Erste Amazon-Gewerkschaft der USA gründet sich

Die Beschäftigten eines Amazon-Lagers in Staten Island, New York, haben für eine gewerkschaftliche Organisierung gestimmt und sind damit die erste US-Einrichtung in der 28-jährigen Geschichte des E-Commerce-Konzerns, der ein solcher Schritt gelungen ist. Die Basisgewerkschaft Amazon Labor Union (ALU) gewann die Abstimmung mit 2.654 zu 2.131 Stimmen. Die Wahlbeteiligung lag bei 58 Prozent.

"Wir haben gearbeitet, hatten Spaß und haben Geschichte geschrieben", twitterte ALU-Präsident Christian Smalls, der während der Auszählung, die über Zoom übertragen wurde, in die Luft schlug. "Willkommen in der ersten Gewerkschaft in Amerika für Amazon." Die überwältigende Entscheidung der Arbeiter im Lagerhaus auf Staten Island, bekannt als JFK8, wird wohl sowohl die Arbeiterbewegung in den USA als auch Amazon, Amerikas zweitgrößtem Arbeitgeber nach Walmart, aufrütteln.

Bisher war es Amazon gelungen, jeden Versuch der Beschäftigten in seinem Heimatland, sich gewerkschaftlich zu organisieren, abzuwehren, oft mit umstrittenen Methoden wie obligatorischen Versammlungen während der Arbeitszeit ("captive audience"). Das Unternehmen sagte, es sei "enttäuscht über das Ergebnis, "... weil wir glauben, dass eine direkte Beziehung zum Unternehmen das Beste für unsere Mitarbeiter ist". Es erklärte, dass es prüfe, ob es Einspruch einlegen werde.

Nach dem Ergebnis warf Amazon auch dem National Labor Relations Board (NLRB), der für die Verwaltung der Abstimmung zuständigen Regierungsbehörde, vor, während der Kampagne einen "unangemessenen und unzulässigen Einfluss" ausgeübt zu haben.

Die US-Handelskammer und die National Retail Federation schlossen sich den Protesten von Amazon an und erklärten, die Beschäftigten könnten durch eine Petition beeinflusst worden sein, die die NLRB vor der Abstimmung wegen der Entlassung eines Arbeiters im Lagerhaus in Staten Island eingereicht hatte. Die NLRB antwortete daraufhin: "Alle Durchsetzungsmaßnahmen der NLRB gegen Amazon standen im Einklang mit dem Mandat des Kongresses."

Befürworter von Arbeitnehmerrechten betrachten Amazon als ein Hauptziel für Organisierungsbemühungen, und das zu einer Zeit, in der die Unterstützung für Gewerkschaften unter den Amerikanern laut Pew-Studien zunimmt.

"Der Wahlsieg ist ein erster Schritt, und der erste Vertrag wird ein weiterer großer Kampf sein", sagte Ken Jacobs vom Center for Labor Research and Education der University of California in Berkeley. "Aber ich würde erwarten, dass nach einem Sieg bei JFK8 das Interesse der Amazon-Beschäftigten an einer gewerkschaftlichen Organisierung im ganzen Land viel größer sein wird."

In einem anderen Betrieb, LDJ5, ebenfalls auf Staten Island, soll am 25. April eine Abstimmung über eine gewerkschaftliche Organisierung im Rahmen der ALU stattfinden.

US-Präsident Joe Biden "war erfreut zu sehen, dass die Beschäftigten sich bei wichtigen Entscheidungen am Arbeitsplatz Gehör verschafft haben", sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, am Freitag. "Er ist der festen Überzeugung, dass jeder Arbeitnehmer in jedem Bundesstaat die freie und faire Wahl haben muss, einer Gewerkschaft beizutreten, und das Recht, Tarifverhandlungen mit seinem Arbeitgeber zu führen."

Unabhängig davon droht dem Vorstoß der organisierten Arbeitnehmerschaft eine weitere Niederlage bei der Wiederholung einer Amazon-Gewerkschaftsabstimmung im BHM1-Werk in Bessemer, Alabama. Nach Abschluss der Auszählung am Donnerstag lag die "Nein"-Stimme mit 993 zu 875 in Führung.

Etwa 416 angefochtene Stimmzettel müssen noch geprüft werden, was das Ergebnis beeinflussen könnte. Eine Anhörung zur Einleitung dieses Prozesses wird in den kommenden Wochen stattfinden, so die NLRB.

Das Rennen war wesentlich knapper als die erste Abstimmung der BHM1-Beschäftigten im vergangenen Jahr, bei der Amazon mit 1.798 zu 738 Stimmen einen entscheidenden Sieg errang. Die Gewerkschaftsvertreter ordneten eine Wiederholung der Abstimmung an, weil die Kampagne des E-Commerce-Konzerns als unzulässige Einmischung angesehen wurde.

Amazons Mitarbeiterzahl ist während der Coronavirus-Pandemie rapide angestiegen - das Unternehmen beschäftigt jetzt weltweit mehr als 1,6 Mio. Menschen. Die Praktiken des Unternehmens sind jedoch einer intensiven Prüfung unterzogen worden, insbesondere in Bezug auf das Arbeitstempo und andere Bedingungen.

Drei demokratische Mitglieder des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses forderten am Donnerstag in einem Schreiben an den Amazon-Chef Andy Jassy Unterlagen über die Sicherheitspraktiken des Unternehmens, insbesondere in Bezug auf Unwetterereignisse. Im Dezember kamen sechs Amazon-Mitarbeiter ums Leben, als ein Tornado ein Werk in Illinois verwüstete.

Die siegreichen Arbeiter von Staten Island haben erklärt, dass sie einen Vertrag für höhere Löhne, mehr Unterstützung für verletzte Arbeiter und bessere Transportmöglichkeiten aushandeln werden. Der Sieg der ALU kommt am selben Tag, an dem Jassys Gehaltspaket in Höhe von 212 Millionen Dollar in einem behördlichen Bericht bekannt gegeben wurde.

Der Sieg der Gewerkschaft könnte Amazons Fähigkeit beeinträchtigen, strenge Kontrollen auszuüben und die Produktivität seiner Arbeiter genau zu überwachen, die oft als Grundlage für seine schnellen Lieferzeiten angesehen wird.

Die ALU, die von keinen größeren Gewerkschaftsgruppen unterstützt wird, entstand nach Unruhen über die Behandlung der Arbeiter durch Amazon in den ersten Tagen der Pandemie.

Smalls, der ALU-Vorsitzende, wurde im März 2020 von dem Unternehmen entlassen, weil er nach Angaben des Unternehmens "gegen die Richtlinien zur Sozialdistanzierung verstoßen und die Sicherheit anderer gefährdet" habe.

Laut einem Memo, das Vice News vorliegt, schrieb David Zapolsky, der Chefsyndikus von Amazon, dass Smalls "nicht klug oder wortgewandt" sei und "zum Gesicht der gesamten Gewerkschafts-/Organisationsbewegung" gemacht werden könnte.

Die Entlassung von Smalls wurde von Tim Bray, einem ehemaligen leitenden Software-Ingenieur des Unternehmens, angeführt, als er aus Protest gegen die Behandlung von Whistleblowern in den ersten Tagen der Covid-19-Krise kündigte.

"Die Geschichte und das Gesetz werden im Jahr 2020 über Amazons Verhalten urteilen", sagte Bray am Donnerstag. "Ich bin optimistisch, dass wir in eine Ära eintreten, in der große Unternehmen im Allgemeinen und Big Tech im Besonderen die Handlungsfähigkeit und Menschlichkeit der Hunderttausenden von Menschen, die bei ihnen beschäftigt sind, anerkennen müssen."

Amazon-Aktien zeigten sich nach dem Ergebnis am Freitag wenig bewegt.