen Marktplatz der Ideen zu schützen, wo starke Netzwerkeffekte die Monopolmacht noch dauerhafter und schädlicher machen und den Missbrauch durch Unternehmen mit Monopolmacht wie Google noch verhängnisvoller machen", fügte er hinzu.