Republikaner investieren Millionen in zuvor sichere US-Wahlkreise
Interne Umfragen zeigen wachsende Verwundbarkeit: Die Partei pumpt Geld in mehr als drei Dutzend Kongresswahlen, die lange als sicher galten.
Die Republikaner investieren in mehr als drei Dutzend Wahlen zum US-Repräsentantenhaus, die bislang als „sicher" galten. Grund dafür sind interne Umfragen, die auf eine mögliche Verwundbarkeit der Kandidaten bei der Wahl am 3. November hindeuten. Dies geht aus Informationen von drei republikanischen Aktivisten hervor, die mit der Denkweise der Partei vertraut sind und die Reuters vorliegen.
Die Verschiebung zeigt sich bereits in den Reservierungen für Werbung und in den Berichten zur Kampagnenfinanzierung. Seit dem 1. September haben große republikanische Gruppen und Mega-Sponsoren begonnen, in mindestens 39 Kongresswahlen zu investieren, in denen sie in diesem Zyklus zuvor noch kein Geld eingesetzt hatten. Das ergab eine Überprüfung der Ausgaben einiger der größten republikanischen politischen Gruppen durch Reuters.
Viele der Kandidaten, die neue Unterstützung erhalten, sitzen in republikanischen Hochburgen und liegen in öffentlichen Umfragen weiterhin vor ihren demokratischen Gegnern. Dennoch deutet der Schritt auf wachsende Besorgnis unter den Parteiführern hin, ob die Wähler ihren Unmut über die Politik von US-Präsident Donald Trump äußern werden. Republikanische Führer des Repräsentantenhauses haben zuletzt Dutzende von Kampagnen gewarnt, dass die internen Daten der Partei keinen sicheren Sieg mehr garantieren – selbst nicht in Bezirken, die Trump mit zweistelligen Margen gewonnen hat.
Knappe Mehrheit und der Kampf um vier Sitze
Die Republikaner stellen derzeit mit einer knappen Mehrheit von 218 zu 214 Sitzen im Repräsentantenhaus die Mehrheit, wobei ein Unabhängiger mit den Republikanern kooptiert ist und zwei Sitze vakant bleiben. Die Demokraten müssten bei den Zwischenwahlen netto mindestens vier Sitze hinzugewinnen, um das Gremium im nächsten Jahr zu kontrollieren.
Zwei republikanische Aktivisten, die mit den Parteiführern zusammenarbeiten, sagten, sie nutzten ihre größeren finanziellen Mittel, um die Demokraten daran zu hindern, bevor diese die Chance hätten anzugreifen. Die Partei schließe gewissermaßen „Versicherungspolicen" ab, um sicherzustellen, dass von Republikanern gehaltene Bezirke in den Händen der Partei bleiben. Der republikanische Strategiker Ron Bonjean, Partner bei der parteiübergreifenden Public-Affairs-Firma Rokk Solutions, brachte es auf den Punkt: „Republikaner spielen Verteidigung in einigen der Hochburgen, in denen sie es gewohnt sind, sich keine Sorgen machen zu müssen."
Natalie Baldassarre, nationale Pressesprecherin des Republican National Committee, erklärte: „Republikaner setzen unseren massiven Kriegsschatz ein, um Wähler zur Urne zu bringen und unsere Kandidaten zu supercharge. Wir nehmen nichts als selbstverständlich an, denn anders als die Demokraten geben wir bei Rennen, die wir gewinnen können, nicht auf."
Zwei Beispiele: Wisconsin und North Carolina
Wie konkret die neue Strategie greift, zeigen zwei Beispiele. Der republikanische Abgeordnete Bryan Steil vertritt einen Bezirk in Wisconsin, der 2024 mit etwa 4,5 Prozentpunkten für Trump stimmte und vom Cook Political Report als „lean Republican" eingestuft wird. Dennoch warfen konservative Super PACs in diesem Monat 1,5 Millionen US-Dollar in sein Rennen – ihre erste Investition dieses Wahlzyklus. Ein Vertreter von Steil verweigerte die Kommentierung.
Im 3. Kongresswahlbezirk von North Carolina östlich von Raleigh erhielt der Abgeordnete Gregory Murphy in dieser Woche 131.107 US-Dollar von einem konservativen PAC – die erste externe Finanzierung für ihn bei den Zwischenwahlen. Die Demokraten haben seit Juli über 326.000 US-Dollar ausgegeben, um ihn zu stürzen. Trump gewann den Bezirk mit 14 Prozentpunkten, Cook stuft ihn als „solid Republican" ein. Das Büro von Murphy gab keine Antwort auf eine Anfrage zur Stellungnahme.
Wirtschaftliche Belastung als Treiber
Die Notfalleinsätze spiegeln eine harte Realität wider: Die wirtschaftliche Belastung schlägt auf traditionelle republikanische Hochburgen durch. Steigende Benzinpreise, Energiekosten und Düngemittelkosten treffen die Wähler im landwirtschaftlichen Kernland besonders hart. Ein Mitarbeiter einer republikanischen Repräsentantenhaus-Kampagne sagte, die Umgebung für Kandidaten in Iowa, Kansas und anderen Bundesstaaten des Mittleren Westens sei „desaströs", da die Dieselpreise in die Höhe schnellen.
„Wir befinden uns in dieser entscheidenden Phase in den letzten 30 Tagen, in der Kandidaten wirklich einen Fall machen müssen, angesichts der schwierigen Gegenwinde", sagte Kevin Madden, der einst den republikanischen Präsidentschaftskandidaten Mitt Romney beriet und heute Senior Partner bei der Unternehmensberatungsagentur Penta Group ist. Kampagnen liefen so, als würden sie in den Umfragen hinterherliegen, „selbst in roten Bezirken oder traditionell sicheren".
Milliardenschwere Werbeoffensive
Die Finanzzahlen unterstreichen die Dimension: Insgesamt haben unabhängige Ausschüsse bislang mehr als 1,56 Milliarden US-Dollar für föderale Wahlen ausgegeben, wobei rund 496 Millionen US-Dollar erst seit dem Labor Day eingesetzt wurden. Diese Zahl umfasst nicht alle Ausgaben von Dark-Money-Organisationen, die ihre Spender nicht offenlegen. Republikaner haben für die kommenden Wochen mindestens 888 Millionen US-Dollar für Werbung reserviert, verglichen mit mindestens 666 Millionen US-Dollar für die Demokraten, wie die auf politische Werbung spezialisierte Agentur AdImpact erhebt.
Das No Going Back PAC, das vollständig von Trumps Super PAC MAGA Inc. finanziert wird, führt den Anstieg an, wie aus Unterlagen der Federal Election Commission hervorgeht. „Das ist der Vorteil, eine Scheinmenge an Geld zu haben", sagte ein republikanischer Aktivist, der an der Zwischenwahlstrategie für Trump arbeitet. „Wir werden die Demokraten nicht freie Schussversuche zulassen lassen." In den drei Wochen bis Freitag haben republikanisch geprägte Super PACs die Demokraten fast im Verhältnis 2 zu 1 übertroffen und bezahlte Rennen mit rund 309,7 Millionen US-Dollar seit dem Labor Day unterstützt, verglichen mit 174,2 Millionen US-Dollar für demokratische Kandidaten.
„Republikaner haben Lufthoheit. Hausdemokraten eilen nach, um mit den sehr begrenzten Ressourcen, die sie haben, aufzuholen", sagte Mike Marinella, nationaler Pressesprecher des National Republican Congressional Committee. Die Demokraten erkennen ihren Finanzierungsnachteil an, sehen darin aber ein Eingeständnis der Republikaner. „Republikaner laufen Angst, wissen, dass sie das amerikanische Volk verloren haben, und versuchen einen letzten Hail Mary, sich mit Geld aus der bestimmten Niederlage auszugeben", sagte Viet Shelton, Sprecher des Democratic Congressional Campaign Committee.
Ein besonders aussagekräftiges Beispiel liefert der Süden von Texas. In einem Bezirk, den Trump 2024 mit 18 Prozentpunkten gewann, haben republikanische Gruppen seit dem 5. September rund 2 Millionen US-Dollar in Textnachrichten, Direktmailings und digitale Anzeigen gepumpt, um der amtierenden Abgeordneten Monica De La Cruz zu helfen, ihren Sitz zu behalten. Der Cook Political Report stufte ihren Sitz am Freitag von „lean Republican" auf „tossup" (knapp) herab. De La Cruz sei dankbar für ihre Unterstützer, die dabei helfen, ihre Rivalin zu besiegen, sagte ihr Kampagnenmanager.
Für deutsche Anleger ist die Entwicklung vor allem mit Blick auf die US-Wirtschaftspolitik relevant: Sollten die Demokraten das Repräsentantenhaus übernehmen, könnte dies die politische Agenda in Washington verändern und neue Unsicherheiten für Märkte und Unternehmen mit US-Exposure mit sich bringen.