Spannungen in Taiwan zwingen multinationale Unternehmen, das China-Risiko zu überdenken

Multinationale Unternehmen erstellen Notfallpläne für den Fall eines militärischen Konflikts zwischen den USA und China, nachdem Peking in diesem Monat eine beispiellose Reihe von Übungen rund um Taiwan gestartet hat.

Die verstärkten Planungen von Wirtschaftsführern in den USA, Europa, Japan und anderswo sind ein Zeichen dafür, dass Investoren in China eine Invasion Taiwans nicht mehr nur als ein unwahrscheinliches "schwarzer Schwan"-Risiko für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt betrachten.

"Es wird viel über Szenarien nachgedacht... bis hin zu: Was sollen wir tun, falls es zu einem Krieg kommt? Sollen wir unser China-Geschäft schließen? Wie können wir unsere Geschäfte aufrechterhalten und mögliche Blockaden überwinden?'", sagte Jörg Wuttke, Leiter der EU-Handelskammer in China.

"Diese kleine Insel, auf der es immer ein wenig brodelte, wird in vielen Zentralen plötzlich als die nächste Ukraine wahrgenommen", so Wuttke.

Schon bevor die Spannungen wegen Taiwan in diesem Monat zunahmen, sahen sich multinationale Unternehmen, die in China tätig sind, mit einem zunehmenden Reputationsrisiko und dem Druck Washingtons und seiner Verbündeten konfrontiert, sich vom Festlandmarkt abzuwenden.

Wirtschaftsführer sagten, das Ausbleiben eines Exodus ausländischer Unternehmen verdeutliche den Mangel an Alternativen zum größten Verbrauchermarkt und wichtigsten Produktionsstandort der Welt. Einige US-amerikanische Unternehmen erwägen jedoch, Teile ihrer Geschäftstätigkeit aus China zu verlagern, was die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden Supermächten gefährdet.

Eric Zheng von der Amerikanischen Handelskammer in Schanghai sagte, dass für viele US-Hersteller mit globalen Lieferketten die Taiwan-Krise zu den "materiellen" Auswirkungen der sich verschlechternden Beziehungen zwischen den USA und China, wie z. B. den Handelszöllen, hinzukomme und sie zwinge, den Bau von Fabriken in anderen Ländern ernsthaft in Betracht zu ziehen.

"Die gängige Denkweise ist 'China plus eins' oder sogar 'China plus zwei' - was bedeutet, dass China immer noch der Hauptstandort für die Produktion sein wird, aber man hat ein alternatives südostasiatisches Land, nur für den Fall", sagte er.

Ein anderer Vertreter der US-Wirtschaft, der nicht namentlich genannt werden wollte, betonte, dass die Notfallplanung keine "chinafeindliche" Haltung widerspiegele, sondern vielmehr eine umsichtige Reaktion auf die Realitäten und die potenziell katastrophalen Auswirkungen des erhöhten Risikos eines militärischen Konflikts sei.

Die Entscheidung von Präsident Xi Jinping, als Reaktion auf den Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taipeh in diesem Monat Militärübungen durchzuführen, hat den Status quo in der Straße von Taiwan drastisch verändert.

Der Vorfall ereignete sich auch vor dem Hintergrund westlicher Kritik an Chinas Weigerung, die russische Invasion in der Ukraine zu verurteilen, sowie an seinem harten Durchgreifen in Xinjiang und Hongkong. Präsident Joe Biden, der erklärt hat, die USA würden Taiwan im Falle einer chinesischen Invasion verteidigen, hat bereits Verbündete um sich geschart, um Pekings regionalem Selbstbewusstsein entgegenzuwirken.

Dennoch sagte Zheng, dass viele große US-Unternehmen, darunter Disney und Elon Musks Tesla, langfristige Verpflichtungen eingegangen seien, um "in China für China" zu sein, und dass sie weiterhin in hohem Maße auf den Zugang zu den 1,4 Milliarden Verbrauchern in China angewiesen seien.

Die schwerste Konfrontation über Taiwan seit fast zwei Jahrzehnten hat auch den politischen Druck auf Unternehmen erhöht, die auf Exporte nach China angewiesen sind.

David Mahon, ein westlicher Investmentmanager und Berater, der seit 1985 in Peking ansässig ist, sagte, dass es für Konzerne wie den neuseeländischen Milchexporteur Fonterra nicht einfach sein werde, sich von ihrem wichtigsten Markt zu entfernen.

"Man hat ihnen geraten, zu diversifizieren. Die Frage ist nur 'wo'? Soll ich einfach aufhören, in den nächsten fünf Jahren Gewinne zu machen? Wir können nirgendwo hin", sagte Mahon.

Fonterra erklärte, dass es die geopolitischen Entwicklungen genau beobachte und dass "China weiterhin ein profitabler Markt mit hervorragenden Aussichten" sei.

Reiji Morooka, Finanzchef des japanischen Handelshauses Sumitomo, sagte Reportern bei einer Bilanzpressekonferenz, dass das Unternehmen "seine nächsten Schritte überdenken" werde, während es die Auswirkungen des Pelosi-Besuchs beobachte.

"Es ist eine wichtige Frage für uns, wie wir mit dem Risiko einer globalen Entkopplung umgehen, wenn die geopolitischen Spannungen zunehmen", sagte Morooka und fügte hinzu, dass Sumitomo seine Geschäftsstrategie in China nicht geändert habe.

Noriaki Yamaga, geschäftsführender Direktor der Reederei Kawasaki Kisen Kaisha, stellte in Frage, inwieweit die Wirtschafts- und Handelsbeziehungen zwischen den USA und China trotz der vorübergehenden Unterbrechung der Geschäfte durch Ereignisse wie den Besuch von Pelosi geschwächt werden könnten.

"Ist es realistisch möglich, dass sich die Weltwirtschaft von den USA und China entkoppelt", sagte er.

James Zimmerman, ein China-Anwalt bei Perkins Coie, sagte, dass das Tempo, in dem Unternehmen ihre Aktivitäten aus dem Land verlagern könnten, vom bevorstehenden 20. Parteitag der Kommunistischen Partei Chinas abhängen könnte, auf dem Xi voraussichtlich erneut zum Vorsitzenden der Partei und ihrer Zentralen Militärkommission ernannt wird.

"Wenn es keine politischen Veränderungen an mehreren Fronten gibt - und damit rechne ich nicht - könnten wir ein beschleunigtes strategisches Reshoring, Nearshoring oder Offshoring in befreundete Länder erleben", so Zimmerman.

Solche Verlagerungen könnten auch teilweise durch Xis Null-Covid"-Politik angetrieben werden, die Chinas Wirtschaft geschadet hat, sowie durch Pekings Beziehungen zu Russland, die Behandlung von Hongkong und die militante Überreaktion auf Pelosis Besuch in Taiwan", sagte er.

Der Leiter der Asienabteilung einer Investmentbank an der Wall Street sagte, dass die Anleger seit dem Einmarsch Russlands in der Ukraine nach Strategien zur Absicherung gegen das Taiwan-Risiko gefragt hätten.

"Die Menschen sind nicht sicher, dass es Auswirkungen geben wird. Es geht eher darum zu verstehen, was die Eskalationspunkte sind", sagte die Person und fügte hinzu, dass zwei wichtige Bereiche der Besorgnis die Absicherung gegen Wechselkursschwankungen und die Auswirkungen möglicher US-Sanktionen gegen China im Falle eines Konflikts seien.

Analysten warnten, dass Peking und Washington sich selbst als Reaktion auf Aggressionen und Bedrohungen des Status quo durch die jeweils andere Seite betrachteten, was zu einer "eskalierenden Dynamik" führe.

Andrew Gilholm, Leiter der China-Analyse bei der Beratungsfirma Control Risks, wies darauf hin, dass frühere Krisen um Taiwan in der Regel durch Ereignisse in Taipeh ausgelöst wurden und weniger Gefahr liefen, einen Konflikt auszulösen, weil die USA früher einen weitaus größeren militärischen Vorteil hatten.

"China betrachtet [die US-Politik, die Peking herausfordert] und betrachtet sie nicht als reaktive, abschreckende Maßnahmen. Es betrachtet sie als provokative, den Status quo bedrohende Maßnahmen und sieht die Notwendigkeit, darauf mit eigenen Abschreckungsmaßnahmen zu reagieren", sagte Gilholm.

Zheng von der AmCham Shanghai sagte, die Spannungen könnten erst abgebaut werden, wenn Xi und Biden sich persönlich treffen könnten, was seiner Meinung nach nach dem Parteikongress in diesem Jahr der Fall sein dürfte.

"Sie wollen keine Entkopplung. Sie wollen China nicht isolieren. Und Sie wollen nicht, dass diese Länder völlig getrennte Wege gehen", sagte er. "Das Entscheidende ist, dass die Führer der USA und Chinas ihre Differenzen ausräumen müssen.