Codelco untersucht überhöhte Kupferproduktionszahlen für 2024 und 2025
Chiles staatlicher Kupferkonzern prüft neue Hinweise auf zu hoch gemeldete Produktionszahlen und schaltet EY sowie die Staatsanwaltschaft ein.
Der staatliche chilenische Kupferproduzent Codelco hat am Dienstag mitgeteilt, dass er neue Beweise für eine übermäßige Meldung der Kupferproduktion in den Jahren 2024 und 2025 untersucht. Diese Prüfung könnte die bestehenden Bedenken der Branche hinsichtlich der Zuverlässigkeit der Produktionszahlen des Unternehmens weiter anheizen, während es darum kämpft, die Ausbeute zu steigern. Die bisherigen Erkenntnisse deuten auf eine künstlich aufgeblähte Produktion in den Divisionen Ministro Hales und Salvador hin – möglicherweise deshalb, weil beide Minen dieselbe Produktion verbucht haben.
Die Unstimmigkeiten wurden im Rahmen einer Produktionsprüfung für die Jahre 2024 und 2025 bekannt, die in diesem Jahr von Bernardo Fontaine angeordnet wurde, dem neu ernannten Vorsitzenden des Unternehmens. Die Prüfung fällt in eine Phase, in der der Bergbaukonzern unter Kritik wegen seiner Schulden und langjährigen Produktionsprobleme steht. Codelco ermittelt nun, wie die neu entdeckten Unregelmäßigkeiten entstanden sein könnten, und prüft, ob daraus finanzielle Auswirkungen entstehen.
In einer Erklärung des Unternehmens heißt es: „Basierend auf den bisher verfügbaren Informationen scheint die Unstimmigkeit darin zu bestehen, dass dasselbe Material von mehr als einer Division als Produktion verbucht wurde.“ Codelco beauftragte die Beratungsfirma EY mit einer externen Prüfung und legte die neuen Erkenntnisse der Staatsanwaltschaft vor.
Frühere Verstöße und personelle Konsequenzen
Es ist nicht das erste Mal, dass Codelco Probleme mit seinen Produktionsmeldungen einräumen muss. Das Unternehmen hatte bereits einen Executive entlassen und disziplinarische Maßnahmen gegen weitere Mitarbeiter ergriffen. Auslöser war eine Prüfung, die unangemessene Meldungen der Produktion des Jahres 2025 im Zusammenhang mit den Minen Chuquicamata und Ministro Hales ergeben hatte. In diesen Fällen hatten Materialien, die weitere Verarbeitungsschritte benötigten, nicht als fertige Produkte gemeldet werden dürfen, so das Unternehmen seinerzeit.
CEO Jorge Gomez kommentierte das Vorgehen mit klaren Worten: „Das Management hat beschlossen, jegliche Unregelmäßigkeiten gründlich zu untersuchen, die Verantwortlichen zu bestimmen, die angemessenen Sanktionen anzuwenden und zu versuchen, entstandene finanzielle Verluste wieder einzufordern.“ Damit setzt der Konzern ein Signal, dass die Aufarbeitung der Vorfälle auch personelle und finanzielle Konsequenzen nach sich ziehen soll.
Codelco gehört zu den größten Kupferproduzenten der Welt und strebt an, bis 2030 jährlich 1,7 Millionen metrische Tonnen Kupfer zu produzieren. Die Führungsebene hat jedoch erklärt, dass die Produktion in den kommenden Jahren wahrscheinlich ähnlich hoch bleiben wird wie aktuell. Im vergangenen Jahr lag die Produktion in den eigenen Minen bei 1,33 Millionen Tonnen. Der Konzern arbeitet daran, sich von einem Einbruch in den Jahren 2022 und 2023 zu erholen, als die Ausbeute auf ein Niveau der letzten zwei Jahrzehnte gesunken war.
Bereits im März hatte Reuters berichtet, dass führende Analysten der Kupferindustrie und ehemalige Codelco-Führungskräfte den gemeldeten Anstieg der Produktion Ende des vergangenen Jahres in Frage stellten. Diese Zahlen hatten dem Unternehmen geholfen, seine jährlichen Produktionsziele zu erreichen – ein Umstand, der den Druck auf die Glaubwürdigkeit der Berichterstattung zusätzlich erhöht.
Neue Struktur für das Joint Venture mit Anglo American
Unabhängig von der Produktionsprüfung hat Codelco nach einem Reuters-Bericht sein Managementteam umstrukturiert, das das geplante Joint Venture mit der Kupfermine Los Bronces von Anglo American überwacht. Die eigens dafür geschaffene Vizepräsidentschaft für die Integration des Projekts wurde Anfang September aufgelöst. Claudia Monreal Lopez wurde ernannt, das neue Team zu leiten, und übernimmt ihre Rolle am 27. Oktober. Ihr Mandat besteht laut einer von Gomez unterzeichneten Resolution darin, die Koordination in allen beteiligten Bereichen von Codelco sicherzustellen.
Die Codelco-Mine Andina und die Los-Bronces-Mine von Anglo American befinden sich beide in den Anden nordöstlich von Santiago. Die Unternehmen einigten sich Ende Juni auf eine gemeinsame Nutzung der Lagerstätten und wollen zwischen 2030 und 2051 durchschnittlich etwa 120.000 metrische Tonnen zusätzlichen Kupfers pro Jahr fördern. Nach Angaben der Partner soll das Joint Venture mindestens 5 Milliarden US-Dollar an zusätzlichem Bruttowert für beide Unternehmen generieren. Im Dezember planen die Konzerne, zwei separate Umweltgenehmigungsanträge einzureichen, um das Projekt voranzubringen, so aus von Reuters beschafften Dokumenten.
Für deutsche Anleger ist die Entwicklung relevant, weil Codelco zu den wichtigsten globalen Kupferlieferanten gehört und die Kupferpreise eng mit der Angebotslage zusammenhängen. Sollten sich die Produktionszahlen als überhöht erweisen, könnte dies die Erwartungen an das globale Angebot verschieben. Zugleich zeigt der Fall, wie stark der Druck auf etablierte Rohstoffproduzenten wächst, belastbare und überprüfbare Zahlen zu liefern.