Netflix-Mitbegründer Reed Hastings tritt als Geschäftsführer zurück
Der Streaming-Anbieter ernennt eine neue Führung und hofft auf einen Aufschwung nach einem "schwierigen Jahr".
Reed Hastings tritt als CEO von Netflix – dem Unternehmen, das er vor 25 Jahren mitbegründet hat – zurück und sorgt damit für einen Umbruch an der Spitze eines der mächtigsten Studios Hollywoods.
In einem Blogbeitrag erklärte Hastings, der Netflix 1997 als DVD-Versanddienst gegründet hat, dass er in den letzten Jahren zunehmend Managementaufgaben delegiert hat. "Es ist der richtige Zeitpunkt, meine Nachfolge zu regeln", fügte er hinzu.
"Seit vielen Jahren diskutiert unser Vorstand über die Nachfolgeplanung", schrieb Hastings, 62,. "Ich bin sehr stolz auf unsere ersten 25 Jahre und freue mich auf das nächste Vierteljahrhundert."
Greg Peters, Netflix' Chief Operating Officer, wurde zusammen mit Ted Sarandos, der während der massiven Investitionsphase von Netflix für die Programmgestaltung zuständig war und 2020 neben Hastings zum Co-Chief Executive befördert wurde, zum Co-Chief Executive befördert.
Im nachbörslichen Handel stiegen die Netflix-Aktien um mehr als 6 %.
Der Wechsel kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Netflix im letzten Jahr mehr als ein Drittel seines Marktwerts verloren hat, nachdem bekannt wurde, dass seine jahrzehntelange Wachstumssträhne zu Ende gegangen ist. Sarandos und Peters werden die Aufgabe haben, Netflix wieder in Schwung zu bringen und durch eine schwierigere Zeit in der Unterhaltungsbranche zu steuern.
Hastings bleibt geschäftsführender Vorsitzender und tritt damit in die Fußstapfen von Amazon-CEO Jeff Bezos und Microsoft-Gründer Bill Gates. Der milliardenschwere Gründer sagte, er wolle sich "mehr der Philanthropie widmen", sich aber "weiterhin sehr darauf konzentrieren, dass die Netflix-Aktie gut läuft".
Der Wechsel erfolgte, nachdem Netflix im vierten Quartal 7,7 Millionen neue Abonnenten vermeldet hatte und damit die Erwartungen weit übertroffen hatte, dank beliebter Programme wie dem Addams Family-Spin-off Wednesday und der Dokumentarserie Harry & Meghan. Für das dritte Quartal hatte Netflix 4,5 Millionen neue Abonnenten erwartet.
"Während die Wall Street unter der Last der Rezessionsangst und der Nervosität der US-Notenbank leidet, hat Netflix mit seinen überragenden Abonnentenzahlen für den dringend benötigten Optimismus gesorgt", so Sophie Lund-Yates, Analystin bei Hargreaves Lansdown.
Im April letzten Jahres schockierte Netflix die Anleger mit der Bekanntgabe, dass das Unternehmen Abonnenten verloren hatte, was zu einer drastischen Neubewertung der gesamten US-Medienbranche an der Börse führte. Nach der "Netflix-Korrektur" wurde die Wall Street skeptischer gegenüber dem Streaming-Videomarkt, konzentrierte sich mehr auf die Rentabilität und zwang die großen Unterhaltungsunternehmen zu mehr Kostenbewusstsein.
Ende 2022 hatte Netflix 231 Millionen bezahlte Abonnenten und verzeichnete mit einem Plus von 8 Millionen das schlechteste jährliche Wachstum seit einem Jahrzehnt. "2022 war ein hartes Jahr, mit einem holprigen Start, aber einem besseren Ende", schrieb das Unternehmen in einem Brief an die Investoren.
Der Umsatz stieg im dritten Quartal im Vergleich zum Vorjahr um 2 % auf 7,9 Mrd. $. Der Nettogewinn sank im dritten Quartal auf 55 Mio. USD gegenüber 607 Mio. USD im gleichen Zeitraum des Vorjahres, was zum Teil auf den starken US-Dollar zurückzuführen ist. Das Betriebsergebnis sank von 632 Mio. $ auf 550 Mio. $.
Das Unternehmen gab im dritten Quartal 4 Milliarden Dollar für Inhalte aus, gegenüber 5,7 Milliarden Dollar im Vorjahr.
Die Netflix-Aktien haben sich von den Tiefstständen des letzten Jahres etwas erholt und sind in diesem Jahr um 9% gestiegen. Dennoch ist der Börsenwert von Netflix mit 141 Milliarden Dollar immer noch weniger als die Hälfte dessen, was er während der Koronavirus-Pandemie war.
Angesichts des verlangsamten Abonnentenwachstums hat Netflix zwei wichtige Schritte unternommen, um sein Geschäft zu stützen: die Einführung einer billigeren Version seines Streaming-Dienstes mit Werbung und der Versuch, die Weitergabe von Passwörtern einzuschränken, die das Unternehmen in Zeiten des starken Wachstums weitgehend ignoriert hatte.
Netflix hat in Zusammenarbeit mit Microsoft schnell ein Werbeangebot entwickelt und die Plattform im November für 7 US-Dollar pro Monat eingeführt. Das Unternehmen zeigte sich am Donnerstag zufrieden mit den "ersten Ergebnissen".
Mit diesen beiden potenziellen neuen Einnahmequellen hat Netflix aufgehört, den Anlegern Prognosen für das Abonnentenwachstum zu geben - eine symbolische Veränderung für ein Unternehmen, dessen Aktienkurs jahrelang durch das Abonnentenwachstum in die Höhe geschossen ist.
Die Beförderung von Peters, der maßgeblich an der Einführung des Netflix-Anzeigengeschäfts beteiligt war, "zeigt, wie wichtig das Anzeigengeschäft für Netflix ist", so Paul Verna, Analyst bei Insider Intelligence.
"So wie Sarandos' frühere Beförderung Netflix' Reifung von einem Tech-Unternehmen zu einem Film- und Fernsehstudio signalisierte, rückt nun die Werbung neben den Inhalten in den Mittelpunkt des Geschehens.