Starship absolviert erfolgreichen elften Testflug

Die Riesenrakete Starship von SpaceX hat ihren bislang elften Testflug erfolgreich hinter sich gebracht. Das gewaltige Raketensystem, das von Elon Musks Raumfahrtunternehmen entwickelt wurde, startete von der Starbase im US-Bundesstaat Texas und absolvierte eine rund einstündige Mission, die größtenteils nach Plan verlief. Nach dem Flug durch das All landete die Rakete im Indischen Ozean. Damit konnte SpaceX an frühere Fortschritte anknüpfen und gleichzeitig wichtige Erkenntnisse für den weiteren Entwicklungsprozess gewinnen.

Bei dem Test wurde erneut das Aussetzen von Satelliten simuliert, während die untere Raketenstufe, der sogenannte Booster Super Heavy, wie vorgesehen im Meer landete. SpaceX sprach im Anschluss von einem „aufregenden“ Testflug. Der Konzern kündigte zudem an, für den kommenden Versuch eine überarbeitete Version des Starships einsetzen zu wollen. Damit soll die Zuverlässigkeit des komplexen Systems weiter gesteigert werden.

Starship gilt als das größte jemals gebaute Raketensystem der Raumfahrtgeschichte. Es besteht aus zwei Segmenten, die sich nach dem Start trennen: dem etwa 70 Meter langen Booster Super Heavy und der rund 50 Meter messenden oberen Stufe, die ebenfalls den Namen Starship trägt. Zusammen erreicht das System eine Höhe, die die der Freiheitsstatue in New York übertrifft. Beide Komponenten sind darauf ausgelegt, nach ihrer Rückkehr zur Erde wiederverwendet zu werden, um die Kosten zukünftiger Missionen zu senken und den Flugbetrieb nachhaltiger zu gestalten.

Die US-Raumfahrtbehörde Nasa plant, mit Hilfe des Starship künftig Astronauten zum Mond zu transportieren. SpaceX verfolgt derweil langfristig das Ziel, mit dieser Rakete den Mars zu erreichen und dort möglicherweise eine dauerhafte menschliche Präsenz zu ermöglichen. Das Unternehmen arbeitet deshalb an zahlreichen Verbesserungen der Technologie, die sowohl die Sicherheit als auch die Steuerbarkeit der Rakete erhöhen sollen.

Seit dem ersten Test im April 2023 hat das Projekt erhebliche Fortschritte gemacht. Damals war die Rakete nach wenigen Minuten explodiert, was zu grundlegenden technischen Anpassungen führte. In späteren Versuchen gelang es SpaceX, die obere Stufe in den Weltraum zu bringen und kontrolliert im Indischen Ozean zu landen. Einige Tests blieben jedoch hinter den Erwartungen zurück. Der aktuelle Flug markiert nun einen weiteren Schritt in Richtung Serienreife – und zeigt, dass SpaceX seinem Ziel, die Raumfahrt revolutionär zu verändern, ein Stück näher gekommen ist.