Sahel-Juntas starten TV-Sender mit russischer Unterstützung
Mali, Burkina Faso und Niger bauen ein Propagandanetzwerk gegen westliche Medien auf – mit Hilfe aus Moskau.
Drei von Militärs regierte Staaten in der afrikanischen Sahelzone haben einen gemeinsamen Fernsehsender ins Leben gerufen, um ihre Popularität zu stärken. Tafouk TV erhält Unterstützung aus Russland und sendet seit dem vergangenen Monat aus der malischen Hauptstadt Bamako. Der Sender soll eine zentrale Säule eines Propagandanetzwerks sein, das die autoritären Regierungen in Mali, Burkina Faso und Niger aufbauen und finanzieren.
Das Programm von Tafouk TV setzt auf hochenergetische patriotische Feierlichkeiten, sterile Interviews mit Offizieren und Beamten sowie optimistische Berichterstattung von der Frontlinie. Damit wollen die Regierungen westlichen Narrativen entgegenwirken, die sich auf ihre Rückschläge im Kampf gegen aufstrebende islamistische Aufständische konzentrieren. „Es läuft ein Informationskrieg“, sagte Salif Sanogo, der die neue Station leitet. Westlichen Medien warf er systematische Desinformationskampagnen zur Destabilisierung der drei Regierungen vor. „Wir sind die Soldaten der Information“, fügte er hinzu.
Russische Kooperation und RT-Abkommen
Russlands paramilitärisches Africa Corps kämpft in Mali und ist auch in Niamey und Ouagadougou präsent. Der staatliche Sender Russia Today unterzeichnete Monate vor der offiziellen Lancierung im September eine Kooperations- und Content-Sharing-Vereinbarung mit Tafouk TV. Der russische Botschafter in Mali, Igor Gromyko, besuchte die Büros von Tafouk TV in Bamako im Juni und lobte den Sender für seine Rolle „im Kampf gegen Desinformation und cognitive warfare“.
Luca Raineri, Experte an der Sant'Anna School of Advanced Studies in Pisa, ordnet die russische Strategie ein: „Russland hat politische und sicherheitspolitische Unterstützung angeboten, aber eines ihrer effektivsten und weitverbreitetsten Angebote in allen drei Ländern war die umfassende Nutzung von Propaganda- und Desinformationsnetzwerken, um die Legitimität der Regierungen zu stärken.“
Tafouk TV sendet derzeit dreimal täglich Nachrichtensendungen auf Französisch sowie in den lokalen Sprachen Bambara, Hausa und Moore. Sanogo zufolge beabsichtigt man, Englisch und Fulfulde in das sprachliche Angebot aufzunehmen und ebenfalls Niederlassungen in Ouagadougou und Niamey zu eröffnen. Der Sender verbreitet seine Inhalte auch live über Facebook, YouTube und TikTok. „Wir sind nicht hier für Propaganda, wir sind nicht hier, um Desinformation zu pushen, sondern wir sind hier, um unsere Bevölkerung und internationale Zuschauer zu informieren“, sagte Sanogo.
Verschlechterte Sicherheitslage trotz Propaganda
Alle drei Länder werden seit einer Serie von Putschen von ihren Militärs regiert, bei denen ehrgeizige Offiziere mit dem Versprechen an die Macht kamen, die Sicherheitskrisen zu stabilisieren. Alle drei vertrieben Frankreich, dessen Streitkräfte Unterstützung leisteten, und wandten sich russischen Paramilitärs zu. Niger veranstaltete im vergangenen Monat in Niamey eine Kundgebung zur Förderung der Einheit nach einem gescheiterten Putschversuch.
Doch die Situation hat sich seitdem verschlechtert. Die Gegner, darunter die mächtige al-Qaida-Verbindung Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) und der Islamische Staat, haben an Boden gewonnen. Mali war nach einer koordinierten Offensive von JNIM und ethnischen Tuareg-Separatisten im April schwer getroffen worden, die seine Armee und ihre russischen Partner in die Defensive drängten. Niger musste sich Ende August einem Putschversuch durch Soldaten stellen, die frustriert über die Unfähigkeit ihrer Befehlshaber waren, die ununterbrochenen Verluste zu stoppen.
Sanogo räumte ein, dass die Sicherheitslage schwierig sei, betonte aber: „Es gibt auch positive Entwicklungen, aber diese werden in den westlichen Medien nie gezeigt.“ Er ergänzte: „Wir sind hier, um die Initiative zu ergreifen, um zu erklären, was in der Sahelzone passiert, und um eine Seite der Sahelzone zu zeigen, die andere nicht zeigen werden.“
Allianz der Sahelstaaten baut Strukturen aus
Mali, Burkina Faso und Niger sind unter einem konföderalen Banner zusammengeschlossen, bekannt als Allianz der Sahelstaaten (AES). In den vergangenen Monaten haben sie versucht, ihre Partnerschaft durch die Schaffung einer Reihe konföderaler Strukturen und Institutionen zu stärken, darunter ein Parlament und eine gemeinsame Investitionsbank. Tafouk TV wird neben Voice of Liptako senden, einem neuen gemeinsamen Radiosender mit Sitz in Ouagadougou, während eine Nachrichtenagentur bis Ende des Jahres in Niamey eingerichtet werden soll.
Alle drei Länder haben zudem stark in digitale Desinformationsnetzwerke investiert, die Social-Media-Plattformen in ganz Westafrika überschwemmt haben, darunter auch künstlich generierte Reden des jungen burkinischen Führers Ibrahim Traoré. „Sie glauben, dass sie an verschiedenen Fronten Krieg führen, und eine der Hauptfrontlinien ist die Kommunikation“, sagte Ibrahim Yahaya Ibrahim, Analyst bei der International Crisis Group. „Sie glauben, dass sie durch ausländische und unabhängige Medien untergraben werden, und sie wollen Informationen senden“, fügte er hinzu.
Pressefreiheit in katastrophalem Zustand
Während sich die Sicherheitslage verschlechtert hat, ziehen die Regime die autoritären Schrauben um die wenigen kritischen Stimmen an. „Je mehr Rückschläge sie auf dem Schlachtfeld haben, desto mehr wollen sie die Narrative kontrollieren und sich auf der Propagandaseite besser darstellen“, sagte Ibrahim. Die AES-Länder haben die Lizenzen mehrerer internationaler Sender ausgesetzt oder deren Sendungen blockiert, darunter Radio France Internationale und France 24, die in weiten Teilen des frankophonen Afrikas stark rezipiert werden.
„Die Situation für die Pressefreiheit ist in allen drei Ländern katastrophal“, sagte Alioune Tine, ein prominenter Menschenrechtsaktivist mit Sitz im benachbarten Senegal, der bis vor Kurzem als unabhängiger Beobachter für die Vereinten Nationen tätig war. Niger, Burkina Faso und Mali haben in den vergangenen Jahren zunehmend prominente Journalisten festgenommen oder entführt. Burkina Faso hat zudem Reporter, die über Rückschläge seiner Armee berichteten, zwangsweise in die Reihen der Streitkräfte eingezogen und kürzlich dazu verpflichtet, militärische Schulungen zu besuchen. „Wenn Sie ein unabhängiger Journalist sind, riskieren Sie, entweder im Gefängnis zu landen, ins Exil zu gehen oder entführt zu werden und nie wieder gesehen zu werden“, sagte Tine.