Klimawandel als Hauptursache für Nepal-Katastrophe identifiziert
Wissenschaftler bezeichnen Fels- und Eisrutsch als „zusammengesetzte Krise“ aus mehreren Faktoren.
Mehr als 1.300 Menschen kamen bei einem katastrophalen Fels- und Eisrutsch im August in Nepal ums Leben, schätzungsweise 4.000 gelten als vermisst. Ein vorläufiger wissenschaftlicher Bericht internationaler Glaziologen und der Gruppe „World Weather Attribution“ macht dafür eine Kombination aus Klimawandelfolgen und vermuteten geologischen Verschiebungen verantwortlich. Statt eines einzelnen Extremwetterereignisses sprechen die Forscher von einer „Krise aus mehreren Faktoren“.
Am 26. August stürzte ein Teil eines überhängenden Gletschers und Felsmassivs vom Langtang Lirung Berg ab. Die daraus resultierende Flut aus Wasser, Eis und Trümmern verwüstete weite Teile des Langtang-Tals. Der Bericht, der noch keiner Peer-Review unterzogen wurde, sieht die Rolle des Klimawandels als gesichert an, während die wahrscheinliche Schwächung durch das Erdbeben von 2015 eine weitere Komponente darstellt.
Wissenschaftliche Analyse der Ursachen
Der beschleunigte globale Erwärmung habe das Abschmelzen der Gletscher und des Permafrostes vorgezogen. Auf eine vorherige Saison mit ungewöhnlich hohen Schneefällen sei ein schnelles Tauen bei außergewöhnlich heißen Wetterbedingungen gefolgt. Walter Immerzeel, Berghydrologe an der Universität Utrecht, erklärte, dass das Erdbeben von 2015 den Berghang zwar wahrscheinlich weniger stabil gemacht habe, jedoch erst die Anhäufung der Klimawandelfolgen die Katastrophe in Gang gesetzt habe.
„Es besteht absolut kein Zweifel, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel hier eine Rolle bei der Vorbedingung der Katastrophe gespielt hat“, sagte Friederike Otto, Professorin für Klimawissenschaft am Imperial College London und Mitautorin des Berichts. Der Klimawandel habe die Schwellentemperatur, die die Gefrierlinie markiert, in der Region um etwa 100 Meter Höhe pro Jahrzehnt nach oben verschoben. Dies führte zu einem erheblichen Rückzug der Gletscher und zum Tauen des Permafrostes innerhalb von Felsspalten, die typischerweise hohe Bergwände zusammenhalten.
Rekordtemperaturen und ihre Folgen
Die Temperaturen vor dem Rutsch im Juli und August waren die wärmsten, die je für das Langtang-Tal aufgezeichnet wurden. Otto sagte, die tägliche maximale Temperaturanomalie habe in den drei Tagen vor dem Rutsch mehr als 5 °C über dem Durchschnitt gelegen. Die Region hatte zudem im Oktober und November des Vorjahres von abnormalen Schneefällen betroffen, was große Mengen an Schmelzwasser hinzufügte.
„Wenn man den Abbau des hochgelegenen Permafrosts mit dem Gletscherrückgang und rekordverdächtigen Sommerhitze kombiniert, ist die strukturelle Integrität dieser Bergwände beeinträchtigt“, sagte Immerzeel. „Die katastrophalen Auswirkungen dessen, was dann geschehen kann, sind für alle sichtbar.“
Laut den Forschern hatte die Region eine langfristige Erwärmung von etwa 2 °C über dem vorindustriellen Niveau erlebt, weit vor dem globalen Wert von etwa 1,4 °C. Wissenschaftler haben lange davor gewarnt, dass der Himalaya stark anfällig für den Klimawandel ist.
Finanzielle und politische Dimension
Madhab Uprety vom Roten Kreuz/Rothalbmond Klima-Zentrum sagte, die Kosten für die Wiederherstellung nach dieser Katastrophe würden „substanziell“ sein. „Für eine Nation, die virtually nichts dazu beigetragen hat, dieses Problem zu verursachen, unterstreicht dies die Notwendigkeit, Fairness bei der Hilfe für klimaanfällige Nationen zu finden, um mit den Problemen fertig zu werden, die sie nicht selbst verursacht haben“, sagte er.
Nepal hat Hilfe vom sogenannten Loss-and-Damage-Fonds der UN angefordert, der eingerichtet wurde, um Ländern bei der Bewältigung der Auswirkungen des Klimawandels zu helfen. Dieses Instrument leidet jedoch unter einem schweren Finanzierungsdefizit.
Globale Gletscherschmelze beschleunigt sich
Ein separater Bericht der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) der Vereinten Nationen, der am Donnerstag veröffentlicht wurde, skizzierte einen weit verbreiteten Gletscherverlust im Jahr 2025 in allen Regionen der Welt, was das vierte Jahr in Folge ist. Allein in den drei Jahren bis Ende 2025 verloren die Gletscher Masse von 1,4 Billionen Tonnen. Dies entspricht ungefähr dem Wasser, das benötigt wird, um etwa 560 Millionen olympische Schwimmbecken zu füllen, oder etwa ein Drittel der jährlichen Süßwasserentnahme.
Der Bericht identifizierte Asien und Afrika als die Regionen, die am stärksten von wasserbezogenen Katastrophen betroffen sind. Der Experte für Kryosphäre der WMO hob das Risiko ähnlicher Ereignisse wie die Katastrophe in Nepal an Orten von den Anden bis zu den Alpen hervor.