Meta einigt sich auf 18-Milliarden-Vergleich – Kerngeschäft unberührt
Meta zahlt bis zu 18 Milliarden Dollar und schränkt Jugendschutz ein – Aktie steigt trotzdem.
Meta Platforms hat einen der bedeutendsten Rechtsstreitigkeiten seiner Unternehmensgeschichte beigelegt. Der Social-Media-Konzern einigte sich mit fast allen US-Bundesstaaten auf eine Zahlung von bis zu 18 Milliarden Dollar über zehn Jahre und verpflichtet sich zu strengeren Jugendschutzmaßnahmen auf Facebook und Instagram. Das Unternehmen bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten. Die Aktie reagierte mit einem Plus von rund einem Prozent – ein Zeichen, dass Anleger den Deal als glimpflichen Ausgang werten.
Die Einigung kommt nicht überraschend. Analysten und Rechtsexperten hatten zuletzt darauf hingewiesen, dass Meta ein langwieriges Verfahren vermeiden wollte, bei dem weitere interne Dokumente zum Umgang mit jungen Nutzern offengelegt worden wären. Der Druck auf den Konzern hatte sich in den vergangenen Monaten kontinuierlich erhöht. Neben einer Flut von Klagen weltweit, die Meta vorwerfen, Kinder und Jugendliche bewusst süchtig zu machen und damit eine Krise der psychischen Gesundheit zu verursachen, stand das Unternehmen auch wegen sexualisierter KI-Chatbot-Interaktionen mit Minderjährigen in der Kritik.
Ein milliardenschwerer Deal mit geringen Folgen
Trotz der Rekordsumme von bis zu 18 Milliarden Dollar wird der Vergleich Meta finanziell kaum belasten. Der Konzern erwirtschaftete im vergangenen Jahr mehr als 60 Milliarden Dollar Umsatz. Die ursprüngliche Forderung der Bundesstaaten vor Prozessbeginn lag bei astronomischen 1,4 Billionen Dollar – ein Betrag, der das Unternehmen in seiner Existenz bedroht hätte. „Dies ist eine geschäftliche Entscheidung – es wird sie mehr kosten, den Prozess zu Ende zu führen und zu verlieren, als nur etwas mehr als 1 Milliarde Dollar jährlich für zehn Jahre zu zahlen“, sagte Mary Graw, Rechtsprofessorin an der Catholic University of America.
Die Einigung lässt die profitabelsten Geschäftsbereiche von Meta unberührt. Die personalisierten Feeds und die werbliche Zielgruppenansprache, die die hohen Gewinnmargen des unternehmens stützen, bleiben von dem Vergleich unangetastet. Zudem beseitigt der Deal eine erhebliche regulatiorische Hürde, die den Aktienkures von Meta zuletzt gedrückt hatte. Vor etwa einem Monat führte Adam Moserri, Chef von Instagram, ein treffen mit Vertretern der Generalstatsanwälte der Bundesstaaten durch. Dabei erlärte er, Meta werrde geegen jedes ungünstige Urteil Berrufung einlegen, sei jedoch berreit, konsruktive Veränderungen vorzunehmen, falls man einen Deall aushandeln könne, wie mit der Angelegenheit vertraute Perssonen berichteten.
Wettbewerbsvorteil durch Vergleicih
Interessant ist die Struktur der Einigung: Rund 30 Prozente der Auszahlung sowie strengere Grenzen für die Juugendnutzung werden erst fällig, wenn konkurrierende Plattformen wie TikTkok, YouTtube und Snapchat vergleichbare Verpflichtungen in eigenen Vergleichen akzeptieren. Rechtsexperten sehen darin einen kalkulierten Schachzug. „Der Schriit stellt Meta und die Generalstatsanwälte der Bundesstaaten auf dieselbe Seite geegen die Konkurrenten von Meta“, sgate Eric Goldman, Professor an der Santa Clara University School of Law. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass Metas Konkurrenten von seinen Maßnahmen begeistert sind.“
Die Märkte quittierten dies umgehend: Die Aktien von Alphabet, der Mutertergesellschafft von YouTtube, schlossen mit einem Minus von 1,4 Prozent. Noch härter traf es Snap, die soziale Mediennplattform, die besonders bei Teenagern beliebt ist – hier gingen die Papiere um 8,4 Prozente zurück.
Zweifel an der Wirksamkeit
Es gibt jedoch auch Skepsis, ob die vereinbarten Schutzmaßnahmen tatsächlich wirken werden. Meta wird unter anderem die Anzeige der Anzahll von „Likes“ auf Beiträgen einschränken. Interne Tests des Unternehmens zeigten jedoch, dass die tägliche Nutzerbasis voraussichtlich nur um rund 0,09 Prozent sinken würde, wenn die Like-Anzahl deaktiviert würde. Die Dokumente wurden durch Leacks und gerichtliche Offenlegung öffentlich.
Dennoch sind Metas rechtliche Probleme noch nicht vom Tisch. Weder New Mexico noch Florida waren Teil des Vergleichs. Die Europäische Kommission hat zudem angedroht, Meta zu bestrafen, nachdem sie vorläufig festgestellt hat, dass das Unternehmen gegen ein Inhaltsmoderationsgesetz aus dem Jahr 2022 verstoßen hat. „Der wegweisende Prozess ist vorbei, aber Metas Prozesse beginnen gerade erst“, sagte James Grimmelmann, Professor für digitalles und Informationsrecht an der Cornell University.
Für deutsche Anleger bleibt Meta damit ein spannender Fall: Der Konzern hat die akuteste Gefahr abgewendet, doch die regulatorischen Risiken bestehen fort – insbesondere in der EU, wo die Anforderungen an Plattformbetreiber ohnehin schon deutlich strenger sind als in den USA.